El 22 de enero de 2006 se celebraron elecciones presidenciales en Portugal para elegir al sucesor del presidente en ejercicio Jorge Sampaio , cuyo mandato estaba limitado a un tercer mandato consecutivo según la Constitución de Portugal . El resultado fue una victoria en la primera vuelta para Aníbal Cavaco Silva , candidato del Partido Socialdemócrata , el ex primer ministro , que obtuvo el 50,54 por ciento de los votos en la primera vuelta, justo por encima de la mayoría necesaria para evitar una segunda vuelta electoral . Fue la primera vez en que un candidato de derecha fue elegido presidente de la República desde la Revolución de los Claveles de 1974 .
La participación electoral fue del 62 por ciento.
En las elecciones presidenciales del 14 de enero de 2001, el socialista saliente Jorge Sampaio fue reelegido en la primera vuelta con el 55 por ciento de los votos. Como su mandato estaba limitado, la Constitución le prohibía presentarse a un tercer mandato consecutivo.
En las elecciones parlamentarias del 20 de febrero de 2005 , el Partido Socialista, liderado por José Sócrates , ganó por primera vez en su historia con mayoría absoluta de escaños, mientras que el Partido Socialdemócrata liderado por el primer ministro Pedro Santana Lopes cayó por debajo del 30 por ciento, su peor resultado desde 1983.
Para hacer frente a la mala situación fiscal, el gobierno introdujo una política de austeridad fiscal, combinando impuestos más altos, tratamientos públicos más bajos y privatizaciones. A esto se sumó un mal verano en términos de incendios forestales que ejerció más presión sobre el gobierno. Estas políticas no fueron populares y, como resultado, los socialistas fueron derrotados en las elecciones locales del 9 de octubre de 2005. En el seguimiento de las elecciones presidenciales, los socialistas decidieron nominar a su ex secretario general, Mário Soares , presidente de la República entre 1986 y 1996. Esta decisión dividió al partido, lo que llevó a Manuel Alegre , miembro del grupo parlamentario del partido, a anunciar su candidatura como independiente. El Partido Socialdemócrata optó por apoyar a su ex líder Aníbal Cavaco Silva, primer ministro de 1985 a 1995, y candidato presidencial derrotado en 1996 .
Cualquier ciudadano portugués mayor de 35 años tiene la posibilidad de presentarse como candidato a la presidencia. Para ello es necesario reunir entre 7.500 y 15.000 firmas y presentarlas al Tribunal Constitucional portugués .
Según la Constitución portuguesa , para ser elegido, un candidato necesita una mayoría de votos. Si ningún candidato consigue esta mayoría, se celebrará una segunda vuelta entre los dos candidatos más votados.
Trece ciudadanos se presentaron oficialmente a las elecciones, pero sólo seis reunieron las 7.500 firmas requeridas por la Constitución para ser candidato en las elecciones:
Todos los candidatos, excepto Cavaco Silva, se consideran de la izquierda política portuguesa .
Los otros potenciales candidatos que, según la Corte Constitucional , no reunieron suficientes firmas, fueron:
La siguiente tabla muestra la participación electoral durante la jornada electoral, incluidos los votantes del extranjero. Debido a la falta de datos de las elecciones de 2001, no es posible comparar la participación durante la jornada electoral entre las dos elecciones.
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