La 20.ª Caballería de Pensilvania fue un regimiento de caballería del Ejército de la Unión que luchó durante la Guerra Civil estadounidense . También conocidos como 181.º Voluntarios de Pensilvania, [1] inicialmente estuvo dirigido por el coronel John E. Wynkoop, el teniente coronel William Rotch Wister y el mayor Samuel W. Comly.
Este regimiento, que reclutó hombres de los condados de Bucks, Chester, Cumberland, Dauphin, Montgomery y Union, así como de la ciudad de Filadelfia durante junio y julio de 1863, estaba compuesto por seis compañías de hombres a los que se les encargó un servicio de seis meses. más cinco compañías de unidades de milicias de emergencia existentes que habían sido asignadas a tareas de piquete y exploración a lo largo del río Susquehanna y las carreteras que conducían hacia Carlisle, Marysville y York durante la Emergencia de 1863, cuando los regimientos del Ejército de los Estados Confederados invadieron Pensilvania. [2]
Establecido en julio de 1863, los miembros de este regimiento se reunieron en Camp Couch cerca de Harrisburg. El 7 de julio, sus hombres marcharon por el valle de Cumberland hasta Greencastle antes de ser asignados a tareas de exploración en Maryland. En asociación con tres compañías de la Primera Caballería de Nueva York, se asignó un destacamento del 20.º de Pensilvania para seguir al ejército del general confederado Robert E. Lee hasta Hagerstown, cerca de donde capturó a varios prisioneros y caballos después de enfrentarse a la retaguardia de ese ejército. . Después de marchar hacia Falling Waters, el regimiento vivaqueó allí y realizó tareas de piquete a lo largo del río Potomac antes de ser trasladado al campamento cerca de Clear Spring, Maryland. [3]
Ordenado a Sir John's Run, Virginia Occidental, a principios de agosto de 1863, el regimiento fue asignado a continuación para proteger parte del ferrocarril de Baltimore y Ohio, así como secciones del campo cerca de Winchester. Las compañías F y yo estábamos estacionadas en Berkeley Springs bajo el mando del Mayor Comly, mientras que la Compañía C fue trasladada a Hancock y las Compañías D y E fueron asignadas a Bloomery Gap bajo el mando del Mayor Thorp. Las empresas A y H fueron asignadas a la estación Great Cacapon. Asignadas al servicio independiente bajo el mando del Mayor Douglass, las cinco compañías restantes se distribuyeron entre lugares de destino en Filadelfia, Pottsville y Reading; no se reunieron con el resto del regimiento hasta la reunión final. Otros cien hombres desmontados permanecieron en el cuartel general. [4]
Durante un ataque de soldados de caballería confederados al mando de Berkeley Springs durante la primera parte de septiembre de 1863, 20 miembros de la 20.ª Caballería de Pensilvania fueron capturados; También se perdieron caballos y equipo. Posteriormente, las empresas volvieron a estar estacionadas juntas, concentradas en la sede central. Los grupos de exploración diarios dispararon contra exploradores y francotiradores enemigos, pero no se enfrentaron a ninguna fuerza importante de la CSA durante este tiempo. [5]
Brigadas con el 54º de Pensilvania , el 15º de Virginia, el 1º Batallón de Pensilvania y el 3º de Artillería de Virginia, dos de las compañías del 20º de Pensilvania fueron enviadas a un reconocimiento al sur de Romney. Después de aventurarse casi cien millas en Virginia, se enfrentaron y derrotaron a parte del mando de Imboden, capturando varias armas pequeñas y varios prisioneros, y destruyendo una pieza de artillería en el proceso. Después de incendiar el Horno Colombino, el 20.º de Pensilvania regresó a Springfield y, el 24 de diciembre, se le ordenó regresar a Harrisburg, donde el regimiento se reunió oficialmente el 7 de enero de 1864 .
Reorganizada y reclutada para tres años de servicio en febrero, la 20.ª Caballería de Pensilvania estaba dirigida por el coronel John E. Wynkoop, el teniente coronel Gabriel Middleton y los mayores J. Harry Thorp, Robert W. Douglass y WW Anderson, quienes luego murieron en Harper's. Ferry, Virginia. [7] [8]
Asignado al mando del general Sigel, quien estaba a cargo del ejército en el valle de Shenandoah, el regimiento participó en una intensa batalla el 15 de mayo cuando el ejército de Sigel luchó contra las tropas del general Breckenridge de la CSA en New Market. El 20 de Pensilvania perdió a tres hombres ese día. Luego, puesta bajo el mando del general de división David Hunter, que había reemplazado a Sigel, la 20.ª Caballería de Pensilvania se unió a otras tropas de la Unión en combate en Staunton el 10 de junio, donde perdió a tres hombres, y en New Glasgow el 14 de junio, donde perdió dos hombres más. [9]
Luego, el regimiento sufrió muchas más bajas mientras se enfrentaba a las fuerzas de Hunter en la Batalla de Lynchburg , a partir del 17 de junio. Retirándose con el ejército de Hunter al valle de Kanawha, el regimiento luego se trasladó con ese ejército a Parkersburg y por ferrocarril a Martinsburg. El 21 de junio, el regimiento perdió cuatro hombres más mientras luchaba en Salem. [10]
La 20.ª Caballería de Pensilvania pasó a formar parte del Octavo Cuerpo cuando el general Crook sucedió a Hunter como comandante y, el 18 de julio, perdió 14 hombres adicionales, ya que ayudó a derrotar a las fuerzas de Early y Breckenridge en Snicker's Gap durante la Batalla de Cool Spring . Comprometido en "una carga audaz por Winchester Pike" el 24 de julio, según el historiador Samuel P. Bates, Crook ordenó al regimiento que atacara la retaguardia del ejército del general Jubal Early de la CSA. Avanzando por Ashby's Gap, el 20.º de Pensilvania perdió 118 muertos, heridos y desaparecidos durante esta fase del deber. [11]
Luego, el 20.º de Pensilvania quedó bajo el mando del general Philip Sheridan, quien se había hecho cargo del ejército de Shenandoah. Según Bates, durante la reorganización, "la Vigésima fue asignada a la Segunda Brigada, de la Primera División, al mando del General Devin", y posteriormente participó en las Campañas del Valle de 1864 "en las que se obtuvieron una serie de brillantes victorias, y el poder del enemigo en el valle fue completamente aniquilado, haciéndose imposible la subsistencia de cualquier fuerza hostil considerable." Posteriormente, el regimiento fue trasladado a sus cuarteles de invierno con su brigada y asignado a tareas de guardia y exploración. Luego, el coronel Wynkoop se retiró y el teniente coronel Middleton quedó a cargo del regimiento. [12]
El 27 de febrero de 1865, el regimiento se reincorporó a la campaña de Sheridan, que se abrió con una importante incursión de caballería de 10.000 jinetes en Lynchburg. Después de derrotar a las fuerzas de Early en Waynesboro, los hombres de Sheridan también causaron daños importantes al canal del río James y al ferrocarril central de Virginia. El 27 de marzo estaban colaborando con Grant en el Asedio de Petersburgo . Separado del grueso del mando de Sheridan mientras participaba en las acciones cerca del Palacio de Justicia de Dinwiddie, el 20º de Pensilvania "se unió en el ataque que se realizó en la mañana del 1 de abril, mediante el cual el enemigo fue expulsado por cargas impetuosas desde un línea de obras tras otra, hasta que finalmente se refugió detrás de sus principales fortificaciones, en White Oak Road", según Bates. Ahora comprometida en la Campaña Appomattox , se ordenó a la caballería que girara el flanco derecho del CSA para liberar al Quinto Cuerpo para atacar el lado izquierdo del enemigo. La maniobra fue exitosa y la 20.ª Caballería de Pensilvania fue elogiada por su valor, pero como regimiento sufrió numerosas bajas. [13]
Tras la rendición de Lee el 9 de abril en Appomattox, se ordenó al regimiento que regresara a Washington, DC, donde marchó en la Gran Revisión de los Ejércitos . Consolidado con la 2.ª Caballería de Pensilvania el 17 de junio de 1865 para formar la 1.ª Caballería Provisional de Pensilvania, que luego se reunió el 13 de julio en Cloud's Mills, Virginia. [14]