El 78.º Regimiento de Fusileros Moplah fue un regimiento de infantería del Ejército de la India británica . El origen del regimiento se remonta a 1794, cuando se creó como el 35.º Batallón de Madrás. A principios del siglo XX, la base para el reclutamiento se cambió de madrasíes a moplahs, que son musulmanes de origen árabe ubicados a lo largo de la costa de Malabar. Los moplahs tenían reputación de ser una raza agresiva y se esperaba hacer uso de sus habilidades marciales en el ejército indio. Un problema desde el principio fue que el número de población disponible para el reclutamiento era limitado. [1] En 1907, poco antes de la disolución, el regimiento contaba con solo 350 hombres.
En consecuencia, se formaron dos regimientos de fusileros Moplah del tamaño de un batallón (el 77.º y el 78.º MR) y el segundo de ellos fue enviado a la Frontera Noroeste en 1905 para ser probado en condiciones de servicio activo. El experimento no se consideró un éxito. [2] En parte, esto se debió a las dificultades que experimentaron los oficiales británicos para aprender el idioma Moplah, que no incluía ningún término militar. [3] Otro problema del que se informó fue que los cipayos Moplah, aclimatados a la humedad húmeda del sur de la India, sufrieron severamente el clima seco de la frontera de Punjab. [4]
En el año en que los Moplahs se convirtieron en el 2.º Regimiento de Fusileros Moplah (1902), se envió un destacamento a Inglaterra para la coronación del rey Eduardo VII y la reina Alejandra . Llamaron la atención, en parte por sus chaquetas de zuavo escarlatas [5] y sus tarbushes rojos , un tocado que el ejército indio nunca había usado antes. [6]
Los dos últimos informes anuales sobre los fusileros Moplah fueron negativos, afirmando que el «fanatismo» entre los cipayos hacía que estas unidades no fueran adecuadas para las tareas de guarnición en Madrás. [7] En vista de los problemas a los que se enfrentó el 78.º Regimiento de Fusileros Moplah cuando fue destinado a la provincia de la Frontera Noroeste, el servicio en el ejército de campaña no se consideró una alternativa viable. En consecuencia, los dos regimientos fueron incluidos en las reducciones de los regimientos de Madrás «generalmente ineficientes» de Lord Kitchener y se disolvieron en 1907. [8]