El 1 de febrero de 2005, se activó el Sistema de Alerta de Emergencia en partes de Connecticut pidiendo la evacuación inmediata de todo el estado. La activación fue un error. Estudios posteriores demostraron que los residentes no evacuaron y que la respuesta más común fue "cambiar de canal" o buscar otra confirmación.
El Sistema de Alerta de Emergencia (EAS) es un sistema de alerta pública en los Estados Unidos que permite a las autoridades gubernamentales designadas suspender y adelantar transmisiones de radio y televisión terrestres cuando sea necesario para emitir alertas urgentes de seguridad pública. La alerta de mayor prioridad que se puede emitir es una Notificación de Acción de Emergencia (EAN), a veces denominada "alerta presidencial". Un EAN pone en marcha una serie de eventos que hacen que todas las estaciones de radio y televisión de los Estados Unidos se conecten en red para transmitir simultáneamente al Presidente de los Estados Unidos u otro funcionario federal. Nunca se ha utilizado una notificación de acción de emergencia para un evento real. Sin embargo, las activaciones del EAS a nivel local y estatal ocurren rutinariamente para emergencias como tornados , interrupciones del sistema 911 y otros eventos exigentes localizados. [1] [2]
A las 2:10 pm del martes 1 de febrero de 2005, se produjo una activación del EAS a nivel estatal en Connecticut. [3] Para ese día se había previsto una prueba programada y sin previo aviso del sistema. Sin embargo, el sistema informó a las estaciones de radio y televisión que se estaba produciendo una evacuación del estado. Tanto la Oficina de Manejo de Emergencias de Connecticut como la gobernadora Jodi Rell emitieron declaraciones poco después de la transmisión confirmando que la activación había sido un error y que no había ninguna evacuación en marcha, aunque no se emitieron aclaraciones hasta más de una hora después de la transmisión. [4]
Inicialmente, los funcionarios culparon a los piratas informáticos por la mala activación, aunque un empleado de la Oficina de Manejo de Emergencias del estado dijo más tarde que habían registrado accidentalmente el código incorrecto antes de lo que debería haber sido una prueba EAS, lo que provocó la transmisión de la notificación de evacuación en lugar del mensaje de prueba. [3]
Según informes de los medios, al comienzo del mensaje difundido, "las autoridades civiles han emitido una orden de evacuación inmediata para todo Connecticut, comenzando a las 2:10 pm y terminando a las 3:10 pm". [5]
A pesar de la naturaleza crítica del mensaje, funcionarios de la Policía Estatal de Connecticut informaron que no recibieron llamadas del público preguntando sobre su autenticidad o las circunstancias que requerirían la evacuación de Connecticut. [4] Aunque, según se informa, algunos policías locales recibieron llamadas de miembros del público, el mensaje "no logró desencadenar un éxodo notable hacia Massachusetts, Rhode Island o Nueva York". [3]
Un estudio realizado después de la activación descubrió que el 11 por ciento de los residentes del estado habían recibido la advertencia mientras se transmitía. De esas personas, el 63 por ciento informó que estaban "un poco o nada preocupados" cuando lo recibieron. La reacción más común reportada por los vecinos fue buscar confirmación de la emergencia cambiando de canal; otras reacciones comunes fueron mirar afuera o consultar a los vecinos, y sólo el uno por ciento de las personas encuestadas que escucharon la transmisión intentaron huir de Connecticut. [6]
Las razones más comunes dadas por las personas para no seguir las órdenes de evacuación fueron porque no se describió ninguna amenaza específica en la transmisión, porque no se mencionó ningún área específica aparte de "todo el estado de Connecticut" y porque no hubo actividad observable indicativa de una emergencia. [6]