Desde junio de 2021, los bosques de taiga de Siberia y la región del Lejano Oriente de Rusia se vieron afectados por incendios forestales sin precedentes, tras un calor y una sequía sin precedentes . [1] Por primera vez en la historia registrada, el humo de los incendios forestales llegó al Polo Norte. [2]
En Yakutia , según el Ministerio de Emergencias de la República de Sajá , más de 250 incendios ardían en aproximadamente 5720 kilómetros cuadrados de tierra el 5 de julio. El satélite Aqua de la NASA también capturó imágenes de grandes incendios que arrasaban Kamchatka . [1] En la ciudad de Yakutsk , el humo tóxico producido por los incendios cubrió la ciudad, reduciendo la calidad del aire a niveles descritos como un "apocalipsis aéreo". [3] Los incendios y el humo obligaron a cerrar la autopista Kolyma . Se declaró el estado de emergencia , [4] y se utilizaron aviones y helicópteros militares [5] para apagar los incendios y sembrar nubes para provocar lluvias. [3] [6] Se suspendieron los barcos a lo largo del río Lena . Aisen Nikolayev , jefe de la república, dijo que los incendios eran principalmente un efecto del cambio climático y que había habido lluvias inusualmente bajas. [7] El Servicio de Protección Forestal Aérea dijo en julio que más de la mitad de los incendios no estaban siendo combatidos. [8]
El 4 de agosto, se informó de humo procedente de los incendios forestales de Siberia en Ulaanbaatar , Mongolia , a más de 2.000 kilómetros (alrededor de 1.200 millas) al suroeste del lugar donde se originaron los incendios. La concentración media horaria, medida a las 3 de la tarde de ese mismo día, alcanzó los 103 μg/m³ para las partículas PM2,5 , mientras que la de las partículas PM10 alcanzó los 168 μg/m³. Se encontró que la concentración media diaria de PM2,5 estaba entre 38 y 69 μg/m³, superando las directrices de calidad del aire media de 24 horas de la OMS entre 1,5 y 2,8 veces. [9] [10] El humo procedente de los incendios de Siberia invadió de nuevo la capital el 10 de agosto, aunque con menos intensidad. El Instituto Meteorológico Nacional afirmó en uno de los artículos de su sitio web que se esperaba que la concentración de partículas disminuyera el 12 de agosto. [11]
El 12 de agosto, los incendios siberianos eran más grandes que todos los demás incendios en curso en el mundo juntos. [12] La NASA también señaló que el humo de los incendios forestales había viajado más de 3000 km (1864 mi) desde Yakutia para llegar al Polo Norte, una hazaña que "parece ser la primera en la historia registrada". [13]
Los incendios fueron inesperados. [8]
Las causas de los incendios incluyen dificultades de monitoreo, [14] los patrones cambiantes de la corriente en chorro y el cambio climático en Rusia . [4] Los incendios fueron uno de varios eventos climáticos extremos que ocurrieron a nivel mundial en 2021. [ 15]
Los activistas y expertos afirman que los incendios suelen ser provocados deliberadamente para ocultar pruebas de tala ilegal o para crear nuevos lugares para la tala de árboles con el falso pretexto de limpiar las zonas quemadas. Los activistas de Siberia y el Lejano Oriente afirman que estos incendios provocados se deben a la fuerte demanda de madera en el colosal mercado chino, y han pedido la prohibición total de las exportaciones de madera a China. Las autoridades han reconocido el problema y se han comprometido a reforzar la supervisión, pero la gran extensión territorial de Rusia y las lagunas normativas dificultan la detención de la actividad ilegal. [16]
Grandes cantidades de carbono pueden liberarse desde suelos anteriormente congelados bajo los incendios, [15] especialmente turberas [17] que continuaron ardiendo desde el año anterior. [18]