El 22.º Dragón era el título que ostentaba cinco regimientos de caballería separados del ejército británico levantados y disueltos entre 1716 y 1945. El último regimiento de este nombre existió durante la Segunda Guerra Mundial, desde el 1 de diciembre de 1940 hasta el 30 de noviembre de 1945.
El primer regimiento que llevó el título de 22.º Dragones se formó en 1716. También conocido como Regimiento de Dragones del Vizconde Mountjoy , apareció en la Lista del Ejército el 16 de febrero de 1716, pero se disolvió en 1718. [1] En 1779, John, Lord Sheffield levantó un regimiento de dragones ligeros que se denominó 22.º Dragones (ligeros) , pero se disolvió en 1783. [2] El 24 de febrero de 1794, William, vizconde Feilding levantó el siguiente regimiento para usar el título 22.º Dragones (ligeros); este regimiento duró un poco más y se disolvió en 1802 con el inicio de la paz. Sin embargo, el 25.º Dragón (creado para el servicio en la India por FE Gwyn el 9 de marzo de 1794) pasó a ser el 22.º Dragón (ligero) ese año. Este 22.º regimiento de Dragones (ligeros) sirvió durante las Guerras Napoleónicas, que comenzaron en 1803. El regimiento sirvió en la India, donde permaneció hasta 1813. Durante este período participó en la invasión británica de Java (1811) . El regimiento se disolvió en 1820. [ cita necesaria ]
El 1 de diciembre de 1940, el regimiento fue devuelto a la Lista del Ejército. El nuevo 22º Dragón se formó a partir de cuadros tomados del 4º/7º Guardia Real de Dragones y del 5º Guardia Real de Dragones de Inniskilling . La insignia de gorra asignada inicialmente al regimiento era sencilla. [3] Más tarde, su escudo de regimiento, utilizado en las lápidas de los muertos del regimiento, combinó la Estrella de San Patricio de la 4.ª/7.ª Guardia Real de Dragones con el Castillo de Enniskillen para representar a la 5.ª Guardia de Dragones de Inniskilling; la 4.ª/7.ª e Inniskillings son ahora se fusionaron como Royal Dragon Guards y adoptaron una insignia de gorra que es muy similar a esta. El regimiento fue asignado a la 29.ª Brigada Blindada de la 11.ª División Blindada , pero luego fue transferido a la 30.ª Brigada Blindada de la misma división. Este cambio se debió a la lealtad de los comandantes de brigada al regimiento. En 1942, la 30.ª Brigada Blindada fue transferida a la 42.ª División Blindada antes de unirse finalmente a la 79.ª División Blindada en 1943.
Los tres regimientos de la 30.ª Brigada Blindada fueron reequipados con tanques de mayales Sherman Crab : tanques Sherman M4 modificados colocando un gran foque, cubierto de cadenas , en la parte delantera del vehículo. La idea era que los tanques despejaran un camino a través de un campo minado conduciendo lentamente azotando el suelo delante de ellos y, con suerte, haciendo explotar las minas; Para ser efectivos, los tanques debían circular a no más de una milla y media por hora. Las unidades de tanques así equipadas no se usaban generalmente como regimientos completos, sino que se dividían en formaciones del tamaño de tropas o escuadrones en apoyo de ataques organizados.
Como tal, el regimiento desembarcó en la primera oleada de desembarcos de la Operación Overlord en la mañana del 6 de junio de 1944, con el Escuadrón A, reforzado por dos tropas del Escuadrón C y apoyado por dos tropas de los Dragones de Westminster , desembarcando en Sword Beach y El Escuadrón B desembarca en Juno Beach . Más tarde ese mismo día, las dos últimas tropas del Escuadrón C aterrizaron en Juno, donde permanecieron durante varios días realizando tareas de limpieza de playas. Una vez que se despejaron las playas, el regimiento vio acciones esporádicas en los combates a través de Bélgica y los Países Bajos hasta Alemania, donde se encontraban al final de la guerra; El regimiento se disolvió en Alemania el 30 de noviembre de 1945. El regimiento recibió diez honores de batalla por sus operaciones en el Teatro del Noroeste de Europa.
Uno de los miembros del personal del Regimiento era Ian Carmichael, quien más tarde se convirtió en un actor muy conocido y comandó una tropa de Cangrejos Sherman del Escuadrón B que aterrizó en Juno Beach el Día D.