La secuencia de tornados del 25 de mayo al 1 de junio de 1917 fue un evento de tornados de ocho días , conocido como secuencia de tornados , que mató al menos a 383 personas, principalmente en el Medio Oeste y partes del sureste de los Estados Unidos . Fue una de las secuencias de tornados continuas más intensas y prolongadas registradas, con al menos 66 tornados, incluidos 15 que se analizaron como violentos (F4-F5) según los daños informados. [nb 1] El tornado más mortal de toda la secuencia produjo un recorrido de 155 millas (249 km) a través de Illinois, matando a 108 personas y devastando las ciudades de Charleston y Mattoon junto con pequeñas comunidades agrícolas. Alguna vez se creyó que viajó 293 millas (472 km) a través de Illinois y llegó a Indiana, ahora se evalúa que fue una familia de tornados de cuatro a ocho tornados separados. [nb 2] Este brote de tornados es uno de los tres únicos brotes que alcanzan la clasificación de súper brote, con un puntaje de intensidad de brote de 296.
Una serie de áreas de baja presión afectaron el centro y este de los Estados Unidos entre el 25 de mayo y el 1 de junio de 1917. La primera de ellas se desarrolló el 25 de mayo al este de las Montañas Rocosas en el este de Colorado . A las 7:00 p. m. CST /0100 UTC de ese día, se intensificó a 29,45 pulgadas de mercurio (997,3 mb ) con temperaturas que aumentaron a 70 °F (21,1 °C ) o más en la mayor parte de Kansas. Al día siguiente, el sistema de baja presión se profundizó aún más durante la mañana, y finalmente se centró cerca de Yankton, Dakota del Sur , alrededor de las 7 a. m. CST/1300 UTC. Tras debilitarse a aproximadamente 29,55 inHg (1000,7 mb) por la tarde y centrarse cerca de Des Moines, Iowa , la baja fue seguida por otra baja superficial que se formó sobre el Panhandle de Texas y se desplazó al noreste. Esta segunda baja presión pasó cerca de Oklahoma City, Oklahoma , en la mañana del 27 de mayo y se acercó a la zona de St. Louis, Missouri , por la tarde. El 30 de mayo, otra baja presión de aproximadamente 29,5 inHg (999,0 mb) a las 7 pm CST/0100 UTC se movió al noreste desde cerca de Concordia, Kansas , hasta Des Moines. [2]
Es probable que estas cifras sean subestimaciones importantes. Es probable que varios de los eventos de larga trayectoria que se enumeran a continuación sean familias de tornados o grupos de tornados producidos por la misma tormenta. Debido a la documentación insuficiente y a la falta de un estudio adecuado de las tormentas por parte de los meteorólogos, es imposible determinar dónde termina un tornado y dónde comienza otro en ciertos casos. [1] Además, el libro de Grazulis que detalla los tornados de este evento solo documenta tornados "significativos", es decir, tornados que causaron muertes o daños F2 o mayores en la escala de Fujita . En promedio, casi el 70% de los tornados no son "significativos". [3]
Este devastador y prolongado evento comenzó antes del mediodía CST en el este de Missouri, [4] donde se reportó granizo significativo , [6] luego cruzó el río Mississippi hacia Illinois cerca de Pleasant Hill. [5] Estas dos ciudades probablemente fueron golpeadas por dos tornados débiles separados que se formaron a partir de la misma tormenta eléctrica, pero el daño intenso del tornado solo comenzó a 2 millas (3,2 km) al este de Nebo, Illinois. [7] Desde allí, moviéndose hacia el este a aproximadamente 40 millas por hora (64 km/h ), [2] [5] el primer miembro violento del evento se trasladó a White Hall , golpeando granjas e hiriendo a seis personas [6] antes de debilitarse y disiparse. [7] Otro tornado probablemente se desarrolló sobre Modesto , 22 millas (35 km) al este. [6] En Modesto, el tornado destruyó 30 casas y dañó otras 35, con tres muertos, 16 heridos y daños por 120.000 dólares reportados. En los siguientes 80 km, el tornado se debilitó o se alejó antes de tocar tierra nuevamente en Dunkel , destruyendo muchas casas y graneros, [6] y continuando hacia Westervelt . [7] Destruyó 10 casas y mató a cuatro personas en Westervelt, pero gran parte del daño se debió al granizo. Las áreas rurales entre Dunkel y Westervelt supuestamente sufrieron daños severos y se informó de una muerte. [6]
Después de golpear Westervelt, el tornado se debilitó y probablemente se disipó antes de reformarse y volver a intensificarse [7] sobre el sur del condado de Moultrie. [6] El nuevo tornado luego pasó directamente por la mitad norte de Mattoon , causando daños F4 y "destrucción casi total" en su camino. [7] Destruyó 496 casas, dañó 284 y mató al menos a 53 personas en Mattoon; en las áreas más afectadas, quedaron pocas paredes en pie y solo quedaron pequeños escombros. [6] El daño total en Mattoon alcanzó los $ 1.2 millones. [7] Entre Mattoon y Charleston , una distancia de 11 millas (18 km), todas las granjas registraron daños y, a menudo, se perdieron edificios. Al ingresar a Charleston, el tornado produjo daños menos severos que en Mattoon, tal vez debido a una mejor construcción, [6] pero al menos 220 casas aún fueron destruidas, 265 gravemente dañadas, [6] 38 personas murieron y se causaron daños por $ 780,000. [7] El tornado luego continuó más allá de Charleston, causando dos muertes finales en Embarrass antes de desaparecer, aunque los meteorólogos en 1917 creyeron que el tornado había continuado hasta Indiana. [6]
En algún momento, esta serie de tornados se consideró un solo tornado. [2] Con una duración de siete horas y 40 minutos y una extensión de 472 km (293 millas), ahora se cree generalmente que fue una familia de al menos cuatro, y posiblemente ocho o más, tornados distintos, con breves interrupciones en la trayectoria de los daños o secciones de daños por viento en línea recta que conectaban las trayectorias del tornado. [7] Escombros como correo, papel tapiz y partes de libros fueron transportados 110 km (70 millas) al noreste de la supercélula original. [5] En 1917, también se creía que el tornado produjo vientos de hasta 640 km/h (400 millas por hora), [5] aunque estudios más recientes han determinado que los tornados solo producen vientos de aproximadamente 480 km/h (300 millas por hora). [8]
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