La 26.ª División (第26師団, Dai-nijūroku Shidan ) fue una división de infantería del Ejército Imperial Japonés . Su distintivo de llamada era División de Primavera (泉兵団, Izumi Heidan ) . La 26.ª División se creó el 30 de septiembre de 1937 a partir de los tres regimientos de infantería independientes de la 11.ª Brigada Mixta Independiente original y componentes de reserva de varias divisiones con base en Manchukuo . Tiene la distinción de ser la primera división triangular japonesa .
Inicialmente, se pensó que era una fuerza de guarnición para proporcionar seguridad al centro de Manchukuo , pero el 4 de julio de 1938 se incorporó al Ejército de Guarnición de Mongolia , que se estaba formando en Mongolia Interior . La 26.ª División participó en la Ofensiva de Invierno de 1939-40 . Inicialmente, estuvo estacionada en Datong y primero se utilizó para detener un ataque chino en Xinyang el 22 de diciembre de 1939. Más tarde, la 26.ª División se utilizó para aliviar la sitiada ciudad de Baotou el 28 de enero de 1940. El 4 de febrero de 1940, la 26.ª División rompió las fuerzas enemigas chinas cerca de Baotou , invadió Wuyuan y avanzó hasta el distrito de Linhe . El contraataque chino resultó en la Batalla de Wuyuan el 16 de marzo de 1940 y la 26.ª División se retiró a Baotou el 30 y 31 de marzo de 1940.
El 18 de marzo de 1943, la 26ª brigada de infantería fue abolida y los regimientos de infantería quedaron subordinados directamente al mando divisional.
Con la situación en la Guerra del Pacífico contra los Estados Unidos volviéndose crítica, el 1 de julio de 1944, la 26.ª División fue transferida al 14.º Ejército del Área japonés con base en Manila , Filipinas . El regimiento de reconocimiento fue disuelto por innecesario. La división había sufrido fuertes pérdidas (alrededor de 7.000 hombres muertos) en ruta a Manila cuando el Convoy Hi-71 fue emboscado por los submarinos estadounidenses. Además, el desembarco en Ormoc el 9 de noviembre de 1944 ocurrió en medio de la Batalla de la Bahía de Ormoc , por lo tanto, los barcos de transporte se vieron obligados a partir temprano, antes de descargar todo el equipo y los suministros, solo para ser hundidos mientras regresaban. [1] Muchos de los buques de suministro y refuerzo posteriores también fueron hundidos. La 26.ª División atacó posiciones estadounidenses en la batalla de Shoestring Ridge el 28 de noviembre de 1944, lo que resultó en un punto muerto táctico hasta el 5 de diciembre de 1944, cuando las fuerzas japonesas se retiraron entre el río Palanas y el río Tabgas en Albuera , donde las defensas japonesas se mantuvieron durante unos días más. El 6 de diciembre de 1944, un batallón de la 26.ª División participó en la Batalla de los Aeródromos junto con los restos de la 16.ª División, pero después de algunos éxitos iniciales fue derrotado el 9 de diciembre de 1944. La 26.ª División fue aniquilada en gran medida durante la Batalla de Leyte el 23 de diciembre de 1944 y todo contacto con el comando central se perdió hasta principios de marzo de 1945. [2] Pocos soldados sobrevivieron hasta la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945 en las montañas de Mérida e Isabel .