Durante la tarde del 22 de mayo de 2004, un tornado F4 de trayectoria larga [a] se formó durante un brote de tornados [1] y atravesó varios condados en el sureste de Nebraska. El tornado dañó muchas ciudades a lo largo de su trayectoria, pero su efecto destructivo más significativo ocurrió en la ciudad de Hallam . El tornado de Hallam es reconocido por la NOAA como el segundo tornado más grande registrado, alcanzando un máximo de 2,5 millas (4,0 km) de ancho en Hallam, [b] solo detrás del tornado El Reno de 2013 .
El tornado de Hallam se formó al oeste y noroeste de Daykin a las 7:30 pm CDT con una intensidad F1 en la escala Fujita . Un tornado satélite, clasificado F1, se formó y se disipó rápidamente al noreste de la ciudad. La tormenta principal giró y viajó al este-noreste desde Daykin hasta un punto al sur-sureste de Western y luego a aproximadamente 2 millas (3,2 km) al norte de Swanton . Durante este tiempo, el tornado fluctuó entre F0 y F1 en intensidad, dañando casas de campo y silos. El tornado permaneció confinado dentro del rango F0-F1 hasta que golpeó el sur de Wilber , donde se intensificó a una fuerza F2 y voló los techos de las estructuras. El tornado continuó al este-noreste, rozando el lado este de Wilber mientras avanzaba hacia Clatonia . Aquí se estima que el tornado alcanzó una fuerza F3.
Después de pasar justo al noroeste de Clatonia, el tornado se volvió violento y atravesó Hallam a las 8:35 pm CDT, donde los daños alcanzaron una intensidad de F4 alta. En Hallam, el tornado tuvo un ancho récord de 2,5 millas (4,0 km), lo que lo convirtió en el tornado más ancho jamás registrado en ese momento. La mayoría de las casas en Hallam fueron completamente destruidas, junto con el equipo agrícola y otras estructuras. Un tren de carbón se salió de sus vías en el lado oeste de la ciudad. Sin embargo, Hallam escapó de los vientos más intensos de la tormenta, que fueron al sur. Al este de Hallam, los daños se clasificaron como F2-F3 cuando el tornado giró al este y comenzó a ciclar con una nueva circulación formándose dentro de la tormenta al sur del tornado. Disminuyó en tamaño a aproximadamente 1 milla (1,6 km) a medida que pasaba al norte de Cortland , donde giró al noreste y pasó 2 millas (3,2 km) al norte de Firth . El Distrito Escolar 160 de Norris sufrió graves daños, siendo la escuela secundaria la más afectada. El techo del auditorio y otras paredes de la escuela se derrumbaron. Los autobuses fueron arrastrados y las casas al noreste de la escuela quedaron destrozadas.
El tornado luego alcanzó nuevamente una intensidad F4 mientras continuaba hacia el noreste hasta Holanda antes de debilitarse nuevamente al pasar al norte-noroeste de Panamá , donde se observaron principalmente daños F1 y F2. El tornado luego siguió hacia el norte-noreste hasta Bennet , donde algunas casas recibieron daños F3. En Bennet, el tornado giró al este-noreste y comenzó a disminuir. Los daños al este-noreste de Bennet estaban en el rango F0-F1. El tornado finalmente se disipó una milla al oeste-suroeste de Palmyra a las 9:10 pm CDT. [2]
La tormenta duró mucho tiempo, ya que estuvo en tierra durante más de 100 minutos. También fue un tornado de largo recorrido, ya que cubrió 52 millas (84 km). [3] Aunque dañó ciudades y demolió muchos edificios, no hubo estimaciones de costos de daños disponibles. El tornado de Hallam se convirtió en el más ancho registrado hasta que fue superado el 31 de mayo de 2013 por el tornado de El Reno, Oklahoma , que tuvo un ancho de 2,6 millas (4,2 km). [4] Desde entonces , su ancho también ha sido igualado por el tornado de Jiangsu de 2016. [5] [6] Sin embargo, el tornado de Hallam todavía tiene el récord del embudo de condensación más grande registrado. [7]