La 215.ª División de Infantería (215. Infanterie-Division ) fue una importante unidad militar del ejército alemán que sirvió en la Segunda Guerra Mundial .
La 215 División de Infantería fue movilizada en septiembre de 1939 como una división de la tercera oleada en el Distrito Militar V. Su personal estaba compuesto principalmente por hombres mayores, muchos de los cuales eran veteranos de la Primera Guerra Mundial , y tropas de reserva con entrenamiento limitado. [1]
La división fue enviada casi inmediatamente al oeste y tomó posiciones defensivas en los húmedos y húmedos búnkeres del muro oeste, en un invierno con temperaturas bajo cero. Después de algunas semanas, se retiró a áreas de entrenamiento detrás del frente para continuar su entrenamiento y reorganizarse, y muchos de los soldados más viejos y oficiales subalternos fueron reemplazados por hombres más jóvenes. A mediados de marzo de 1940, regresó al frente en el Sarre , donde comenzó a mejorar las posiciones defensivas bajo el fuego de artillería francés esporádico. [1]
La división sólo participó en las últimas etapas de la invasión de Francia , cuando la campaña ya estaba esencialmente decidida, atacando la Línea Maginot el 19 de julio de 1940.
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A pesar del terreno accidentado de las montañas de los Vosgos , sus posibilidades de un ataque exitoso aumentaron gracias a la retirada de las tropas francesas de intervalo, que se retiraron para enfrentarse a los avances alemanes en otros lugares. La falta de tropas de intervalo significaba que los equipos de asalto alemanes tenían muchas más posibilidades de acercarse a las defensas francesas, rodeándolas y explotándolas a corta distancia. Una ventaja que conservaron los defensores franceses fue el fuego de dos fuertes de artillería que anclaban su línea en los Vosgos , el Grand-Hohékirkel y Four-à-Chaux [2].
Para el asalto, la 215 división formó dos grupos de batalla basados en los Regimientos de Infantería 380 y 435, reforzados con pioneros y procedió con un intenso bombardeo de 2 horas de duración de la artillería pesada divisional y adjunta. También se contó con apoyo de bombarderos en picado de la Luftwaffe. En el ataque inicial, el grupo de batalla 380 capturó 2 fortines trepando a sus techos y arrojando cargas explosivas en sus troneras. Utilizando el hueco en la línea, se flanquearon más fortines y se atacó por la retaguardia; al anochecer, se habían capturado 6 fortines en su sector. La fortaleza de Four-à-Chaux constaba de seis bloques de los cuales cuatro tenían piezas de artillería, su cañón de 75 mm tenía el mayor alcance y cubría los fortines a su izquierda. También tenía armas de 81 mm y 135 mm de menor alcance. Estas armas dispararon contra el ataque del 435.º Regimiento, mientras que los fortines más alejados estaban cubiertos por la torreta del cañón de 75 mm del Grand Grand Hohékirkel, que se encontraba más lejos. [3] Los alemanes habían considerado que el apoyo de la artillería francesa era pesado, pero que la falta de observación directa lo había impedido. El grupo de asalto del 435.º Regimiento de Infantería tuvo un éxito similar, por lo que la división estaba preparada para explotar las brechas a la mañana siguiente.
Las fuerzas de la división avanzaron rápidamente hacia el sur, capturando los yacimientos petrolíferos de Pechelbronn , su objetivo principal, y uniéndose a la 257.ª División de Infantería que avanzaba desde el noroeste. En los dos días de combate, la división había capturado 1460 prisioneros, pero las bajas incluyeron 31 muertos y 108 heridos. [2]
Tras el alto el fuego, la división se convirtió en una unidad de ocupación en el centro de Francia, donde permaneció hasta noviembre de 1941, cuando fue cargada apresuradamente en trenes para su transporte al este.
El 52.º Ejército Soviético inició una serie de ataques contra las posiciones de la 126.ª Infantería que, bajo la presión de cuatro divisiones de fusileros, y después de varios días de combate, cedió permitiendo a los soviéticos amenazar las líneas de suministro a Tichvin en Gruzino. [4] Las unidades recién llegadas de la 215.ª División de Infantería fueron enviadas apresuradamente en apoyo y tomaron el control de un amplio sector con temperaturas gélidas que llegaban por debajo de los 30 °C, con nieve profunda, que en algunos lugares tenía más de un metro de profundidad y pronto se vieron envueltas en la defensa de los repetidos ataques soviéticos. [5] A principios de diciembre, estaba claro para el liderazgo alemán que el avance en Tichvin era insostenible y las unidades involucradas estaban en una situación delicada.
La combinación de frentes sobrecargados, unidades agotadas bajo una creciente presión soviética, condiciones climáticas en deterioro y una situación inestable de suministro significaron que el frente tenía que ser recuperado. von Leeb persuadió a un Hitler renuente y retiró el frente hasta la línea del Volkov, una retirada que se completó el 23 de diciembre. [6] En su breve compromiso al este del Volkov, la división ya había tenido más de 500 bajas en combate, incluidos 29 oficiales, y sufrió 603 casos adicionales de congelación. [7]
Una vez de nuevo en la línea del río Volkov, la línea alemana se estabilizó, pero los soviéticos continuaron sus ataques hasta el nuevo año.
El 13 de enero de 1942, tras una breve reorganización, el frente soviético de Volkov desató nuevos ataques a lo largo de toda la línea. En el sector del 2.º Ejército de Choque, tras una intensa preparación de artillería, las tropas de asalto terrestre atacaron la unión de las divisiones de infantería 215 y 126, lo que provocó una respuesta vacilante por parte de las primeras. El frente había sido penetrado, pero hasta el momento los principales puntos fuertes alemanes seguían resistiendo. Fueron necesarios otros dos intentos durante ocho días para capturar finalmente los pueblos de Spasskaia Polist, Mosti y Miasnoi Bor, y crear una penetración estrecha pero profunda de siete a ocho millas, en combates duros y costosos para ambos bandos. [8]
En julio, la división se retiró del frente y, tras un breve descanso y reacondicionamiento cerca de Tosno , se le asignó un sector defensivo en las líneas de asedio de Leningrado por Staro Panowo y Urizk. Aunque ahora estaba posicionada en una zona más tranquila, la división a menudo tuvo que suministrar grupos de batalla a otras unidades en acciones de "brigada de bomberos". [1]
En enero de 1944 se produjeron más combates defensivos intensos, cuando la defensa alemana en torno a Leningrado finalmente se desmoronó. La división se retiró a través de Luga y finalmente tomó posiciones en la línea Panther, que defendió hasta mayo de 1944. Después de otro breve reacondicionamiento, la división fue enviada de nuevo al frente y se retiró con el Grupo de Ejércitos Norte a través de Estonia y Riga hacia Curlandia, donde todo el grupo de ejércitos quedó atrapado y se abasteció únicamente por mar. Después de luchar en las batallas defensivas iniciales en Curlandia, la división fue relevada y enviada de regreso a Alemania, a Prusia Occidental. El resto de la división finalmente capituló al final de la guerra en la Panínsula de Hela. [1]
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