La burbuja del uranio de 2007 fue un período de crecimiento casi exponencial del precio del uranio natural, que comenzó en 2005 [2] y alcanzó un máximo de aproximadamente 300 dólares/kg (o ~135 dólares/lb) a mediados de 2007. [3] Esto coincidió con importantes aumentos del precio de las acciones de las empresas de minería y exploración de uranio. [4] Después de mediados de 2007, el precio comenzó a caer de nuevo y a fines de 2010, se mantuvo relativamente estable en torno a los 100 dólares/kg. [5]
La tendencia al alza de los precios del uranio ya era evidente desde 2003, lo que provocó un aumento de la actividad minera. Una posible causa directa de la burbuja es la inundación de la mina Cigar Lake , en Saskatchewan , que tiene los mayores depósitos de mineral de uranio de alta calidad sin explotar del mundo, lo que creó incertidumbre sobre el futuro a corto plazo del suministro de uranio. [4] Otros factores son la especulación provocada por las crecientes expectativas en torno a los programas nucleares de la India y China , y una reducción del uranio disponible apto para armas . [6] La burbuja coincidió con la reanudación de las discusiones sobre un renacimiento de la energía nuclear .
El impacto de la burbuja en la generación de energía nuclear fue pequeño, ya que la mayoría de las centrales eléctricas tienen contratos de suministro de uranio a largo plazo [7] y el precio del uranio natural representa sólo una pequeña fracción de su costo operativo. Sin embargo, la pronunciada caída de los precios después de mediados de 2007 hizo que muchas nuevas empresas centradas en la exploración y la minería perdieran su viabilidad y cerraran [4] . Debido al aumento de la prospección, las reservas conocidas e inferidas de uranio aumentaron un 15% entre 2005 y 2007 [8] .