Los 200 metros masculinos fueron una prueba de los Juegos Olímpicos de verano de 1996 en Atlanta, Georgia . Participaron 78 atletas de 57 países, con once series clasificatorias (78), cinco carreras de cuartos de final (40), dos semifinales (16) y una final (8). [1] El número máximo de atletas por país se había fijado en 3 desde el Congreso Olímpico de 1930. El evento fue ganado por Michael Johnson de los Estados Unidos, la cuarta victoria consecutiva y la 16.ª en general de la nación en el evento. Frankie Fredericks de Namibia ganó su segunda medalla de plata consecutiva, el octavo hombre en ganar múltiples medallas en los 200 metros. Ato Boldon obtuvo la primera medalla de Trinidad y Tobago en el evento con su bronce.
Esta fue la 22.ª aparición del evento, que no se celebró en los primeros Juegos Olímpicos de 1896, pero ha estado en el programa desde entonces. Cuatro de los ocho finalistas de los Juegos de 1992 regresaron: el medallista de oro Michael Marsh de los Estados Unidos, el medallista de plata Frankie Fredericks de Namibia, el cuarto clasificado (y medallista de bronce en 1988) Robson da Silva de Brasil y el sexto clasificado John Regis de Gran Bretaña; el quinto clasificado Olapade Adeniken de Nigeria estaba inscrito pero no comenzó. Michael Johnson , favorito para ganar en Barcelona antes de que una intoxicación alimentaria resultara en una eliminación de semifinales, también regresó. [2]
En el verano de 1996, el récord mundial de Pietro Mennea , de 19,72 metros, se había mantenido durante casi 17 años. Carl Lewis (19,75 en 1983) y Marsh (19,73 en 1992) habían estado muy cerca de alcanzarlo, pero se relajaron. Finalmente, en las pruebas olímpicas , Johnson le quitó 0,06 metros al récord. En Atlanta, Johnson (el campeón mundial de 1995) era el claro favorito y estaba intentando un doblete sin precedentes en los 200/400 metros masculinos. (Dos mujeres habían hecho el doblete: Valerie Brisco-Hooks en 1984 y Marie-José Pérec acababan de completar su doblete menos de diez minutos antes de la final masculina de los 200 metros). Johnson ocupaba el mismo carril 3 en el que acababa de correr Pérec. Pero, al igual que en 1992, Fredericks (el campeón mundial de 1993) había cortado una racha de victorias de Johnson poco antes de los Juegos y no podía ser descartado como un retador. [2]
Aruba, Comoras, Gabón, Guam, Ucrania y los Emiratos Árabes Unidos debutaron en el evento. Estados Unidos hizo su 21.ª participación, la mayor cantidad de cualquier nación, ya que solo se perdió los Juegos de 1980, que fueron boicoteados.
Desde el principio, Johnson tomó la delantera, recuperando rápidamente la ventaja de Ivan García por su exterior a mitad de la curva. Al llegar a la recta, Johnson lideraba con un metro de ventaja sobre Frankie Fredericks y Ato Boldon , con Jeff Williams en cuarto lugar. Johnson continuó alejándose hasta el final y ganó con más de tres metros de ventaja sobre Fredericks, con Boldon un metro más atrás. Obadele Thompson cerró con una fuerte recta para superar a Williams en la línea de meta, a otros tres metros de Boldon. Tres pasos después de la línea de meta, mientras otros todavía estaban terminando, Johnson miró hacia atrás para ver que el reloj se había detenido en 19.32 y comenzó a celebrar. Su tiempo fue 0.40 segundos más rápido que el récord mundial que había logrado solo cinco semanas antes, 0.34 segundos más rápido que esa actuación. Muy por detrás de él, Fredericks había corrido 19.68, superior al récord de 1979 y Boldon había corrido 19.80. En ese momento, Fredericks era el número 2 y Boldon el número 7 de todos los tiempos.
La competición utilizó el formato de cuatro rondas introducido en 1920: eliminatorias, cuartos de final, semifinales y una final. En las eliminatorias y los cuartos de final se utilizó el sistema del "perdedor más rápido", introducido en 1960.
Hubo 11 series de 7 u 8 corredores cada una, con los 3 mejores hombres en cada una avanzando a los cuartos de final junto con los siguientes 7 más rápidos en general. Los cuartos de final consistieron en 5 series de 8 atletas cada una; los 3 hombres más rápidos en cada serie y el siguiente más rápido en general avanzaron a las semifinales. Hubo 2 semifinales, cada una con 8 corredores. Los 4 mejores atletas en cada semifinal avanzaron. La final tuvo 8 corredores. Las carreras se corrieron en una pista de 400 metros. [2]
Estos eran los récords mundiales y olímpicos vigentes (en segundos) antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996.
En la final, Michael Johnson estableció un nuevo récord mundial con un tiempo de 19.32.
Todas las horas son horario de verano del este ( UTC-4 )
La competición volvió a tener una duración de dos días después de unos Juegos de tres días; ahora, sin embargo, no hubo día de descanso entre los dos días de competición.
Celebrada el 1 de agosto de 1996.