Fiyi envió una delegación para competir en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 , en Salt Lake City, Utah , Estados Unidos, del 8 al 24 de febrero de 2002. Esta fue la tercera participación de la nación en unos Juegos Olímpicos de Invierno . La delegación estuvo compuesta por un solo atleta, el esquiador alpino Laurence Thoms . Compitió tanto en el eslalon , donde no logró completar su primera manga, como en el eslalon gigante , en el que terminó en el puesto 55 de los 57 esquiadores que completaron con éxito ambas mangas. Thoms ganó la atención de los medios por representar a una nación tropical en los Juegos Olímpicos de Invierno .
Fiyi participó por primera vez en una competición olímpica en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 en Melbourne, Australia . [3] La nación no participó en unos Juegos Olímpicos de Invierno hasta Calgary en 1988. Fiyi también participó en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 , lo que convirtió a los Juegos de Salt Lake City en la tercera aparición de la nación en unos Juegos Olímpicos de Invierno. La delegación de Fiyi de 2002 consistió en un solo esquiador alpino, Laurence Thoms. [4] [5] También fue el abanderado de Fiyi en las ceremonias de apertura y clausura. [1] [2] A junio de 2018 [actualizar], esta fue la última vez que Fiyi participó en unos Juegos de Invierno. [3] [5]
En una fiesta de Nochevieja en 1998, un grupo de fiyianos había discutido lo bueno que sería tener un esquiador fiyiano en los Juegos Olímpicos. [6] Después de la fiesta, colocaron un anuncio en el periódico pidiendo a los jóvenes fiyianos que se postularan para un equipo de esquí, a lo que Thoms respondió. [4] [6] [7] Thoms se clasificó con éxito bajo las reglas de países pequeños de la FIS , y atrajo la atención de los medios por ser un competidor de una nación tropical en los Juegos Olímpicos de Invierno . [4] [6] [7] Toni Hauswirth, un hombre de negocios suizo que se retiró a Fiji, financió completamente el proyecto para llevar un esquiador a Salt Lake City. [6] [7]
Fiji clasificó a un atleta para esquí alpino. [5] Laurence Thoms tenía 21 años en el momento de los Juegos Olímpicos de Salt Lake City. [5] La primera carrera de Thoms fue en enero de 2000, dos años antes de los juegos de Salt Lake City. [4] Compitió tanto en eslalon como en eslalon gigante . [8] El eslalon gigante se celebró el 21 de febrero en Deer Valley, mientras que el eslalon se celebró el 23 de febrero en el Park City Mountain Resort . [9] [10]
Thoms no logró completar el eslalon, pero completó el eslalon gigante y terminó en el puesto 55 en la general con un tiempo combinado de 2:41.98. Se ubicó en el puesto 68 y 55 en la primera y segunda manga, respectivamente. [11] La actuación de Thoms en el eslalon gigante sigue siendo la mejor actuación de Fiji en cualquier Olimpiada de Invierno. [12]