La 30.ª División (第30師団, Dai-sanjū Shidan ) fue una división de infantería del Ejército Imperial Japonés . Su distintivo de llamada era División Pantera (豹兵団, Hyō-heidan ) . La 30.ª División se formó el 14 de mayo de 1943 como una división triangular en Pyongyang . La 30.ª División no fue reclutada, sino que se formó a partir de los regimientos de infantería destacados de las otras unidades.
La 30.ª División se basó inicialmente en Mindanao , pero con el inicio de la Batalla de Leyte el 17 de octubre de 1944, fue enviada a reforzar las posiciones defensivas en Leyte . Dos batallones del 41.º Regimiento de la 30.ª División desembarcaron en Leyte el 20 de octubre de 1944 y comenzaron a luchar el 25 de octubre de 1944. Los refuerzos (2 batallones) de unos 2000 hombres llegaron también el 26 de octubre de 1944 a Albuera, Leyte , desembarcando de forma segura. [1] El 41.º Regimiento de Infantería de la 30.ª División recibió la orden el 26 de octubre de 1944 de ir de Carigara a Jaro , que estaba bajo un fuerte ataque estadounidense en ese momento. No llegaron a tiempo, ya que las defensas de Jaro fallaron el 29 de octubre de 1944. Para el 9 de noviembre de 1944, el 41.º Regimiento se había estancado a 3,5 km al noroeste de la ciudad de Jaro . Aunque hasta el 29 de octubre de 1944 los japoneses habían planeado dejar solo 3 batallones de la 30.ª División , [2] después de las fuertes pérdidas de la 26.ª División durante el desembarco en Ormoc, los futuros refuerzos fueron retenidos. El batallón Nonaka de la 30.ª División recibió la orden de preparar una defensa de emergencia en la playa cerca de Ipil, Ormoc , que se consideraba una zona de retaguardia en ese momento. [3] Las fuerzas estadounidenses desembarcaron en Ormoc el 7 de diciembre de 1944, y el batallón Nonaka "luchó valientemente", en un caso realizando un contradesembarco desde juncos con una compañía de ametralladoras y una compañía de infantería. Al anochecer del 8 de diciembre de 1944, las fuerzas del batallón Nonaka fueron expulsadas de las playas en todos los puntos, sufriendo grandes bajas en el proceso.
Las fuerzas restantes de la 30.ª División [2] lucharon en la Batalla de Mindanao . Inicialmente extendida sobre todo el este de Mindanao al norte del área de la ciudad de Davao , la 30.ª División no impugnó activamente la pérdida de la ciudad de Zamboanga el 10 de marzo de 1945 y el posterior avance estadounidense hacia el este, lo que finalmente resultó en el aislamiento de la 100.ª División en la ciudad de Davao en el flanco sur de la 30.ª División . El 1.er batallón del 74.º regimiento de infantería perteneciente a la 30.ª División intentó detener la cuña estadounidense en el cruce de la carretera de Kabacan el 22 de abril de 1945, pero fracasó. [4] Aún sobrecargada, la 30.ª División estableció una línea de defensa aproximadamente sur-norte Kabacan - Kibawe - Manolo Fortich - Bahía de Macajalar . Además, se colocó una unidad separada de aproximadamente 2200 hombres en las playas de la bahía de Butuan . Debido a que el comandante de la 30.ª división había subestimado severamente las desventajas para la movilidad japonesa debido a las guerrillas filipinas y los ataques aéreos, el ataque estadounidense al extremo sur de la línea defensiva el 27 de abril de 1945 fue imposible de contrarrestar ya que las unidades japonesas aisladas fueron invadidas una tras otra en rápida secuencia. El 3 de mayo de 1945, las fuerzas estadounidenses habían llegado a Kibawe . El batallón de infantería japonés en Maramag pudo contener el ataque estadounidense del 6 al 12 de mayo de 1945 en una acción de retaguardia, mientras que el resto de la 30.ª división estaba tratando de reunirse en el área de la bahía de Macajalar . Este objetivo se logró solo parcialmente, ya que el 108.º regimiento estadounidense había desembarcado en la bahía de Macajalar sin oposición el 10 de mayo de 1945 y avanzó 30 km tierra adentro hasta encontrarse con la retaguardia japonesa el 13 de mayo de 1945 (y invadirla el 18 de mayo de 1945). Otra acción de retaguardia tuvo lugar en Malaybalay , donde los restos del 30º regimiento de artillería de campaña (que quedó atrás porque se consideró que era demasiado pesado para escapar a las montañas) pudieron contener a las fuerzas estadounidenses desde el 20 de mayo de 1945 hasta la noche del 21 de mayo de 1945.
Los planes de la 30.ª División eran retirarse a Waloe (hoy en día el Santuario de Vida Silvestre del Pantano de Agusan ), pero las tropas estadounidenses llegaron primero a Waloe, lo que provocó que los japoneses se retiraran hacia el oeste después de una escaramuza el 27 de junio de 1945. Las fuerzas japonesas dispersas sobrevivieron en gran medida en las montañas de Mindanao Central hasta la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945.
Algunos destacamentos (de tamaño aproximado a un batallón) de la 30ª división que custodiaban los aeródromos de la bahía de Sarangani, en el extremo sur de la isla, fueron eliminados en julio de 1945.
Allentown, Pensilvania: 1981