La final de la Scottish Challenge Cup 2012 , también conocida como final de la Ramsdens Cup por razones de patrocinio, fue un partido de fútbol entre Falkirk y Hamilton Academical que se disputó el 1 de abril de 2012 en el estadio Almondvale de Livingston. Fue la 21.ª final de la Scottish Challenge Cup desde que se organizó por primera vez en 1990 para celebrar el centenario de la Scottish Football League .
Ambos equipos pasaron por cuatro rondas eliminatorias para llegar a la final. El partido fue la cuarta aparición de Falkirk en la final de la Scottish Challenge Cup, con el club defendiendo un récord invicto en la final después de haber ganado en tres ocasiones anteriores, la más reciente en 2004. También fue la cuarta aparición de Hamilton, el club ganó dos veces en años consecutivos a principios de la década de 1990 y perdió en 2005. El torneo fue disputado por clubes por debajo de la Scottish Premier League , con ambos clubes de la First Division . El partido fue visto por 5.210 espectadores y se transmitió en vivo por BBC Alba . [1] [2]
Un tempranero gol de Darren Dods en el minuto 2 fue suficiente para que Falkirk ganara el partido por 1-0. De esta manera, Falkirk se convirtió en el primer club en ganar el torneo por cuarta vez. [3]
La competición es un torneo eliminatorio y en 2011-12 participaron 32 equipos: los 30 clubes que jugaron en la Primera , Segunda y Tercera División de la Liga Escocesa de Fútbol y dos clubes de la Liga de Fútbol de las Tierras Altas por invitación. Solo para la primera ronda, el sorteo se dividió en dos regiones geográficas compuestas por 16 clubes: norte/este y sur/oeste. Los equipos se emparejaron al azar y el ganador de cada partido avanzó a la siguiente ronda y el perdedor fue eliminado.
El Falkirk se ubicó en la región noreste para la primera ronda y se enfrentó al equipo de la Segunda División Brechin City fuera de casa. Todos los goles llegaron en la primera mitad, pero el gol de debut de Darren Dods en el minuto 33 resultó ser el decisivo en la victoria por 2-1 en Glebe Park . [4] En la segunda ronda, el Falkirk se enfrentó al equipo de la Primera División Dundee en el Falkirk Stadium . El único gol del juego llegó del marroquí Farid El Alagui en el minuto 43 y fue suficiente para enviar al Falkirk a la etapa de cuartos de final. [5] [6]
La recompensa por alcanzar los cuartos de final fue un partido fuera de casa contra East Fife de la Segunda División. El club con sede en Methil se adelantó en el minuto 27 gracias a un tiro con efecto con la derecha de Ryan Wallace. [7] Sin embargo, dos goles en rápida sucesión de Kallum Higginbotham y Craig Sibbald para poner el marcador 3-1 fueron suficientes para vencer a East Fife, con Higginbotham sellando el marcador en 4-1 en el minuto 87 en el partido en Bayview Stadium . [8]
El sorteo de semifinales enfrentó al Falkirk con el Annan Athletic de la Tercera División . El Annan Athletic había jugado 12 partidos y ganado 10 en todas las competiciones hasta la eliminatoria de semifinales y había eliminado al club de Primera División Ayr United en la ronda anterior. Sin embargo, tres goles en la primera mitad, uno de Mark Millar y dos de Farid El Alagui [9] eliminaron al Annan Athletic frente a una asistencia oficial récord de 1.575 espectadores en Galabank . [10] [11]
Hamilton Academical compitió en la región suroeste en la primera ronda y se enfrentó al equipo de la Tercera División Queen's Park en Hampden Park . Dos goles de un debutante senior, de Ali Crawford y David Hopkirk en los minutos 72 y 80 respectivamente, aseguraron una victoria por 2-0 [12] para Accies y una portería a cero para avanzar a la segunda ronda. Los oponentes sorteados fueron Partick Thistle de la Primera División . Un gol de penalti en el último minuto del irlandés James Chambers en el minuto 86 en New Douglas Park fue suficiente para reservar un lugar en la etapa de cuartos de final. [13]
El sorteo de cuartos de final emparejó al Hamilton Academical con otro equipo de Primera División, el Greenock Morton , al que Accies derrotó en la final de 1992. A pesar de que el Greenock Morton tomó ventaja en el minuto 10 con un gol de Paul Di Giacomo , Hamilton anotó otros dos goles en la primera mitad con Greig Spence y Simon Mensing para ganar 2-1 en New Douglas Park y avanzar a la etapa de semifinales. [14]
Un tercer club de la Primera División fue el rival de Hamilton en la semifinal: el Livingston . Un gol de Mark McLaughlin en el minuto 43 de la primera mitad fue suficiente para eliminar al equipo de West Lothian frente a una multitud de 1.418 espectadores y avanzar a su cuarta final de la Scottish Challenge Cup en la historia del club. [15]
La final de 2012 marcó la primera vez que el evento se celebró en el estadio Almondvale en Livingston, la casa del Livingston FC [16]. El lugar se inauguró en 1995 y en el momento de la final se conocía oficialmente como Braidwood Motor Company Stadium en honor a su patrocinador. Los asientos para los espectadores en el estadio estaban separados, y los seguidores de Falkirk ocupaban la tribuna este y partes de las tribunas norte y sur, mientras que a los seguidores de Hamilton se les asignaron entradas para la tribuna oeste (principal). [17] Falkirk viajó alrededor de 20 millas (32,2 km) [18] hasta el lugar y Hamilton Academical viajó aproximadamente 30 millas (48,3 km). [19]
Con la inclusión de dos clubes de la Highland League por primera vez, el número de equipos que compiten aumentó a 32, lo que significó que no hubo pases aleatorios para ningún club a la segunda ronda, por lo que tanto Falkirk como Hamilton ingresaron a la primera ronda. Falkirk eliminó a tres clubes de la liga inferior en su camino a la final, mientras que Hamilton eliminó solo a uno; derrotó a tres equipos de la Primera División antes de la final. [2]
Ambos equipos llegaron a la final por cuarta vez. Falkirk había ganado el torneo en sus tres participaciones finales anteriores en 1993 , 1997 y 2004 , mientras que Hamilton Academical había ganado el torneo dos veces en años sucesivos en 1991 y 1992 y quedó segundo en 2005 .