Los cruceros de skerry (o yates de un metro cuadrado ) son yates , generalmente de madera, que se construyen según la regla del metro cuadrado . Originarios de Suecia, históricamente fueron los más populares en el mar Báltico , aunque algunas clases también fueron populares en otros países europeos y en los Estados Unidos. Los cruceros de skerry son clases de construcción , lo que significa que, aunque los barcos no son idénticos entre sí, todos están construidos de acuerdo con la misma fórmula , lo que los hace ampliamente comparables en tamaño y rendimiento. La mayoría de los cruceros de skerry son barcos esbeltos, con francobordos bajos y aparejos altos.
En 1907, la Federación Sueca de Vela estableció un comité para diseñar una clase nacional de yates de carreras. Las reglas de handicap anteriores habían tendido a ser muy simples y los barcos habían evolucionado para ser máquinas de carreras muy rápidas y extremas, que se percibían como inseguras y poco prácticas. Otras opciones desarrolladas recientemente fueron la regla universal (también llamada 'regla americana') y la regla internacional del metro , ninguna de las cuales fue vista como completamente satisfactoria por la Federación Sueca de Vela. El comité completó su propuesta al año siguiente. Fue aceptada como la primera Regla del Metro Cuadrado: los yates debían clasificarse por su área de vela, que era fija. Además, había requisitos mínimos para el peso y las medidas de la cabina. Originalmente se aceptaron cuatro nuevas clases: 22 m 2 , 30 m 2 , 45 m 2 y 55 m 2 . Pronto, seguirían nuevas clases: la clase de 38 m 2 en 1912; En 1913 se fabricaron yates de 15 m2 , 75 m2 , 95 m2 , 120 m2 y 150 m2 ; finalmente, en 1915, las clases de 38 m2 y 45 m2 se combinaron en una nueva clase de 40 m2 . La nueva regla se hizo muy popular en la región del Báltico; entre 1907 y 1920, solo los astilleros finlandeses construyeron unos 600 yates con regla de metros cuadrados. Durante los años pico, los cruceros Skerry representaban el 95 por ciento de la producción de los astilleros. [1] También se exportaron a otros países europeos y a los Estados Unidos.
La regla del metro cuadrado era mucho menos restrictiva que las reglas internacionales que competían con ella. El conjunto relativamente laxo de reglas permitía que los barcos construidos anteriormente entraran en las nuevas clases si se modificaba su aparejo para cumplir con las reglas. También daba a los diseñadores relativa libertad, y los mejores diseñadores como los finlandeses Gustaf Estlander y Zake Westin pronto idearon diseños muy extremos que llevaron la tecnología velera contemporánea a sus límites. El desarrollo fue espectacular: por ejemplo, mientras que los primeros barcos de 40 m2 tendían a tener entre 9 y 10 metros de largo, en 1923 Westin diseñó un barco de 40 m2 que tenía 15,2 metros de largo y una manga de solo 1,74 m, una relación longitud-manga de casi 9 a 1. Un ejemplo citado a menudo como una especie de cúspide de la regla fue el Singoalla de 150 m2 , diseñado por Estlander en 1919 y que se afirmaba que había sido el barco más rápido del Báltico: Uffa Fox tuvo el dudoso placer de surfear en este barco a 14 nudos y afirmó después que seguía las olas "como una serpiente marina". [2]
Este desarrollo condujo rápidamente a una disminución de la popularidad de la regla del metro cuadrado, ya que estos cascos extremos se percibían simplemente como demasiado débiles e incómodos para navegar. Las clases de 30 m2 y 40 m2 fueron aceptadas en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 , pero solo participaron un puñado de barcos. Mientras tanto, la Regla Internacional había sido revisada en 1919 y en su nueva forma se volvió muy popular, reemplazando pronto a los barcos de la regla del metro cuadrado en el ámbito internacional y las regatas olímpicas.
A medida que se hicieron evidentes las debilidades de la regla original, la Federación Sueca de Vela promulgó una serie de modificaciones a partir de 1916. Las normas de construcción se volvieron mucho más estrictas y se definieron las clases con francobordo mínimo y esloras máximas. La regla también especificó nuevas medidas mínimas para el espacio interno, para garantizar que los barcos tuvieran espacio suficiente para acomodarse. Esto contrasta con los diseños de la Regla Internacional, donde no se requieren camarotes. La revisión final de la regla se emitió en 1925. Todavía está vigente con solo cambios posteriores menores.
Al igual que muchas otras reglas de construcción y de handicap de navegación, la regla del metro cuadrado perdió popularidad cuando se descubrieron sus debilidades. Sin embargo, en su forma revisada ha demostrado ser duradera y hoy en día se siguen construyendo barcos nuevos que siguen la regla. Las clases más activas a nivel internacional son las de 22 m2 y 30 m2 . Las clases más grandes son en su mayoría barcos construidos antes de la regla de 1925 y generalmente solo se encuentran en el Báltico, donde son cuidados diligentemente por entusiastas. Aunque nunca fue tan extendida como la Regla Internacional, la regla del metro cuadrado tiene seguidores devotos en muchos países. Los bastiones de la regla han sido tradicionalmente Suecia, Finlandia y Alemania, que también tenían barcos nacionales de regla del metro cuadrado, conocidos como Seefahrtkreuzer . Muchos barcos alemanes de metro cuadrado fueron confiscados por los británicos durante y después de la Segunda Guerra Mundial y transferidos a Gran Bretaña, donde se los conoció como yates "Windfall".
Además, la regla del metro cuadrado dio lugar a una serie de clases de construcción y diseño único relacionadas, que generalmente eran un intento de diseñar una alternativa más económica a los yates de alta gama. Entre ellas se incluyen los barcos suecos Mälar (M15, M22 , M25 y M30 ), los finlandeses Nordic 22, los cruceros Skerry de clase "B" y otros. Algunas otras clases de diseño único tempranas, como el Hai, muestran una clara influencia de los cruceros Skerry. Los yates Swede 55 y Swede 41 también se basaron en barcos Square Metre.
El término "crucero de skerry" proviene del término sueco skärgårdskryssare ( alemán : Schärenkreuzer , finlandés : saaristoristeilijä ). La palabra sueca "kryssare" tiene un significado ligeramente diferente y más amplio que el término inglés "crucero" y, como tal, la traducción al inglés es algo engañosa.
