El 23 de enero de 2019, alrededor de las 12:30 p. m., cinco mujeres (cuatro empleadas y una clienta) fueron asesinadas a tiros en el SunTrust Bank en Sebring, Florida . Zephen Xaver, de 21 años, se entregó y fue arrestado en el lugar por la policía después de un enfrentamiento y el despliegue de un equipo SWAT. [2] Inicialmente se declaró inocente de cinco asesinatos. [3] El 14 de marzo de 2023, se declaró culpable del tiroteo. [4]
A las 12:32 p. m., un hombre entró al SunTrust Bank con un chaleco antibalas debajo de la sudadera. Minutos antes de entrar al banco, le envió un mensaje de texto a su novia diciendo que iba a morir hoy y que iba a matar gente solo para saber cómo se sentiría. Se acercó a una de las cajeras del banco y sacó una pistola. Obligó a la cajera y a todos los demás que estaban en el vestíbulo a reunirse en una pared con las manos en alto. Le dijo a la cajera que cerrara con llave las dos puertas del banco y ella obedeció. El tirador luego ordenó a las cinco mujeres que se tumbaran en el suelo boca abajo con la cabeza apuntando hacia la pared. A las 12:35 p. m., el tirador ejecutó a las cinco mujeres con nueve disparos. [5] El hombre llamó a la policía a las 12:36 p. m. ET , [6] y les dijo a los socorristas que había disparado a cinco personas. [7] Mientras hablaba por teléfono con la policía, regresó a los cuerpos de las cinco mujeres y les disparó dos tiros más. En medio de la llamada, el hombre se apuntó a la cabeza con la pistola y le dijo al operador que podría suicidarse. El equipo SWAT llegó e intentó negociar para que el sospechoso, que estaba atrincherado, saliera del banco. El autor también le dijo a la policía que tenía una pistola de nueve milímetros [8] y que llevaba un chaleco antibalas. [1] Durante las negociaciones, el sospechoso le dijo al negociador que estaba escuchando voces que le decían que matara y que apuntarle la pistola a la cabeza debilitaba las voces. El negociador de crisis finalmente convenció al sospechoso de que bajara la pistola y se rindiera, mientras los miembros del equipo SWAT entraban al banco embistiendo un vehículo blindado a través de las puertas de vidrio delanteras. [9] [10] El sospechoso fue arrestado. [8]
El único sobreviviente del tiroteo fue un empleado del banco que había estado en la sala de descanso del banco justo antes de que entrara el pistolero. El empleado escapó por la puerta trasera cuando se oyeron los primeros disparos; después de salir, llamó al 911. [6 ]
La policía descubrió a cinco mujeres con disparos en la cabeza y la espalda, al estilo de una ejecución. Fueron identificadas como:
Zephen Allen Xaver, de 21 años [9], fue identificado como el autor del delito después de entregarse a los agentes. Fue identificado como un ex oficial penitenciario en prácticas del Departamento de Correcciones de Florida en la Institución Correccional de Avon Park , puesto al que renunció el 9 de enero de 2019. [11]
Xaver fue acusado de cinco cargos de asesinato capital y detenido por la policía sin derecho a fianza. Se le asignó un defensor público ya que no tenía ingresos ni bienes. [12] El 22 de febrero, se declaró inocente del caso. Los fiscales tenían la intención de solicitar la pena de muerte . [3] El 14 de marzo de 2023, se declaró culpable del tiroteo. [4] En junio de 2024, los jurados recomendaron la pena de muerte. [13]
dijo que tenía una pistola de nueve milímetros.