Las protestas venezolanas a favor y en contra del referéndum constitucional propuesto por el presidente Hugo Chávez para el 2 de diciembre ocurrieron después de que la Asamblea Nacional aprobara el referéndum el 2 de noviembre de 2007.
Los estudiantes activistas se han movilizado en Venezuela desde 1998. En 2002 se fundó la Red Democrática Universitaria Estudantil, una federación estudiantil nacional. Según Rayma López, una de las líderes estudiantiles destacadas que participa en la organización, "los líderes estudiantiles se reunían, pero como la inteligencia policial los hostigaba y los perseguía, esas reuniones se paralizaron".
El movimiento también experimentó problemas a nivel interno, ya que hubo tensiones entre grupos de estudiantes de diferentes universidades.
En diciembre de 2006, el presidente Chávez anunció su intención de cerrar RCTV ( Radio Caracas Televisión ), el último canal de televisión privado del país, y las repercusiones se hicieron sentir de inmediato en todo el país. Estudiantes universitarios y escolares se reunieron en todo el país y organizaron talleres sobre los principios de los derechos humanos; el cierre previsto "violaba dos derechos humanos: la libertad de expresión y la libertad de pensamiento".
El 28 de marzo de 2007, el gobierno venezolano no renovó la licencia de transmisión de RCTV. En los días previos a la decisión, estudiantes de diferentes universidades del país ya habían comenzado a reunirse en sus campus en protesta. Creían que sin RCTV, la gente se quedaría sin una fuente objetiva de información, ya que todos los demás canales privados habían hecho acuerdos con el gobierno sobre lo que debían transmitir. El día en que se hizo el anuncio, las protestas estudiantiles fueron violentamente dispersadas por la Guardia Nacional utilizando gases lacrimógenos y tiros de fogueo, mientras que algunos estudiantes que protestaban fueron incluso atacados con munición real por partidarios de Chávez .
Varios meses después, el movimiento estudiantil tuvo la oportunidad de presentar sus opiniones ante el parlamento cuando el partido político bolivariano Podemos (que recientemente se había unido a la oposición) luchó por el derecho de los estudiantes a plantear sus preocupaciones. Los representantes estudiantiles hablaron en el parlamento el 7 de junio de 2007 y los discursos fueron transmitidos en vivo por televisión y radio.
Douglas Barrios, dirigente estudiantil de la Universidad Metropolitana , pronunció un discurso en el que abordó la neutralidad política del movimiento estudiantil:
No somos neoliberales, somos seres liberados. No somos la oposición, somos una propuesta. La juventud no está hoy en las calles luchando por intereses empresariales o tendencias políticas. Estamos en las calles haciendo política sin políticos tradicionales, luchando por nuestra nación, protegiendo los intereses de nuestra sociedad.
La transmisión fue de gran ayuda para el movimiento estudiantil, que se hizo mucho más conocido en todo el país por la exposición que recibió en los medios de comunicación. El movimiento experimentó una expansión y se vio obligado a reorganizarse, reduciéndose de 127 representantes estudiantiles a 8, para poder llegar de mejor manera y con mayor eficacia a los consensos en las reuniones. Estos 8 representantes fueron escogidos de ocho universidades de Caracas, mientras que otra comisión contó con otros 25 representantes, entre los que se encontraban dirigentes como Alexis Cabrera, Stalin Gonzáles, Fabricio Briceño, Ricardo Sánchez, Rayma López, Yon Goicoechea y Freddy Guevara.
El movimiento se benefició enormemente de la continua cobertura mediática tras las protestas del 28 de marzo y de los discursos parlamentarios transmitidos por televisión.
El movimiento estudiantil hizo uso de símbolos en su discurso y trató consistentemente de enfatizar que su causa no estaba relacionada ni atada a ninguna ideología política o partidista.
La mayoría de los métodos de protesta fueron confrontativos y pacíficos, aunque a principios de junio algunos sitios web del gobierno fueron hackeados en protesta por el cierre de RCTV.
El movimiento se abstuvo de utilizar colores que implicaran partidismo (el partido de Chávez siempre ha hecho uso claro del color rojo) y en su lugar utilizó el blanco como símbolo de paz y de libertad frente a las etiquetas y la división. En manifestaciones y protestas, los estudiantes se pintaban las palmas de las manos de blanco, como un llamado a la paz y la reconciliación entre los partidos divididos.
Resistencia fue la frase utilizada específicamente para desafiar las enmiendas constitucionales presentadas en el referéndum de diciembre de 2007. Los estudiantes generalmente recurrieron a métodos pacíficos de resistencia, como sentadas y manifestaciones, aunque los enfrentamientos con la policía generalmente se tornaron violentos.
Varios estudiantes desempeñaron papeles importantes en las protestas de 2007, actuando como representantes del movimiento y oradores en los medios de comunicación. Un aspecto importante del liderazgo fue la actividad en plataformas de medios sociales como Twitter, porque había pocas formas de que los grupos se mantuvieran en contacto más allá de los grandes medios que no podían ser controlados por el gobierno. Yon Goicoechea, Stalin González y Ricardo Sánchez fueron oradores y líderes conocidos que comenzaron a publicitar las actividades del movimiento en Twitter en 2009. Stalin González fue presidente de la Federación de Centros Universitarios en 2006, desde donde organizó campañas dirigidas a abordar los derechos humanos y civiles y cómo estos estaban siendo tratados por el gobierno. Ricardo Sánchez lo sucedió como presidente de la FCU en 2007 y 2008, y después de mucha participación en las protestas de 2007 pasó a convertirse en un legislador suplente que se separó de la coalición opositora Mesa de la Unidad Democrática . Quizás más conocido en los medios, Yon Goicoechea fue uno de los líderes más destacados después del referéndum de 2007 , aunque recibió mucha atención negativa, incluidas amenazas de muerte, después de haber recibido un premio de $ 500,000 del Instituto Cato , ubicado en DC.
A fines de junio, RCTV logró seguir produciendo transmisiones diarias no oficiales, colgándolas en YouTube y funcionando con un personal muy reducido, aunque el gobierno se negó a cambiar su decisión de no renovar la licencia del canal. Las protestas nacionales se calmaron y se apaciguaron, ya que Chávez y su gobierno no abordaron ni reconocieron ninguna de las actividades de protesta.
El impulso que había cobrado el movimiento estudiantil tras el cierre de RCTV se canalizó hacia las protestas contra el referéndum nacional propuesto por Chávez, ya que los estudiantes creían que las 69 enmiendas propuestas darían al presidente demasiado poder sobre el gobierno y el país. El referéndum fue rechazado en las elecciones de diciembre y la transmisión alternativa de RCTV continuó sin problemas durante los siguientes dos años y medio hasta 2010, cuando el canal no transmitió ningún discurso pronunciado por el presidente Chávez y, por lo tanto, tuvo problemas con las leyes que exigían que todos los discursos de Chávez fueran transmitidos por las compañías de cable y los canales de televisión abierta.
El 2 de noviembre, una protesta en la Universidad del Zulia dejó 2 muertos y 8 heridos luego de que sicarios atacaran las protestas estudiantiles, la estudiante afiliada a Primero Justicia [1] Flavia Isapia y uno de los presuntos sicarios terminaron muertos. [2] En noviembre de 2007, surgieron manifestaciones en Caracas , Venezuela y otras seis ciudades por los cambios constitucionales propuestos. "Decenas de miles" de votantes del "Sí" marcharon en Caracas después de que el referéndum finalmente se aprobara el 2 de noviembre. [3] Una protesta del 8 de noviembre en la Universidad Central de Venezuela resultó en enfrentamientos entre estudiantes y varios hombres armados enmascarados, con varias lesiones; [4] se filmaron imágenes. A fines de noviembre de 2007, solo unos días antes del referéndum, decenas de miles marcharon en Caracas tanto para votar por el "Sí" como por el "No". [5] Un político de la oposición estimó que la multitud que marchaba por el voto "No" era de 160.000. [6] Las protestas fueron en gran parte pacíficas y sólo se informó de la muerte de un trabajador progubernamental. [7] [8]
Algunos partidarios de Chávez expresaron preocupaciones y desacuerdo con sus propuestas de cambiar la constitución.
Muchos votantes se abstuvieron en la votación, en lugar de emitir un voto "No" contra Chávez. [9] [10] El movimiento estudiantil jugó un papel crucial en la consolidación de esta posición [11] y en la organización de numerosas manifestaciones. [6] [12] El movimiento estudiantil ha jugado un papel importante en el proceso político venezolano, habiendo ganado una posición prominente durante las protestas por el vencimiento de la licencia de transmisión de RCTV . [13] Aunque el movimiento estudiantil no se limita a la oposición, [14] han sido los estudiantes de la oposición los que han ganado el mayor apoyo, en parte porque no están afiliados oficialmente a ningún cuadro político. [9]
