El 3.er Regimiento del Cuerpo Aéreo del Ejército (3.er Regimiento AAC) es un regimiento del Ejército británico y está bajo el mando del Equipo de Combate de la 1.ª Brigada de Aviación dentro del Mando Conjunto de Aviación (JAC). El regimiento opera el helicóptero de ataque Boeing AH-64E Apache y tiene su base en la Estación de Vuelo de Wattisham . [nota 1]
El 24 de octubre de 1969, se formó el 3.er Regimiento de Aviación de la División. [2] [3] En ese momento, comprendía el 653.º Escuadrón de Aviación ( Netheravon ), el 664.º Escuadrón de Aviación ( Perham Down ), el 665.º Escuadrón de Aviación ( Colchester ) y el 666.º Escuadrón de Aviación ( Plymouth ), así como el 2.º Vuelo de Aviación ( Perham Down ). [2] El 1 de enero de 1973, el regimiento pasó a llamarse 3.º Regimiento del Cuerpo Aéreo del Ejército (3.º Regimiento AAC) y cada uno de sus escuadrones de aviación fue redesignado simplemente como Escuadrón AAC. [3]
Alrededor de 1978, [3] el regimiento fue reformado en el Cuartel de Salamanca en Soest, Alemania , donde estaba compuesto por el 653 Sqn AAC y el 663 Sqn AAC . [3] En 1982, el 662 Sqn AAC fue reasignado del 2 Regt AAC al 3 Regt AAC y también se trasladó al Cuartel de Salamanca. [3] Durante este período, el regimiento operó helicópteros Westland Gazelle AH.1 y Westland Lynx AH.7 [4] [5] [6] con la misión de proporcionar apoyo aéreo directo a la 3.ª División (Reino Unido) (La División de Hierro) [7] [nota 2] en el Ejército Británico del Rin (BAOR). [2] El regimiento permaneció en Alemania hasta 1992. [2] [3]
En el verano de 1993, el 3.er Regimiento AAC, que en ese entonces comprendía los escuadrones 653, 662 y 663, fue trasladado a la base aérea Wattisham, Suffolk, en apoyo de la 24.ª Brigada Aerotransportada , que pasó a llamarse 16.ª Brigada de Asalto Aéreo en 1999 y se creó a partir de elementos de la 5.ª Brigada Aerotransportada y la 24.ª Brigada Aerotransportada. [8] En 2005, todos los escuadrones del regimiento comenzaron a convertir el Lynx en helicóptero de ataque Apache AH Mk1. [9]
En 2022, el Cuerpo Aéreo del Ejército comenzó la transición al Apache AH-64E. El AAC recibió 14 de los nuevos helicópteros de ataque el 21 de enero de 2022. [10] El 3.º y 4.º Regimientos del AAC habían recibido 38 AH-64E en febrero de 2024. El Ejército británico retiró simultáneamente del servicio el Apache AH.1 y declaró que los AH-64E estaban "listos para operar" en marzo de 2024. [11]
Elementos del 3.er Regimiento AAC han sido desplegados varias veces desde su formación. En sus inicios, elementos del 3.er Regimiento AAC cumplieron misiones de servicio en Irlanda del Norte y Belice . [6]
Operación Hamden 1995
En agosto de 1995, el 662 Sqn fue enviado a Croacia para un período de servicio de tres meses como parte de la Operación HAMDEN en apoyo de la Fuerza de Reacción Rápida de las Naciones Unidas en Croacia. [5] El Sqn 663 participó en viajes de servicio en Croacia en ese momento. [6]
Ejercicio 1996 MEDICINE MAN 3
El 662 Sqn se desplegó en Canadá para participar en el Ejercicio Medicine Man 3 durante junio y julio de 1996. [5]
Ejercicio 1997 GRAN PREMIO 2
En enero de 1997, el 662 Sqn se desplegó nuevamente, esta vez en Kenia , para participar en el Ejercicio GRAND PRIX 2 con el papel de apoyar al 1 Royal Scots. [5]
1997, 1999 Bosnia
El escuadrón 662 participó en ejercicios de entrenamiento de regimiento para practicar técnicas de vuelo en montaña en la RAF Lossiemouth , Escocia, en preparación para el despliegue en Bosnia en 1999. La gira del escuadrón en Bosnia duró 6 meses. [5] El escuadrón 663 también participó en giras de servicio en Bosnia en 1997 y 1999. [6]
Operación AGRICOLA 1999
En 1999, el 653 Sqn se desplegó en Kosovo en apoyo de la Operación AGRICOLA, parte de la contribución del Reino Unido a la Operación Joint Guardian de la OTAN , el núcleo de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de Kosovo (KFOR) de la OTAN. [12] [13]
Ejercicio 2000 IRON HAWK
A mediados del verano de 2000, el escuadrón 662, el escuadrón 663 y elementos del escuadrón 653 se desplegaron en la Unidad de entrenamiento del ejército británico Suffield (BATUS) en Canadá para participar en la operación de entrenamiento Ejercicio IRON HAWK. [5]
Operación TELIC 1 2003
Entre enero y julio de 2003, elementos del 3.er Regimiento AAC se desplegaron en Irak como parte de la Operación TELIC 1. Este despliegue incluyó 12 helicópteros Lynx AH.7/9 y 10 Gazelle AH.1 del 662.º y el 663.º Escuadrón. [6] [14] [nota 3]
Ejercicio 2006 TORMENTA CARMESÍ
El ejercicio CRIMSON STORM fue un ejercicio de entrenamiento de dos semanas que tuvo lugar en febrero de 2006. El entrenamiento inicial para este ejercicio se llevó a cabo en el Área de Entrenamiento de Stanford (STANTA). Después del entrenamiento inicial, el regimiento se trasladó al Aeródromo de Keevil desde donde lanzó simulacros de incursiones y misiones de reconocimiento en Bodmin Moor . Durante este ejercicio, el regimiento también realizó entrenamiento de combate en áreas urbanizadas ( FIBUA ) en Salisbury Plain . [15]
Operación OCULUS 2006
En marzo de 2006, como parte de la Operación OCULUS, el regimiento envió cinco helicópteros Lynx y 80 efectivos de su escuadrón 653 para una misión de seis meses en Bosnia-Herzegovina . Durante su estancia allí, operaron en Sarajevo y Banja Luka en apoyo de la Fuerza Europea de Mantenimiento de la Paz. [15]
Operación HERRICK 2012-2014
Elementos del 3.er Regimiento AAC fueron desplegados repetidamente en Afganistán como parte de la Operación Herrick. En una ocasión, después de regresar de un despliegue de cuatro meses en la provincia de Helmand , Afganistán, el personal del 662.º Escuadrón recibió medallas de servicio operacional . La ceremonia de entrega de premios tuvo lugar en la base aérea de Wattisham el 9 de mayo de 2013, donde el Príncipe Carlos , coronel en jefe del Cuerpo Aéreo del Ejército, entregó las medallas de servicio operacional a los miembros del escuadrón. [8] [16]
Ejercicio TALON GRAVIS 2018
En junio de 2018, el 3.er Regimiento AAC participó en el ejercicio TALON GRAVIS. Esta misión de entrenamiento, que se desarrollaba desde la base aérea de Wattisham, enfrentó al regimiento contra defensas aéreas enemigas simuladas y requirió que el regimiento encontrara varios objetivos a una distancia de hasta 300 millas. Las misiones fueron voladas por formaciones de hasta ocho Apaches durante condiciones diurnas y nocturnas. Incluso practicaron el reabastecimiento en un punto de armamento y reabastecimiento de combustible avanzado (FARP) en el aeródromo de Keevil. [17]
Operación CABRIT 2019
15 de abril de 2019, los helicópteros del 663 Sqn abandonaron la base aérea de Wattisham para iniciar un despliegue de tres meses en Estonia . Allí se unieron a la Operación CABRIT, una operación en curso en los estados bálticos como parte de la contribución del Reino Unido a la Presencia Avanzada Reforzada (EFP) de la OTAN. La incorporación del 663 Sqn aumentó la presencia del Reino Unido en los estados bálticos a alrededor de 1000 efectivos, lo que convirtió al Reino Unido en el mayor contribuyente a la EFP. Durante este despliegue, el 663 Sqn participó en el Ejercicio Spring Storm anual de Estonia, un ejercicio de entrenamiento para los aliados de la OTAN. [18]
Durante la boda real, los miembros del 3.er Regimiento AAC, bajo el mando del capitán William Zehner, formaron una de las cinco medias compañías que se alinearon a lo largo de la ruta del carruaje real. La media compañía estaba formada por un oficial y veinticuatro rangos más, seleccionados de cada insignia de gorra representada dentro del Regimiento ( Cuerpo Aéreo del Ejército , Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales y el Cuerpo del Ayudante General ). [19]
El príncipe Harry, "Capitán Gales", sirvió como piloto de helicóptero de ataque en el Escuadrón 662, 3.er Regimiento AAC, bajo el mando del teniente coronel Tom de la Rue. [20] El príncipe participó en varios ejercicios, tanto en su país como en el extranjero, y fue desplegado en Afganistán con el escuadrón en la Operación Herrick desde septiembre de 2012 hasta enero de 2013. Durante su tiempo en el regimiento, completó una serie de pruebas para obtener el estatus de comandante de aeronave con el fin de calificar para comandar en solitario ataques con múltiples buques y helicópteros en misiones de día y de noche. [21]
El regimiento está compuesto por: