El cohete de 3,5 pulgadas de tiro hacia adelante , o 3,5-Inch FFAR , fue un cohete estadounidense desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial para permitir que las aeronaves atacaran submarinos enemigos a distancia. El cohete resultó un éxito operativo y generó varias versiones mejoradas para su uso contra objetivos terrestres y de superficie.
Tras los ensayos realizados por la Real Fuerza Aérea de armas lanzadas desde el aire y propulsadas por cohetes para la guerra antisubmarina durante 1942 (que dieron como resultado la adopción del RP-3 por el Comando Costero de la RAF ), la Armada de los Estados Unidos lanzó un proyecto de alta prioridad durante el verano de 1943 para el desarrollo de un cohete antisubmarino propio. [1]
El cohete resultante era un diseño simple con cuatro aletas de cola para estabilización en la parte trasera, [1] propulsado por un motor de cohete que había estado en desarrollo en Caltech desde 1943. [2] La ojiva no contenía explosivos. La nariz del cohete era una masa de acero sólido, que pesaba 20 libras (9,1 kg), que perforaba el casco presurizado de un submarino objetivo a través de la energía cinética y el impulso de su alta velocidad y masa. [3] La nariz del FFAR de 3,5" tenía una forma cónica relativamente roma que, según se había demostrado experimentalmente, proporcionaba un cabeceo máximo cuando el cohete entraba en el agua. Esto hacía que el cohete se disparara hacia adelante a poca profundidad, lo que resultaba mortal para los submarinos que salían a la superficie o que viajaban a profundidad de esnórquel o periscopio . [4] Los cohetes se lanzaban en picado, ya que la entrada en el agua en un ángulo demasiado pronunciado anularía su capacidad de disparar hacia adelante a la poca profundidad requerida. El cohete seguía siendo letal incluso después de atravesar hasta 40 m (130 pies) de agua, lo que le daba al piloto un objetivo varias veces mayor que el tamaño real del submarino. Se consideraba que el punto óptimo para apuntar era 18 m (60 pies) frente al lado cercano del submarino. El alcance de disparo típico era de aproximadamente 1400 m (1500 yardas). [5]
Tras un desarrollo acelerado, el arma, designada oficialmente como "cohete de avión de 3,5 pulgadas de tiro hacia adelante", entró en servicio operativo en la Armada de los EE. UU. a fines de 1943; [1] se había ordenado la producción de 10 000 cohetes por mes en agosto de ese año. [6] La primera "muerte" de un submarino enemigo por parte del FFAR tuvo lugar el 11 de enero de 1944. El cohete fue transportado originalmente por los bombarderos torpederos Grumman TBF Avenger . La resistencia excesiva causada por los lanzadores de deslizamiento de canal originales de 92 pulgadas de largo (230 cm) se eliminó en gran medida con la introducción de los lanzadores de longitud cero en mayo de 1945. [3] Los lanzadores de longitud cero rápidamente se convirtieron en estándar en la mayoría de los cazas y muchos bombarderos ligeros para disparar una variedad de cohetes con motores de cohete de 3,25" o 5" de diámetro.
Aunque la precisión del cohete era más que suficiente para permitir su uso contra objetivos de superficie, el estrecho diámetro del cuerpo restringía el tamaño de cualquier ojiva explosiva que pudiera instalarse. [1] Por lo tanto, para su uso contra barcos y objetivos terrestres, se le dio al cohete una ojiva que consistía en un proyectil de artillería Mark 35 de 5" (127 mm) con fusible de 45 lb (20 kg), produciendo el cohete de avión de 5 pulgadas de disparo hacia adelante , generalmente acortado a 5" AR. [3] [7]
FFAR de 3,5 pulgadas.
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