Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano para la temporada 2010 comenzaron el 8 de enero de 2011. El torneo de postemporada concluyó con los Green Bay Packers derrotando a los Pittsburgh Steelers en el Super Bowl XLV , 31-25, el 6 de febrero, en el Cowboys Stadium en Arlington, Texas . Este fue el primer Super Bowl en el que el representante de la NFC fue cabeza de serie número 6, y solo la segunda vez que uno ha llegado al Super Bowl (el anterior fue el Super Bowl XLV de los Pittsburgh Steelers en 2005 ).
Esta fue apenas la segunda postemporada en la historia de la NFL que incluyó a un equipo con un récord perdedor, y la primera en ocurrir con una temporada regular completa. Los Seattle Seahawks ganaron su división con un récord de 7-9, ya que los cuatro equipos de la NFC Oeste tuvieron temporadas perdedoras en 2010. Solo los playoffs de la NFL de 1982-83 , luego de la temporada de 1982 acortada por la huelga , habían incluido previamente equipos con récords perdedores (bajo un torneo modificado de 16 equipos, con ocho de cada conferencia, los Cleveland Browns y los Detroit Lions de 1982 se clasificaron con récords de 4-5). Seis días después de ganar la división, los Seahawks derrotaron al campeón defensor del Super Bowl, los New Orleans Saints, para convertirse en el primer equipo de playoffs con un récord perdedor en ganar en la postemporada.
En la primera ronda de comodines de los playoffs, tres de los cuatro equipos locales tuvieron menos victorias que el equipo visitante. La excepción fue el partido Green Bay Packers - Philadelphia Eagles , donde ambos terminaron 10-6 (los Packers habían derrotado a los Eagles en la Semana 1 de la temporada, pero estaban de visita porque eran el equipo comodín). Pero los equipos visitantes terminaron 6-4 esta temporada de playoffs en victorias. Esta fue la segunda vez desde la temporada de la NFL de 1979 en la que ninguno de los cabezas de serie de los playoffs avanzó al juego de campeonato respectivo de su conferencia, la otra vez fue en los playoffs de la NFL 2008-09 . Además, si los New York Jets también hubieran ganado su juego de campeonato de conferencia, habría sido el primer Super Bowl entre dos cabezas de serie número 6, y mucho menos dos equipos comodín.
A menos que se indique lo contrario, todas las horas indicadas corresponden a la hora estándar del este ( UTC−05 ).
Esta fue la primera vez que las nuevas reglas de tiempo extra de postemporada estuvieron en vigencia, aunque ninguno de los juegos de playoffs de esta temporada terminó yendo al período extra. Bajo estos nuevos cambios, en lugar de una muerte súbita directa , el juego no terminará inmediatamente si el equipo que gana el lanzamiento de moneda solo anota un gol de campo en su primera posesión (el juego terminará si anota un touchdown). En cambio, el otro equipo obtiene una posesión. Si el perdedor del lanzamiento de moneda luego anota un touchdown, se declara ganador. Si el puntaje está empatado después de que ambos equipos tuvieron una posesión, entonces vuelve a la muerte súbita. [1]
Dentro de cada conferencia, los cuatro ganadores de división y los dos mejores ganadores no divisionales con los mejores registros generales de temporada regular) clasificaron para los playoffs. Los cuatro ganadores de división son sembrados 1-4 según su récord general de ganados-perdidos-empatados, y los equipos comodín son sembrados 5-6. La NFL no utiliza un sistema de playoffs de cuadro fijo, y no hay restricciones con respecto a los equipos de la misma división que se enfrentan en cualquier ronda. En la primera ronda, denominada playoffs de comodines o fin de semana de comodines , el ganador de la división con tercer sembrado recibe al comodín con sexto sembrado, y el cuarto sembrado recibe al quinto. Los sembrados 1 y 2 de cada conferencia recibieron un pase de primera ronda . En la segunda ronda, los playoffs divisionales , el sembrado número 1 recibe al peor sembrado sobreviviente de la primera ronda (sembrado 4, 5 o 6), mientras que el sembrado número 2 jugará contra el otro equipo (sembrado 3, 4 o 5). Los dos equipos supervivientes de los partidos de playoffs divisionales de cada conferencia se enfrentaron en los respectivos partidos de campeonato de la AFC y la NFC, organizados por el equipo mejor clasificado. Aunque el Super Bowl , la ronda de campeonato de los playoffs, se juega en un sitio neutral, el equipo local designado se basa en una rotación anual por conferencia. [2]
En Estados Unidos, NBC transmitió los dos primeros juegos de los playoffs de comodines, luego CBS transmitió el resto de los juegos de los playoffs de la AFC . Fox televisó el resto de los juegos de la NFC y el Super Bowl XLV .
en el estadio Qwest Field , Seattle
Los Seahawks hicieron historia al convertirse en el primer equipo con un récord de 7-9 en llegar a los playoffs y luego lo hicieron de nuevo al convertirse en el primero en ganar un partido de playoffs, [3] acumulando 31 primeros intentos y 474 yardas, incluyendo una carrera de touchdown de 67 yardas de Marshawn Lynch al final del cuarto cuarto. Esto marcó el quinto año consecutivo en que un campeón del Super Bowl no logró ganar un partido de playoffs en la temporada siguiente.
Dos errores tempranos de los Seahawks permitieron a los Saints construir una ventaja de 10 puntos. Primero, Olindo Mare pateó la patada inicial fuera de los límites del campo, lo que le dio a New Orleans el balón en su línea de 40 yardas. Luego, New Orleans avanzó hasta la línea de 8 yardas de los Seahawks, pero tuvo que conformarse con un gol de campo de Garrett Hartley después de que Reggie Bush dejara caer un pase en tercera oportunidad que podría haber mantenido en marcha la serie. Luego, tres jugadas después de la serie de los Seahawks, el pase de Matt Hasselbeck pasó por las manos del receptor Ben Obomanu y a los brazos de Jabari Greer , quien devolvió la intercepción 10 yardas hasta la 35 de Seattle. Posteriormente, New Orleans avanzó 35 yardas en nueve jugadas, ayudado por una falta por interferencia de pase en tercera oportunidad sobre Walter Thurmond en la zona de anotación, y anotó con un pase de touchdown de 1 yarda de Drew Brees al fullback Heath Evans , lo que les dio una ventaja de 10-0.
El fullback de Seattle Michael Robinson devolvió la patada inicial corta de Hartley 18 yardas hasta la línea de 43 yardas, y los Seahawks contraatacaron con una serie de 57 yardas que terminó con un pase de touchdown de 11 yardas de Hasselbeck al ala cerrada John Carlson . Los Saints respondieron cuando Brees completó cuatro de cinco pases para 53 yardas en una serie de 83 yardas que terminó con una carrera de touchdown de 5 yardas de Julius Jones , quien había sido cortado por Seattle a principios de la temporada, para darle nuevamente a los Saints una ventaja de 10 puntos. Pero Hasselbeck lideró a los Seahawks de regreso en una serie anotadora de 70 yardas, con una recepción de 39 yardas del ala cerrada Cameron Morrah . En la siguiente jugada, Hasselbeck lanzó su segundo pase de touchdown a Carlson, reduciendo el marcador a 17-14. Después de un intercambio de despejes, Jones perdió un balón suelto mientras era tackleado por Raheem Brock que el apoyador de Seattle, David Hawthorne , recuperó en la yarda 18 de los Saints, preparando un gol de campo de 29 yardas de Mare para empatar el juego.
Con 1:15 por jugarse en el segundo cuarto, Hasselbeck lanzó un pase de touchdown de 45 yardas a Brandon Stokley , lo que le dio a Seattle su primera ventaja del juego por 24-17. Pero una recepción de 40 yardas de Devery Henderson ayudó a los Saints a llegar a la línea de 3 yardas de Seattle, donde Hartley anotó su segundo gol de campo para reducir el marcador a 24-20 cuando el tiempo expiró en la primera mitad. Este fue apenas el segundo juego de playoffs en el que ambos equipos anotaron al menos 20 puntos en los primeros dos cuartos.
Los Seahawks aumentaron su ventaja a 31-20 en su serie inicial de la segunda mitad, cuando Hasselbeck lanzó un pase completo de 18 yardas a Obomanu y terminó la serie con un pase de touchdown de 38 yardas a Mike Williams . Luego, después de forzar un despeje, Mare pateó un gol de campo de 39 yardas para poner el marcador 34-20 con 9:54 restantes en el cuarto. Los Seahawks tuvieron la oportunidad de construir una ventaja de tres anotaciones después de detener a Jones sin ganancia en cuarta oportunidad y 1 en la yarda 37 de los Saints, pero solo pudieron ganar unas pocas yardas con su siguiente serie, y una penalización por demora de juego en cuarta oportunidad los empujó fuera del rango de gol de campo.
Nueva Orleans recuperó el balón en su yarda 13 tras el despeje de Jon Ryan y montó una serie ofensiva de 83 yardas que terminó con la segunda carrera de touchdown de Jones en el partido, poniendo el marcador 34-27 con 13:11 por jugarse en el tiempo reglamentario. Después forzaron un tres y fuera y recuperaron el balón con una buena posición de campo en su yarda 44 con la devolución de despeje de 8 yardas de Lance Moore . En la segunda jugada de la serie ofensiva siguiente, Brees lanzó un pase corto a Jones, quien lo llevó 33 yardas hasta la yarda 23 de Seattle. Pero varias jugadas después, la defensa de Seattle detuvo la serie ofensiva en la yarda 3, donde los Saints se conformaron con el tercer gol de campo de Hartley para reducir el marcador a 34-30.
Después de un intercambio de despejes, Seattle recibió el balón con 4:20 restantes en el juego. En la primera jugada de la serie, Lynch fue detenido sin ganancia. Pero en la siguiente jugada, despegó para una carrera de touchdown de 67 yardas en la que rompió siete tacleadas en camino a la zona de anotación. La multitud en Seattle fue tan ruidosa durante la carrera que los sismógrafos locales lo registraron como un pequeño terremoto. [4] Esta jugada se ha vuelto coloquialmente conocida como el Terremoto de la Bestia . Con 1:52 restantes, Brees contraatacó con un pase de touchdown de 6 yardas a Henderson, pero la conversión de dos puntos falló, manteniendo el marcador en 41-36. Luego Carlson selló la victoria al recuperar el intento de patada corta de Hartley, lo que permitió a Seattle agotar el reloj.
Brees completó 39 de 60 pases para 404 yardas y dos touchdowns. Sus 39 pases completos establecieron un récord de postemporada. Jones, quien se convirtió en el primer jugador en anotar un touchdown en la postemporada contra un equipo que lo había cortado en la temporada regular, corrió para 59 yardas y dos touchdowns mientras también atrapó seis pases para 61 yardas. Hasselbeck completó 22 de 35 pases para 271 yardas y cuatro touchdowns con una intercepción. Lynch agregó 131 yardas terrestres y un touchdown para Seattle, que no había tenido un corredor de 100 yardas en ninguno de sus juegos de temporada regular.
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Saints y los Seahawks.
en el estadio Lucas Oil de Indianápolis
Como ya lo había hecho varias veces antes, el pateador de los Colts, Adam Vinatieri, le dio a su equipo una ventaja en el cuarto cuarto con menos de un minuto para el final al convertir un gol de campo decisivo. Pero esta vez no fue suficiente, ya que Nueva York logró vengar su derrota de la temporada anterior ante Indianápolis en el juego por el título de la AFC al ganar con un gol de campo de Nick Folk cuando el tiempo expiraba en el juego.
El primer cuarto fue sin anotaciones, ya que cada avance de ambos equipos terminó con un despeje. El juego permaneció sin anotaciones hasta que restaban poco más de cinco minutos de la primera mitad, cuando el mariscal de campo de los Colts, Peyton Manning (que jugaba en lo que sería su último partido con el uniforme de los Colts, ya que Manning se perdería toda la temporada 2011 debido a una cirugía de espalda) lanzó un pase de touchdown de 57 yardas a Pierre Garçon . Nueva York respondió con un largo avance hasta la yarda 19 de los Colts, pero con menos de un minuto por jugar, Justin Tryon interceptó un pase de Mark Sanchez en la zona de anotación para mantenerlos sin anotaciones hasta el medio tiempo.
New York logró empatar el juego en su serie inicial de la segunda mitad, comenzando con la devolución de patada inicial de 41 yardas de Antonio Cromartie hasta la yarda 37. Posteriormente, los Jets avanzaron 63 yardas en 10 jugadas, con una recepción de 20 yardas del ala cerrada Dustin Keller , en camino a una carrera de touchdown de 1 yarda de LaDainian Tomlinson . Indianápolis respondió con una serie de 9 jugadas hasta la yarda 29 de New York, con Manning completando un pase de 23 yardas a Blair White y Joseph Addai corriendo para 14 yardas. Vinatieri terminó la serie con un gol de campo de 47 yardas para darles una ventaja de tres puntos. Pero los Jets respondieron con una serie de 17 jugadas y 87 yardas que consumió casi 10 minutos y contó con tres conversiones de tercera oportunidad. Tomlinson coronó la serie con su segunda carrera de touchdown de 1 yarda para poner el marcador 14-10.
Con 5:22 por jugarse en el juego, el gol de campo de 32 yardas de Vinatieri redujo el déficit de los Colts a un punto. Posteriormente, la defensiva de Indianápolis forzó un despeje después de tres jugadas, pero una falta por correr hacia el pateador de despeje en su contra mantuvo la serie en marcha, lo que permitió a Nueva York tomar más tiempo del reloj y forzó a los Colts a usar dos tiempos muertos. Indianápolis recuperó el balón con 2:36 por jugarse en el juego y retomó la ventaja con una serie de 48 yardas en la que Manning completó dos pases al ala cerrada Jacob Tamme para ganancias de 15 y 11 yardas, junto con un pase completo de 12 yardas a White. Al final de la serie, Vinatieri convirtió un gol de campo de 50 yardas para darle a los Colts una ventaja de dos puntos con 53 segundos por jugarse en el tiempo reglamentario.
Sin embargo, los Jets volvieron a la carga para anotar el tanto ganador, cuando Cromartie devolvió la patada inicial 47 yardas hasta la línea de 46 yardas. Después de eso, Sánchez completó pases a Braylon Edwards y Santonio Holmes para ganancias de nueve y 11 yardas. Luego, después de una carrera de 2 yardas de Tomlinson, completó un pase de 18 yardas a Edwards, quien realizó una atrapada de salto cerca de las líneas laterales y logró mantener ambos pies dentro de los límites del campo en la línea de 14 yardas de los Colts con 29 segundos restantes en el reloj. Después de dejar que el reloj se agotara a tres segundos, Nueva York pidió su último tiempo muerto y envió a Folk a patear un gol de campo de 32 yardas, que pasó por los postes cuando el tiempo expiró para ganar el juego para los Jets.
Manning completó 18 de 26 pases para 221 yardas y un touchdown. Su principal objetivo fue Garçon, quien atrapó cinco pases para 112 yardas y un touchdown. Reggie Wayne , el receptor líder de los Colts en la temporada regular, fue completamente bloqueado mientras era cubierto por Darrelle Revis , limitado a solo una recepción de una yarda. Tomlinson corrió para 82 yardas y dos touchdowns mientras también atrapó cuatro pases para 17 yardas, mientras que el corredor Shonn Greene agregó otras 70 yardas por tierra.
Este resultó ser el último partido que Manning jugaría con el uniforme de los Colts, ya que se perdió toda la temporada 2011 por una lesión en el cuello y firmó con los Denver Broncos el 20 de marzo de 2012.
Este fue el cuarto enfrentamiento de postemporada entre los Jets y los Colts, en el que New York había ganado dos de los tres enfrentamientos anteriores. También fue una revancha del Juego de Campeonato de la AFC de 2009 , que ganó Indianápolis por 30-17.
En el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
Baltimore dominó el juego en ambos lados del balón, superando ampliamente a Kansas City en yardas totales (390 a 161), primeros intentos (26 a 8) y tiempo de posesión (44:44 a 18:16). Los Chiefs, que solo perdieron 14 balones en todo el año, perdieron el balón cinco veces y se fueron a casa con su séptima derrota consecutiva en los playoffs desde la temporada de 1993. Su racha perdedora abarca 17 años, cuatro entrenadores diferentes y dos propietarios diferentes.
Baltimore tomó la patada inicial y avanzó 64 yardas hasta un primer intento en la yarda 1 de los Chiefs, con Joe Flacco completando un pase de 27 yardas a Anquan Boldin y tres pases al ala cerrada Todd Heap para 32 yardas. Pero fueron detenidos dos veces sin ganancia y luego el pase incompleto de Flacco los obligó a conformarse con un gol de campo de Billy Cundiff . Los Ravens rápidamente forzaron un despeje, pero varias jugadas después de su siguiente serie, el apoyador de los Chiefs, Tamba Hali , capturó a Flacco y forzó un balón suelto, que recuperó en la 46 de Baltimore. Después de una carrera de 5 yardas de Matt Cassel , la carrera de touchdown de 41 yardas de Jamaal Charles le dio a su equipo una ventaja de 7-3. Fue la carrera de touchdown más larga jamás permitida por los Ravens en la postemporada. Más tarde en el segundo cuarto, los Ravens retomaron la ventaja con una serie anotadora de 80 yardas. Ray Rice finalizó el partido con una recepción de touchdown de 9 yardas para darle a los Ravens una ventaja de 10-7 con 19 segundos restantes antes del medio tiempo.
En la segunda mitad, Baltimore tomó el control total del juego, sumando 20 puntos más sin respuesta y manteniendo a Charles, quien corrió más de 80 yardas en la primera mitad, en yardas negativas en los últimos dos cuartos. Kansas City ganó solo 25 yardas totales en toda la mitad.
En la cuarta jugada de la serie inicial de la segunda mitad, Cassel lanzó una intercepción al safety Haruki Nakamura . Kansas City logró recuperar el balón cuando Charles forzó y recuperó un balón suelto de Nakamura durante la devolución, pero su segundo intento de serie no fue mejor y terminó con una pérdida de balón en cuarta oportunidad en la yarda 38 de los Ravens. Baltimore luego condujo hasta la yarda 11 de Kansas City, donde Cundiff anotó su segundo gol de campo del juego. Luego, el apoyador de los Ravens, Ray Lewis, forzó un balón suelto mientras tackleaba a Dexter McCluster que el esquinero Chris Carr recuperó en la yarda 17 de los Chiefs, preparando el tercer gol de campo de Cundiff para aumentar su ventaja a 16-7. Apenas dos jugadas después de su siguiente serie, Kansas City perdió otra pérdida de balón cuando Cassel lanzó una intercepción a Dawan Landry , que condujo al pase de touchdown de 4 yardas de Flacco a Boldin. Luego de un tres y fuera, los Ravens sentenciaron el juego al montar una serie anotadora de 10 minutos que terminó con una jugada de touchdown de 25 yardas de Willis McGahee con 4:26 restantes en el juego, lo que dejó el marcador final en 30-7.
Flacco completó 25 de 34 pases para 265 yardas y dos touchdowns. Se convirtió en el primer Raven en lanzar múltiples pases de touchdown en un juego de playoffs. Heap tuvo un récord personal de 10 recepciones para 106 yardas, estableciendo el récord de la franquicia de recepciones en un juego de postemporada. El linebacker Terrell Suggs lideró la defensa de los Ravens con cuatro tackles y dos sacks. Cassel completó solo nueve de 18 pases para 70 yardas con tres intercepciones, y Dwayne Bowe , el mejor receptor del equipo con 1,162 yardas y 15 recepciones de touchdown, líder de la NFL durante la temporada, no tuvo ninguna recepciones en el juego.
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Ravens y los Chiefs.
en el Lincoln Financial Field , Filadelfia
La intercepción de Tramon Williams en la zona de anotación selló la victoria de los Packers con 33 segundos restantes en el juego. Green Bay nunca estuvo atrás en el marcador durante todo el juego y obtuvo grandes actuaciones de Aaron Rodgers , quien lanzó para 180 yardas y tres touchdowns, y James Starks , quien corrió para 123 yardas, que fue más que su total de toda la temporada regular.
Filadelfia tuvo una oportunidad temprana de anotar cuando recuperaron un despeje mal manejado en la yarda 41 de los Packers. Pero su serie se detuvo en la 23 y terminó sin puntos cuando David Akers falló un intento de gol de campo de 41 yardas. Más tarde, los Packers avanzaron 68 yardas en 10 jugadas, con una carrera de 27 yardas de Starks. Con ocho segundos restantes en el cuarto, Rodgers lanzó un pase de touchdown de 7 yardas al ala cerrada reserva Tom Crabtree , quien no había atrapado un pase de touchdown en toda la temporada. En el segundo cuarto, la devolución de despeje de 8 yardas de Williams le dio a su equipo el balón en su yarda 43, y avanzaron para otro touchdown, anotando con un pase de 9 yardas de Rodgers a James Jones . Al recuperar el balón con poco más de cinco minutos para el final, el mariscal de campo de Filadelfia, Michael Vick, completó un pase de 44 yardas a Jeremy Maclin y corrió 14 yardas para preparar un gol de campo de 29 yardas de Akers con 1:15 por jugarse en la primera mitad, poniendo a los Eagles en el marcador por primera vez. Al final de la primera mitad, cuando los Packers buscaban aumentar su ventaja, Rodgers lanzó un pase profundo por la línea lateral a Jones para lo que habría sido un touchdown seguro, pero el pase se le cayó, manteniendo el marcador 14-3.
Los Eagles anotaron rápidamente en la segunda mitad, aprovechando la recuperación de balón suelto de Darryl Tapp mientras capturaban a Rodgers en la yarda 24 de los Packers. Una jugada después, Vick redujo el marcador a 14-10 con un pase de touchdown a Jason Avant . Pero Rodgers lideró a su equipo de vuelta, completando dos pases a Donald Driver para 26 yardas y uno de 16 yardas al fullback John Kuhn antes de terminar la serie con un pase pantalla de 16 yardas a Brandon Jackson para un touchdown. Cerca del final del cuarto, los Eagles montaron una serie hasta la yarda 16 de los Packers, pero se quedaron con las manos vacías cuando Akers falló otro gol de campo, este de 34 yardas.
Con 8:50 por jugarse en el juego, Vick completó cinco de ocho pases para 68 yardas en una serie de touchdown de 75 yardas, anotando en una carrera de 1 yarda en cuarta oportunidad. En un intento de conversión de dos puntos, Vick completó un pase al ala cerrada Brent Celek , pero fue anulado por una penalización en su contra por poner un pie fuera de los límites del campo antes de regresar para atrapar el balón y su segundo intento fue incompleto, manteniendo el marcador en 21-16. Filadelfia tuvo que usar todos sus tiempos muertos en la serie de seguridad de los Packers, pero recuperó el balón con 1:45 por jugarse en el juego. Las recepciones de DeSean Jackson y Riley Cooper para ganancias de 28 y 11 yardas movieron el balón a la línea de 24 yardas de Green Bay. Pero con 33 segundos por jugarse, Williams interceptó un pase destinado a Cooper en la zona de anotación para sentenciar el juego.
Vick terminó con 290 yardas de pase y un touchdown, con una intercepción, y agregó 33 yardas y otra anotación en el suelo.
Este fue el tercer enfrentamiento de postemporada entre los Packers y los Eagles. Filadelfia ganó ambos enfrentamientos anteriores, incluyendo los playoffs divisionales de la NFC de 2003 , 20-17 en tiempo extra en el juego conocido como " 4th and 26 ".
en el Heinz Field , Pittsburgh , Pensilvania
El pase completo de 58 yardas del mariscal de campo de los Steelers, Ben Roethlisberger , a Antonio Brown preparó el terreno para la carrera de touchdown de 2 yardas ganadora del juego de Rashard Mendenhall con 1:33 por jugarse en el juego. A pesar del alto puntaje del juego, en realidad fue una batalla defensiva, con ambos equipos combinando solo 389 yardas y anotando la mayoría de sus puntos a partir de pérdidas de balón. Roethlisberger fue capturado seis veces, y el mariscal de campo de Baltimore, Joe Flacco, fue capturado cinco veces. Mientras tanto, los Ravens se vieron limitados a solo 126 yardas y quedaron enterrados bajo una montaña de pérdidas de balón, penalizaciones y pases caídos.
Después de obligar a los Ravens a despejar en la primera serie, Pittsburgh avanzó 80 yardas en camino a la carrera de touchdown de 1 yarda de Mendenhall, asistida por una falta de interferencia de pase de 37 yardas sobre el esquinero de Baltimore Josh Wilson . Pero los Ravens respondieron con una serie anotadora de 68 yardas, ayudada por una falta de interferencia de pase de 33 yardas sobre Anthony Madison de Pittsburgh . Ray Rice terminó la serie con una carrera de touchdown de 14 yardas para empatar el juego. Luego, dos jugadas después de la siguiente serie de los Steelers, Roethlisberger fue golpeado por Terrell Suggs cuando jaló su brazo hacia atrás para lanzar un pase, lo que resultó en un fumble. Casi todos los jugadores de ambos equipos pensaron que fue un pase incompleto ya que el balón se fue hacia adelante y se dirigió de regreso a sus grupos, pero el ala defensiva de los Ravens Cory Redding se dio cuenta de que la jugada aún estaba en curso y devolvió el balón 13 yardas para un touchdown.
En el segundo cuarto, el safety de los Ravens, Ed Reed, recuperó un balón suelto de Mendenhall en la yarda 16 de los Steelers, lo que preparó el pase de touchdown de 4 yardas de Flacco a Todd Heap que les dio una ventaja de 21 a 7. Pittsburgh respondió con una serie ofensiva hasta la yarda 25 de Baltimore, pero no logró anotar cuando Shaun Suisham falló un intento de gol de campo de 43 yardas con 25 segundos restantes en la primera mitad.
Sin embargo, los Steelers dominaron el tercer cuarto, forzando tres pérdidas de balón y manteniendo a los Ravens en yardas negativas. A menos de cinco minutos de iniciado el cuarto, Rice perdió un balón suelto mientras era tackleado por Ryan Clark , y el linebacker LaMarr Woodley lo recuperó en la yarda 23 de Baltimore. Después de una carrera de 14 yardas de Mendenhall, Roethlisberger lanzó un pase de touchdown de 9 yardas al ala cerrada Heath Miller . Luego, después de un intercambio de despejes, Clark interceptó un pase de Flacco y lo devolvió 17 yardas hasta la yarda 25 de los Ravens. Mendenhall inició la serie con una pantalla de 13 yardas, y Roethlisberger la finalizó con un pase de touchdown de 8 yardas en tercera oportunidad a Hines Ward , empatando el juego a 21. Solo dos jugadas después de la patada inicial, Flacco perdió el balón y el ala defensiva de los Steelers, Brett Keisel, lo recuperó en la 23 de Baltimore. Esta vez, los Steelers no pudieron conseguir un touchdown, ya que Roethlisberger fue capturado por Suggs en tercera oportunidad y seis después de conducir dentro de la línea de las 10 yardas, pero Suisham pateó un gol de campo de 35 yardas para darle a Pittsburgh su primera ventaja con 12:15 restantes en el tiempo reglamentario.
Más tarde, Lardarius Webb de Baltimore devolvió un despeje 55 yardas para un touchdown, pero fue anulado por una falta por sujetar a Marcus Smith . Aún así, su devolución les dio una buena posición de campo en la yarda 29 de los Steelers. En la primera jugada de la serie, Flacco completó un pase de 21 yardas a Heap. Pero en las siguientes tres jugadas, los corredores de Baltimore fueron detenidos dos veces y luego el receptor Anquan Boldin dejó caer un pase en la zona de anotación, lo que los obligó a conformarse con el gol de campo de Billy Cundiff para empatar el marcador con 3:54 restantes en el juego.
David Johnson devolvió la patada inicial 16 yardas hasta la línea de 35 yardas, y Pittsburgh recuperó la ventaja con una serie de 65 yardas que incluyó tres conversiones clave en tercera oportunidad. Después de comenzar con dos pases incompletos, Roethlisberger lanzó un pase de 12 yardas a Ward en tercera oportunidad y diez. Luego, Roethlisberger fue capturado por Redding y Paul Kruger para una pérdida de 9 yardas y lanzó otro pase incompleto, lo que llevó al tercer down y 19 con 2:07 por jugar. En la siguiente jugada, Roethlisberger retrocedió y lanzó una bomba de 58 yardas a Brown en la línea de 4 yardas. Después de que una falta por retención defensiva llevó el balón a la 1, la defensa de los Ravens mantuvo a Mendenhall fuera de la zona de anotación durante dos jugadas más. Pero en tercera oportunidad, anotó en una carrera de touchdown de 2 yardas para darle a los Steelers una ventaja de 31-24 con 1:33 restantes en el tiempo reglamentario.
Le'Ron McClain devolvió la patada de Suisham 12 yardas hasta la yarda 48 de los Steelers, lo que le dio a Baltimore la oportunidad de avanzar para el touchdown del empate. Pero su ofensiva no pudo mover el balón. Después de dos pases incompletos y una captura de 8 yardas de Ziggy Hood , el receptor TJ Houshmandzadeh dejó caer una posible recepción de primer intento, lo que puso fin a cualquier posibilidad de remontada.
Roethlisberger completó 19 de 32 pases para 226 yardas y dos touchdowns. El linebacker de los Steelers, James Harrison, registró cinco tackles, dos asistencias y tres capturas. Suggs terminó con cinco tackles, tres capturas y un balón suelto forzado. Con esta victoria, Pittsburgh avanzó a su cuarto Juego de Campeonato de la AFC desde 2004.
Este fue el tercer enfrentamiento de postemporada entre los Ravens y los Steelers. Pittsburgh ganó ambos enfrentamientos anteriores, incluido el triunfo 23-14 en el Juego de Campeonato de la AFC de 2008 .
en el Georgia Dome , Atlanta
Los Packers aplastaron a Atlanta al acumular 442 yardas totales, 28 primeros intentos y un récord de franquicia en playoffs de 48 puntos. Aaron Rodgers estuvo casi perfecto, completando 31 de 36 pases para 366 yardas y tres touchdowns, además de sumar otra anotación por tierra. Green Bay nunca despejó el balón y obtuvo una gran actuación del cornerback Tramon Williams , quien interceptó dos pases de Matt Ryan y devolvió uno de ellos 70 yardas para un touchdown.
Pero al principio del partido, parecía que las cosas irían a favor de Atlanta. Después de que el despeje de 33 yardas de Michael Koenen dejara a los Packers en su propia yarda 8, Rodgers lanzó un pase corto a Greg Jennings , quien corrió para una ganancia de 30 yardas. Pero perdió el balón después de ser golpeado por detrás por Stephen Nicholas y Brent Grimes recuperó el balón en la yarda 48 de Green Bay. En la siguiente serie de los Falcons, una recepción de 22 yardas de Michael Jenkins y una conversión en cuarta oportunidad de Ovie Mughelli prepararon una carrera de touchdown de 12 yardas de Michael Turner . Green Bay respondió con una serie anotadora de 81 yardas que duró casi ocho minutos. Rodgers completó sus siete pases para 48 yardas en la serie, el último un pase de touchdown de 6 yardas a Jordy Nelson , quien atrapó el balón cerca de las líneas laterales y apenas logró estirar el balón hacia el pilono mientras era empujado fuera de los límites del campo. Sin embargo, Atlanta rápidamente retomó la ventaja cuando Eric Weems devolvió la patada inicial de Mason Crosby 102 yardas para un touchdown, la jugada anotadora más larga en la historia de los playoffs de la NFL.
Pero los Packers de repente volvieron a la carga con 35 puntos sin respuesta. Rodgers completó rápidamente dos pases a Jennings para 22 yardas y luego conectó con James Jones para una ganancia de 34 yardas hasta la yarda 16 de los Falcons. Dos jugadas después, el fullback John Kuhn anotó una carrera de touchdown de 1 yarda para empatar el juego. Atlanta respondió con una serie hasta la yarda 19 de los Packers. Pero en la siguiente jugada, Charles Woodson capturó a Ryan para una pérdida de 7 yardas. Luego, en tercera oportunidad, Williams se interpuso frente a un pase destinado a Jenkins y realizó una intercepción en la zona de anotación. Rodgers tomó el control y volvió a trabajar, completando seis pases consecutivos en una serie de anotación de 80 yardas que terminó con su pase de touchdown de 20 yardas a Jones, lo que dio a los Packers una ventaja de 21-14 con 42 segundos restantes antes del medio tiempo. Con la ayuda de dos penalizaciones por interferencia de pase contra Green Bay, Atlanta avanzó hasta la yarda 26 de los Packers. Pero una vez más la defensa evitó una anotación. El primer linebacker Clay Matthews capturó a Ryan y perdió nueve yardas. En lugar de intentar un gol de campo de 50 yardas, los Falcons intentaron una última jugada para acercar el balón. Pero Williams interceptó el pase de Ryan y lo devolvió 70 yardas para un touchdown cuando el tiempo expiraba en la primera mitad.
En la segunda mitad, los Packers retomaron el juego justo donde lo habían dejado. Rodgers fue capturado por John Abraham y perdió 10 yardas en la primera jugada. Pero eso no impidió que Rodgers completara cinco de seis pases para 56 yardas en una serie ofensiva de 80 yardas que terminó con su carrera de touchdown de 7 yardas, lo que dejó el marcador en 35-14. Atlanta se vio obligado a jugar tres y fuera en su siguiente serie ofensiva después de que un desafío de repetición de Green Bay anulara una recepción de primer intento de Jenkins, y el despeje de Koenen fuera solo 21 yardas hasta el medio campo. Green Bay avanzó posteriormente 50 yardas y anotó con un pase de 7 yardas de Rodgers a Kuhn.
Esta vez, los Falcons finalmente lograron responder. Ryan completó siete pases consecutivos en su siguiente serie, el último de ellos un pase de touchdown de 6 yardas a Roddy White . Pero Green Bay dominó el resto del juego, forzando dos pérdidas de balón más que Crosby convirtió en goles de campo, lo que dejó el marcador final en 48-21.
Jennings terminó con ocho recepciones para 101 yardas, mientras que Nelson agregó ocho recepciones para 79 yardas y un touchdown. Este juego le dio a Rodgers 10 pases de touchdown en sus primeros tres juegos de playoffs, estableciendo un récord de postemporada de la NFL. Matthews tuvo tres tackles y dos sacks. Weems tuvo seis devoluciones de patada inicial para 195 yardas. Turner, quien corrió para más de 1,300 yardas durante la temporada, se limitó a solo 39 yardas en 10 acarreos.
La derrota de los Falcons marcó la tercera vez en las últimas cuatro temporadas que el equipo líder de la NFC no avanzaría más allá de su primer juego de playoffs.
Este fue el tercer enfrentamiento de postemporada entre los Packers y los Falcons, y ambos equipos habían empatado en los dos enfrentamientos anteriores. El más reciente antes de este partido terminó 27-7 a favor de Atlanta en los playoffs de comodines de la NFC de 2002, en la primera derrota de Green Bay en los playoffs en Lambeau Field .
en el Soldier Field , Chicago , Illinois
Chicago dominó el juego de principio a fin, superando a Seattle en yardas totales 437 a 276 y anotando 28 puntos sin respuesta en los primeros tres cuartos.
Después de obligar a Seattle a un tres y fuera en la serie inicial, Chicago anotó en su tercera jugada del juego cuando el ala cerrada Greg Olsen corrió más allá del safety Lawyer Milloy , atrapó un pase de Jay Cutler y lo llevó 58 yardas hasta la zona de anotación. Más tarde en el cuarto, el receptor de los Bears Devin Hester devolvió un despeje 26 yardas al medio campo. Después de una recepción de 33 yardas de Olsen y una conversión en cuarta oportunidad de Cutler, Chester Taylor anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda. Después de forzar un despeje, Chicago recuperó el balón en su propia línea de 37 yardas al comienzo del segundo cuarto. Cutler comenzó la serie con un pase completo de 22 yardas a Olsen, y luego lo terminó con una carrera de touchdown de 6 yardas para darle a los Bears una ventaja de 21-0.
En la segunda mitad, Chicago aumentó su ventaja a 28-0 con la segunda carrera de touchdown de Cutler al final de una serie de 14 jugadas y 70 yardas. Después de haber sido completamente dominados hasta este punto, Seattle logró montar una remontada. Primero, la devolución de patada inicial de 62 yardas de Leon Washington preparó un gol de campo de 30 yardas de Olindo Mare . Luego, el apoyador de los Seahawks, Aaron Curry, interceptó un pase del corredor de los Bears, Matt Forte , y lo devolvió 23 yardas hasta la línea de 33 yardas de los Bears. Con la ayuda de una falta por retención defensiva a Tim Jennings que anuló su intercepción, Seattle redujo el marcador a 28-10 con el pase de touchdown de 2 yardas de Matt Hasselbeck a Mike Williams .
Pero después de forzar un despeje, Tommie Harris capturó a Hasselbeck en tercera oportunidad en su propia yarda 13, y el despeje de Jon Ryan fue sólo 35 yardas hasta la 48 de Seattle. Dos jugadas más tarde, Cutler lanzó un pase de touchdown de 39 yardas al ala cerrada Kellen Davis , poniendo a Chicago arriba 35-10.
Con menos de cinco minutos restantes en el juego, Seattle se negó a rendirse. Hasselbeck completó seis pases consecutivos en la siguiente serie, el último un pase de touchdown de 17 yardas a Williams. Después de forzar un despeje, Hasselbeck completó un pase de 46 yardas a Ben Obomanu y lo siguió con un pase de touchdown de 9 yardas a Brandon Stokley , lo que llevó el marcador a 35-24. Pero Chicago sentenció el juego al recuperar la patada corta de Mare con 1:25 restantes en el juego.
Cutler terminó el primer partido de playoffs de su carrera completando 15 de 28 pases para 274 yardas y dos touchdowns, sin intercepciones. También corrió para 43 yardas y dos anotaciones. Sus 43 yardas terrestres fueron la mayor cantidad de un mariscal de campo de los Bears en la postemporada desde Sid Luckman en 1943. También se unió a Otto Graham como uno de los dos jugadores en correr y lanzar para múltiples touchdowns en un partido de playoffs. Olsen tuvo tres recepciones para 113 yardas, todas en la primera mitad. Forte corrió para 80 yardas, atrapó tres pases para 54 yardas y lanzó un pase que fue interceptado. Harris tuvo dos capturas, que fueron sus únicos tackles del juego. Hasselbeck lanzó para 258 yardas y tres touchdowns. Stokley tuvo ocho recepciones para 85 yardas y una anotación.
Este fue el segundo enfrentamiento de postemporada entre los Seahawks y los Bears. Chicago ganó el único enfrentamiento anterior 27-24 en tiempo extra en los playoffs divisionales de la NFC de 2006 .
Este fue el último partido de Matt Hasselbeck con el uniforme de los Seahawks, ya que sería traspasado a Tennessee la siguiente temporada.
en el estadio Gillette , Foxborough, Massachusetts
Mark Sanchez completó 16 de 25 pases para 194 yardas y tres touchdowns para llevar a los Jets a la victoria, vengando una derrota 45-3 ante Nueva Inglaterra en diciembre.
En la primera serie de los Patriots, Tom Brady lanzó su primera intercepción desde la Semana 6 de la temporada regular, que el apoyador David Harris interceptó y devolvió 58 yardas antes de que el ala cerrada Alge Crumpler hiciera un tackle salvador de touchdown en la yarda 12. Nueva York no pudo anotar después de la pérdida de balón, ya que no pudieron conseguir un primer intento y Nick Folk falló un intento de gol de campo de 30 yardas. Varias jugadas después de la siguiente serie de Nueva Inglaterra, Brady completó un pase de 28 yardas a Crumpler en la yarda 12 de los Jets. Pero después de una carrera de 5 yardas de Danny Woodhead , Crumpler dejó caer un pase en la zona de anotación y luego Brady fue capturado por Shaun Ellis , lo que los obligó a conformarse con el gol de campo de 34 yardas de Shayne Graham para darles una ventaja de 3-0.
En el segundo cuarto, una captura en tercera oportunidad de Brady por parte de Drew Coleman obligó a Nueva Inglaterra a despejar desde su propia yarda 16, y Jerricho Cotchery devolvió el balón a la yarda 49 de los Patriots. Unas cuantas jugadas después, el pase completo de 37 yardas de Sánchez a Braylon Edwards preparó su pase de touchdown de 7 yardas a LaDainian Tomlinson . Más tarde, Nueva Inglaterra intentó un despeje falso con un centro directo al safety Patrick Chung en cuarta oportunidad y cuatro. Pero Chung perdió el balón en el centro y fue tackleado en su propia yarda 25, y los Jets convirtieron la pérdida de balón con el pase de touchdown de 15 yardas de Sánchez a Edwards con 33 segundos restantes en la primera mitad, lo que hizo que el marcador fuera 14-3.
Late in the third quarter, New England drove 80 yards in 11 plays, with Brady completing a 37-yard pass to Rob Gronkowski and two passes to Deion Branch for 28 yards on the way to a 2-yard touchdown pass to Crumpler. Then Sammy Morris scored a two-point conversion run, cutting their deficit to 14–11. But the Jets quickly countered, with Sanchez throwing a short pass to Cotchery, who took it 58 yards to the Patriots 13-yard line. Two plays later, Sanchez threw a high pass for Santonio Holmes, who managed to catch the ball and land in the end zone while falling out of bounds, giving New York a 10-point lead two minutes into the fourth quarter.
After the kickoff, New England drove to the Jets 34-yard line with an eight-minute drive, but then faced fourth down and 13. Rather than risk a 52-yard field goal attempt, they attempted to get the first down, but Branch dropped a pass from Brady and the Patriots turned the ball over. New England's defense then made a key defensive stand, forcing a quick three-and-out, and Julian Edelman returned Steve Weatherford's punt 41 yards to the New York 43-yard line before being tackled by Weatherford himself. Brady then led New England to the 17-yard line where Graham made his second field goal to cut their deficit to seven points. However, Jets corner Antonio Cromartie recovered Graham's onside kick attempt and returned it 23 yards to the Patriots 20-yard line. Shonn Greene then scored with a 16-yard run, making the score 28–14 with 1:41 left in the game.
Brandon Tate returned the ensuing kickoff 23 yards to the 41-yard line, sparking a 59-yard scoring drive that ended with Brady's 13-yard touchdown pass to Branch with 24 seconds left. But Graham's second attempt at an onside kick also failed, ending any chance of a miracle comeback.
Brady finished the game 29 of 45 for 299 yards and two touchdowns, with one interception. His one pick ended his NFL record of consecutive passes without an interception at 340. Cotchery had five receptions for 96 yards, Harris had nine tackles, three assists, and an interception, while Ellis added five tackles and two sacks. With this win, the Jets advanced to their second consecutive AFC Championship Game in Sanchez's first two years as a starter.
This would be the last time the Patriots would get eliminated prior to the AFC Championship Game until 2019. Until 2020, this was the last playoff win by an AFC East team other than New England. In the 2021-22 NFL playoffs AFC Wild Card round, the AFC East Division Champion Buffalo Bills defeated the Patriots 47-17 in Highmark Stadium.
This was the third postseason meeting between the Jets and Patriots. New England won both prior meetings, including a 37–16 victory in the 2006 AFC Wild Card playoffs.
at Soldier Field, Chicago, Illinois
Green Bay's defense knocked Chicago starting quarterback Jay Cutler out of the game and intercepted three passes, one of which was returned for a score, and another which ended a last minute drive for a potential tying touchdown. With this win, the Packers became the first NFC #6 seed to advance to the Super Bowl by defeating the top three seeded teams on the road.
Packers quarterback Aaron Rodgers opened up the game with two completions to Greg Jennings for gains of 26 and 22 yards. A few plays later, he threw a 22-yard completion to Jordy Nelson at the Bears 2-yard line, setting up his 1-yard touchdown run to give the Packers an early 7–0 lead. Later on, Tim Masthay's 32-yard punt pinned Chicago back on their own 2-yard line. The Bears were unable to move the ball, and Tramon Williams returned Brad Maynard's punt six yards to the 44. Rodgers then completed passes to Brandon Jackson and Nelson for gains of 16 and 15 yards on the way to a 4-yard touchdown run by James Starks.
With time running out in the half, Rodgers threw a pass that was intercepted by Lance Briggs and returned to the Chicago 43. But Cutler returned the favor with an interception thrown to Sam Shields and the score remained 14–0 going into halftime. Cutler was injured on the play and although he returned for a few plays in the third quarter, he ended up having to sit the rest of the second half out.
After forcing Chicago to punt on the opening second half drive, Green Bay drove to the Bears 6-yard line. But linebacker Brian Urlacher ended the drive by intercepting Rodgers and returning the ball 39 yards before Rodgers made a touchdown saving tackle on the 45. However, Chicago could not take advantage of the turnover and had to punt. Cutler's replacement, Todd Collins, ended up being ineffective, throwing four consecutive incompletions before being benched in favor of Caleb Hanie with less than a minute left in the third quarter.
Early in the fourth quarter, Hanie's 32-yard completion to Johnny Knox moved the ball to the Packers 1-yard line, setting up a touchdown run by Chester Taylor that cut the score to 14–7. But three drives later, Hanie threw a short pass over the middle that was intercepted by nose tackle B. J. Raji and returned 18 yards for a touchdown. Hanie responded with four consecutive completions on the Bears next drive and finished it with a 35-yard touchdown throw to Earl Bennett, making the score 21–14. Then after forcing a punt, Chicago got the ball back with 2:53 remaining in the game and managed to drive to the Packers 29-yard line. But Green Bay's defense managed to hang on for the win, ending the drive with Shields' second interception with 37 seconds left in regulation.
Jennings caught eight passes for 130 yards. Bears running back Matt Forte rushed for 70 yards and caught 10 passes for 90. Shields had four tackles, two interceptions, a sack, and a forced fumble. Urlacher had nine tackles, a sack, and an interception. At 338 pounds, Raji became the heaviest player in NFL history to score a touchdown.
In possibly the NFL's first player-on-player social media attack, Cutler was being criticized for not returning within seconds after leaving the game instead of waiting for explanations in postgame media sessions.[5][6][7] Bears coach Lovie Smith later stated that the choice was not Cutler's decision.[8] Smith made the decision to bench Cutler after consulting the medical and training staff.[9] An MRI revealed the following day that he had sprained his MCL.[10]
The Bears would not return to the playoffs again until 2018.
This was the second postseason meeting in the history of the Bears-Packers rivalry, with Chicago having won the prior meeting 33–14 in the 1941 Western Division playoff.
at Heinz Field, Pittsburgh, Pennsylvania
Pittsburgh jumped to an early 24–0 lead and held off a desperate comeback rally to earn their third Super Bowl bid in the last six years.
Steelers running back Rashard Mendenhall rushed eight times for 28 yards on their opening drive, which took over nine minutes off the clock and ended with his 1-yard touchdown run. Then he rushed four times for 22 yards and caught an 18-yard pass on a drive to the Jets 32-yard line. Linebacker Bryan Thomas ended the drive with an interception, but the Steelers forced a punt and drove for another score, aided by Mendenhall's 35-yard burst. Shaun Suisham finished the drive with a 20-yard field goal to make the score 10–0. Following another punt, Ben Roethlisberger completed a 24-yard pass to tight end Heath Miller, a 20-yarder to Emmanuel Sanders, and a 14-yard throw to Mendenhall on the way to a 2-yard touchdown run. Two plays after the ensuing kickoff, Ike Taylor sacked Jets quarterback Mark Sanchez on a defensive back blitz and forced a fumble, which cornerback William Gay returned 19 yards for a touchdown, increasing their lead to 24–0 with just over a minute left in the half. This time New York managed to respond, with Sanchez completing four passes for 39 yards on a drive that ended with a 42-yard field goal by Nick Folk, cutting the score to 24–3 going into halftime.
New York took the second half kickoff and scored with just five plays. Shonn Greene started off the drive with a 23-yard run, while Sanchez finished it with a pair of completions to Santonio Holmes, the first for 16 yards, and the second a 45-yard touchdown completion. Pittsburgh responded with a drive to the Jets 37-yard line, but turned the ball over when safety Brodney Pool intercepted a pass from Roethlisberger inside the 10. After an exchange of punts, the Jets converted two fourth downs on a 17-play drive to a first down on the Steelers 2-yard line. But Pittsburgh's defense made a key goal line stand. First Greene tried to run up the middle, but was stuffed at the 1-yard line. Then Sanchez threw an incomplete pass and another that was batted down by linebacker LaMarr Woodley. On fourth down, LaDainian Tomlinson tried to run through the middle, but Brett Keisel and Casey Hampton tackled him for no gain, turning the ball over.
On the next play, Roethlisberger fumbled a snap and was downed in the end zone for a safety. New York then drove 58 yards following the free kick and scored with Sanchez's 4-yard touchdown pass to Jerricho Cotchery, cutting their deficit to 24–19 with 3:06 left in the game. But the Steelers managed to pick up two key first downs on their next drive with a 14-yard reception by Miller and a 14-yard catch by Antonio Brown on third down and six with less than two minutes left, enabling them to run out the rest of the clock.
Mendenhall rushed for 121 yards and a touchdown, while also catching two passes for 32. Sanchez threw for 233 yards and two touchdowns. Pool had six tackles and an interception.
As of 2024, this is the Jets' most recent playoff game, and the latest AFC Championship Game to not feature either the New England Patriots or the Kansas City Chiefs.[11]
This was the second postseason meeting between the Jets and Steelers, with Pittsburgh winning the only prior meeting 20–17 in overtime in the 2004 AFC Divisional playoffs.
at Cowboys Stadium, Arlington, Texas
This was the first Super Bowl meeting between the Steelers and Packers.
This was, perhaps, the NFL's first player-on-player social media attack.