La Gran Final de la AFL de 2018 fue un partido de fútbol australiano disputado entre los West Coast Eagles y el Collingwood Football Club en el Melbourne Cricket Ground el 29 de septiembre de 2018. Fue la 123.ª gran final anual de la Liga de Fútbol Australiana (anteriormente Liga de Fútbol Victoriana), organizada para determinar los primeros puestos de la temporada 2018 de la AFL . El partido, al que asistieron 100.022 espectadores, fue ganado por West Coast por un margen de cinco puntos, lo que marcó el cuarto título de campeón del club y el primero desde 2006. Luke Shuey de West Coast ganó la Medalla Norm Smith como el jugador mejor evaluado en el campo.
Se considera una de las grandes finales y uno de los mejores partidos de la historia de la AFL , quedando primero en una encuesta pública de los 50 mejores partidos de la AFL de los últimos 50 años en 2020. [9]
La ceremonia de presentación posterior al partido fue el programa de televisión más visto en Australia durante el año calendario 2018, marcando el quinto año consecutivo en que la gran final de la AFL encabezó la audiencia televisiva, con 2,62 millones de espectadores en las cinco ciudades metropolitanas más grandes de Australia. [10]
Derrotado por Greater Western Sydney en las semifinales de la temporada anterior , [12] West Coast registró su mejor temporada en tres años, con un récord de 16-6 en victorias y derrotas, para terminar segundo en la clasificación. El club recibió al tercer clasificado Collingwood en la segunda final de clasificación en el Estadio de Perth y superó a los Magpies por dieciséis puntos para avanzar a una final preliminar. [13] Allí, los Eagles recibieron a Melbourne y ganaron cómodamente por 66 puntos para avanzar a la gran final por primera vez desde que perdieron la Gran Final de la AFL de 2015 ante Hawthorn . [14]
Collingwood se había perdido las finales durante los últimos cuatro años y terminó la temporada 2017 en la decimotercera posición, por lo que no se consideró una oportunidad creíble de primer ministro al comienzo del año. A pesar de esto, el club produjo su mejor temporada desde 2011 , terminando tercero. Collingwood se enfrentó a los West Coast Eagles en Perth en su final de clasificación y había liderado en varias etapas del partido antes de ser superados en el último cuarto para perder por dieciséis puntos. Se recuperaron para derrotar a Greater Western Sydney en la segunda semifinal por diez puntos, luego tuvieron una victoria sorpresa contra los actuales campeones Richmond por 39 puntos en la final preliminar para avanzar a la gran final. [15]
Como entretenimiento previo al partido, los Black Eyed Peas interpretaron varios de sus sencillos de éxito, entre ellos « Where Is the Love? », « Let's Get It Started », « I Gotta Feeling » y su nuevo sencillo «Big Love». La cantante filipina Jessica Reynoso reemplazó a Fergie, exmiembro de la banda . Su actuación fue seguida por el cantante Jimmy Barnes , quien comenzó su actuación con una versión de « Flame Trees ». [16] [17] Mike Brady interpretó « Up There Cazaly », su propia canción tradicional de la gran final, mientras que el himno nacional fue cantado por Mahalia Barnes , la hija de Jimmy Barnes. [4]
Collingwood dominó la mayor parte del primer cuarto. El líder de West Coast, Josh Kennedy, anotó el primer gol del partido (un detrás) antes de que los Magpies anotaran los primeros cinco goles del partido. El primer gol llegó de Travis Varcoe en el minuto cinco, seguido de dos en rápida sucesión del joven delantero Jaidyn Stephenson , uno de Jordan De Goey en el minuto 16 y otro de Will Hoskin-Elliott después de 22 minutos, aumentando el margen a 29 puntos. West Coast anotó dos goles tardíos en los últimos minutos del cuarto para reducir el margen a 17 puntos al final del cuarto: el primero, después de 27 minutos, fue anotado de un rebote en la espinilla de Willie Rioli en la línea de gol y necesitó una revisión de video para confirmar la decisión en el campo; y el último lo anotó Kennedy de un tiro a balón parado en el minuto 29. [18] [19] [20]
El segundo cuarto fue un encuentro de bajo puntaje, con solo dos behinds anotados durante los primeros veinte minutos del cuarto: uno de Mark Hutchings de West Coast en el minuto cuatro, y un behind apresurado a Collingwood casi dieciocho minutos después del comienzo del período. De Goey rompió la sequía con su segundo gol de la tarde, restaurando la ventaja de Collingwood a unos relativamente cómodos 23 puntos. Pero, como en el primer cuarto, los Eagles anotaron dos goles en los últimos minutos: uno de Hutchings en el minuto 22, y el otro de Luke Shuey en el minuto 26, para reducir la ventaja de Collingwood a solo doce puntos en el medio tiempo. [18] [19] [20]
West Coast y Collingwood intercambiaron goles en el tercer cuarto. Un gol muy temprano de Kennedy en el primer minuto del cuarto redujo la diferencia a seis puntos, antes de que el alto delantero Mason Cox pateara un gol en el quinto minuto para restablecer la ventaja de dos goles de Collingwood. Jamie Cripps pateó un gol para West Coast en el octavo minuto, y luego Taylor Adams pateó uno para Collingwood solo un minuto después, restaurando nuevamente la ventaja de los Magpies a dos goles. Jack Darling anotó su primer gol del partido nueve minutos después para reducir la diferencia nuevamente a un gol.
En el minuto 21, se produjo un momento crucial en el partido: Adams intentó despejar el balón de la línea de fondo de Collingwood con un peligroso tiro fallido que fue hacia Stephenson en el mediocampo central. El corredor de Collingwood Alex Woodward , que estaba en el área entregando otro mensaje en ese momento (ya que los corredores todavía podían estar en el suelo durante el juego general en ese momento, ya que la regla que limitaba su acceso al suelo se introdujo solo en 2019 [21] ), impidió accidentalmente el acceso de Stephenson al concurso de marcaje, lo que le permitió al mediocampista de West Coast Elliot Yeo una marca de intercepción sin oposición desde la que pateó un tiro de 50 metros (55 yardas) y puso a West Coast por delante por primera vez desde el comienzo del juego. No hubo más goles en el cuarto, con los Magpies inicialmente adelantándose una vez más con tres detrás consecutivos en el tiempo restante, y Shuey nivelando los puntajes en 8.7 (55) cada uno con un detrás tardío, que se mantuvo como el puntaje del tercer cuarto. [18] [19] [20]
El último cuarto comenzó con ritmo rápido, con tres goles marcados en los primeros cuatro minutos. Collingwood comenzó el cuarto con Brody Mihocek pateando un gol en el primer tiempo de juego después de solo 34 segundos, y De Goey anotó su tercer gol del partido solo un minuto después para ampliar la diferencia a 12 puntos. Nathan Vardy pateó un gol a los tres minutos para reducir la diferencia a 6 puntos. Cox anotó su segundo gol a los siete minutos para ampliar la diferencia a 11 puntos, y Kennedy respondió con su tercer gol 90 segundos después para reducir la diferencia a 5 puntos.
Los Eagles dominaron el partido a partir de ese momento, llegando a liderar el conteo de 50 yardas dentro del área durante el cuarto por 14-3; sin embargo, fallaron repetidamente en su intento de convertir, ya que cuatro tiros consecutivos a portería en la parte media del cuarto fueron detrás, lo que redujo el margen a un punto. El último tanto de Collingwood en el partido, un detrás, llegó de Hoskin-Elliott en el minuto 22.
Si patea el gol, creo que West Coast puede ganar la Gran Final. Dos minutos y poco menos. Enorme, Sheed desde la línea de banda, necesita ser perfecto al milímetro, lo es. Tiene el gol más imposible. Increíble, el ángulo más agudo del fútbol y Sheed ha pateado un gol extraordinario en la gran final.
– El comentarista del Canal 7, Brian Taylor, narra el gol de Dom Sheed cuando quedaban menos de dos minutos de partido.
Con menos de tres minutos restantes, West Coast armó una secuencia de juego que comenzó con una marca espectacular de McGovern en defensa, continuó con marcas de Vardy y Liam Ryan antes de terminar con una marca en el bolsillo delantero de Dom Sheed , quien fue ayudado por un pastor contencioso en la disputa de marcaje de su compañero de equipo Rioli sobre el oponente Brayden Maynard . [22] Desde una distancia de aproximadamente 45 metros (49 yardas) y casi en la línea de límite, Sheed pateó un gol para poner a West Coast por delante por cuatro puntos con menos de dos minutos para el final. West Coast atacó nuevamente desde el centro despejado y Darling dejó caer una marca indiscutible en el área de la portería desde la que casi con certeza habría sellado la victoria para los Eagles. Collingwood logró forzar un detrás para ampliar el margen a cinco puntos dentro del último minuto, pero no pudieron recuperar el rebote del saque de banda posterior con Shuey tomando una marca de intercepción. La sirena sonó poco después para darle a West Coast una victoria de 5 puntos. [18] [19] [20]
Con 11 votos de un máximo de 12 posibles, Luke Shuey recibió la Medalla Norm Smith, después de conseguir 34 eliminaciones, ocho despejes y un gol crucial en el segundo cuarto. El premio fue entregado por el medallista Norm Smith de 2001, Shaun Hart . Presidido por Gavin Wanganeen , los votantes y sus elecciones fueron los siguientes: [23]
Los equipos se anunciaron el 27 de septiembre de 2018. Ambos equipos llegaron al partido sin cambios respecto de sus equipos de la final preliminar. [24]
El panel de árbitros, compuesto por tres árbitros de campo, cuatro árbitros de límites, dos árbitros de portería y una emergencia en cada posición, se detalla a continuación. [25]
Los números entre paréntesis representan el número de grandes finales arbitradas, incluida la de 2018.
