El ferrocarril Lake Lock Rail Road fue uno de los primeros ferrocarriles de vía estrecha tirados por caballos de aproximadamente 4,8 km de longitud construido cerca de Wakefield , West Yorkshire , Inglaterra . El ferrocarril está reconocido como el primer ferrocarril público del mundo, [1] [2] [3] aunque otros proyectos ferroviarios de la misma época también reclaman esa distinción.
La Lake Lock Rail Road Company se formó en 1796 con un capital obtenido de 128 acciones. [4] Estas fueron adquiridas por una amplia gama de personas, entre ellas un abogado, un banquero, un médico, un clérigo , un comerciante y una viuda. [4] La ruta inicial se abrió al tráfico en 1798, cinco años antes que el Surrey Iron Railway . [5] Por tanto, es el primer ferrocarril público del mundo. La línea se construyó para permitir que muchos usuarios independientes transportaran vagones a lo largo de la línea pagando un peaje, por lo que, aunque otros ferrocarriles fueron anteriores al Lake Lock Railroad, su ley de 1793, en virtud de la Ley de Inclusión de Wakefield, significó que su condición se definiera como pública desde el principio (a diferencia del cercano Middleton Railway , que era un ferrocarril privado). [6]
El ferrocarril comenzaba en Lake Lock, cerca de Stanley , Wakefield, en Aire & Calder Navigation [7] y corría en dirección oeste hasta Outwood , [8] una distancia de aproximadamente 3 millas (4,8 km). [4] En 1804, se modificó la ruta para evitar una pendiente pronunciada y esto dio como resultado que la terminal se trasladara de Lake Lock a la cercana Bottom Boat. También había una serie de ramales hacia minas de carbón y una cantera de piedra. Se construyeron extensiones hasta East Ardsley y Kirkhamgate , [4] en virtud de una ley independiente del Parlamento obtenida en 1810. [9]
El propósito principal de la línea era el transporte de carbón desde las diversas minas de carbón que la rodeaban hasta Aire & Calder Navigation para su envío a otros lugares. [10] Otros productos transportados incluían piedra para carreteras, madera y cal quemada. La carga de tres vagones era arrastrada por un caballo con una pendiente media de 1 en 70 (1,43 %) hasta la navegación. La vía utilizaba rieles de borde con un ancho de vía de 3 pies 4 pulgadas.+3 ⁄ 4 in(1035 mm).[4]Las mercancías se cobraban mediante peaje, inicialmente a 6d por tonelada, que posteriormente aumentó a 10 ½ d por tonelada. En 1807 se transportaban 110.000 toneladas cada año, sin embargo, esta cifra se había reducido a 81.000 toneladas en 1819 con una reducción adicional a 76.000 toneladas en 1823. La línea decayó gradualmente y se cerró en 1836 cuando el importante propietario de la mina de carbón J & J Charlesworth construyó un ferrocarril alternativo.[4]