El 20.º Regimiento de Infantería de Nueva York , "Turner Rifles", fue un regimiento de infantería del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense .
El 20.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York, también conocido como "Turner Rifles", fue reclutado principalmente en la ciudad de Nueva York, aunque varias compañías del regimiento se formaron en el norte del estado de Nueva York o Nueva Jersey. [1] La gran mayoría de los reclutas provenían de las diversas sociedades Turner germano-estadounidenses , y el mayor número provenía del barrio Kleindeutschland de la ciudad de Nueva York. [2] El regimiento fue incorporado al servicio federal por dos años el 6 de mayo de 1861. Después del entrenamiento en el Turtle Bay Park de Manhattan, la unidad partió de Nueva York hacia Fortress Monroe, Virginia, el 14 de junio de 1861. Partieron con mucha fanfarria, incluido un desfile desde Kleindeutschland hasta su barco de transporte y la presentación tanto de una bandera estadounidense como de la bandera negra, roja y dorada de los revolucionarios democráticos de Alemania, así como una bandera guía con el lema Bahn Frei ("Despejen el camino"). [3] Para consternación de los soldados rasos, en quienes estaba arraigada la tradición alemana de puntería, el regimiento fue equipado con mosquetes de ánima lisa, aunque estos serían reemplazados por rifles en 1862. [4]
Los Turner eran famosos por ser buenos animadores. Para la celebración del 4 de julio de 1861, el regimiento organizó varios conciertos que recibieron grandes elogios, con exhibiciones de luces improvisadas y 50 barriles de cerveza. [5] Los Turner también eran conocidos por realizar actuaciones gimnásticas, y su canto coral era popular incluso entre los soldados yanquis. [6]
Mientras estaba destinado en la fortaleza Monroe, el general Benjamin Butler comandó una expedición conjunta del ejército y la marina para capturar los fuertes confederados Hatteras y Clark. En la batalla de las baterías de Hatteras Inlet que siguió , una fuerza anfibia mixta liderada por el comandante del 20.º Regimiento de Nueva York, el coronel Max Weber, aceptó la rendición de los dos fuertes. El desembarco fue un fracaso, en el que las altas aguas impidieron que la mayoría de la fuerza de invasión desembarcara y dejó a tan solo 318 hombres varados en la costa con provisiones inadecuadas. [7] Sin embargo, el bombardeo naval de la Unión que siguió obligó a las guarniciones confederadas a rendirse. La parte del 20.º Regimiento que había participado en la invasión permaneció en las proximidades de los fuertes Hatteras y Clark durante varias semanas, hasta que llegaron informes al mayor general John Ellis Wool de que los soldados del regimiento habían cometido "depredaciones y varios ultrajes" contra los habitantes. [8] Otras fuentes sugieren que el coronel del 9.º Regimiento de Nueva York culpó del saqueo a los hombres del 20.º para proteger la reputación de su propio regimiento, que también había participado. [9]
El 9 de junio de 1862, el 20.º Regimiento de Nueva York fue transferido al VI Cuerpo del Ejército del Potomac en preparación para la Campaña de la Península . El regimiento no participó en una batalla campal hasta la Batalla de White Oak Swamp , en la que un bombardeo de artillería confederado sorprendió al 20.º Regimiento de Nueva York mientras estaba acampado. Un número significativo de soldados y oficiales fueron derrotados, incluido el nuevo comandante del regimiento, el coronel Francis Weiss. [10] Como recordaba un testigo ocular y futuro ganador de la Medalla de Honor en el 7.º Regimiento de Infantería de Maine, los soldados del 20.º de Nueva York "llevaban sombreros altos, cónicos y negros, y cuando se dispersaron y corrieron, la llanura estaba salpicada a lo largo y ancho con sus sombreros y mochilas. Es una tradición en nuestro regimiento que todavía estén corriendo, y su coronel, que, días antes, estaba hablando de la sangre que iba a derramar, y que ciertamente lideró la salvaje huida durante varios largos, puede que no se haya detenido, porque nunca más se supo de él después". [11] Sin embargo, otros oficiales de los niveles de brigada y división informaron que gran parte del regimiento, aunque asustado y desorganizado, se reagrupó al refugio de los bosques cercanos para esperar el final del bombardeo. [12] En los días posteriores a la debacle en White Oak Swamp, nueve oficiales se vieron obligados a renunciar a sus comisiones, y el coronel Ernst von Vegesack fue designado para comandar la unidad. [13] Weiss había sido impopular entre sus hombres, a quienes consideraba "socialistas". [9]
_MONUMENT,_NORTH_OF_VISITORS_CENTER;_JUST_SOUTH_OF_NEW_YORK_STATE_MONUMENT_-_Antietam_National_Battlefield,_Sharpsburg,_HABS_MD,22-SHARP.V,9-51.tif/lossy-page1-1280px-thumbnail.tif.jpg)
El 20.º Regimiento de Nueva York no volvió a participar en combates importantes hasta la batalla de Antietam , el 17 de septiembre de 1862. El regimiento sufrió grandes pérdidas, pero su actuación durante la batalla le valió a la unidad el elogio de sus oficiales superiores. [14] Su acción al frenar el contraataque final confederado cerca de la iglesia Dunker incluso le valió el elogio del observador que había criticado su huida en White Oak Swamp. [15] Después de que terminara la guerra, los veteranos del 20.º Regimiento de Nueva York dedicarían dos monumentos separados para conmemorar las acciones de la unidad en Antietam.
A medida que el 20.º Regimiento de Nueva York se acercaba al final de sus dos años de servicio, surgieron preguntas sobre si los dos años comenzaban desde el momento en que fueron reclutados para el servicio en Nueva York o en los Estados Unidos. El 29 de abril de 1863, el regimiento estaba involucrado en maniobras que conducirían a la Batalla de Chancellorsville . Cuando se les ordenó cruzar el río Rappahannock, aproximadamente doscientos hombres se negaron a hacerlo. [16] Los amotinados fueron rápidamente juzgados y condenados por motín frente al enemigo, y sentenciados a trabajos forzados. Los esfuerzos de cabildeo de las élites de Kleindeutschland y el apoyo del preboste del Ejército del Potomac, el mariscal Marsena R. Patrick, llevaron a que su sentencia fuera conmutada por bajas deshonrosas, aunque estas bajas se convirtieron en bajas honorables mediante una declaración del Departamento de Guerra y una ley aprobada por el Congreso en 1905.
El resto del regimiento cruzó el Rappahannock y participó en la Batalla de Salem Church , en la que la unidad sufrió más bajas que en cualquier otra batalla. [1] Los sobrevivientes del regimiento regresaron a la ciudad de Nueva York y fueron dados de baja el 1 de junio de 1863.
Durante su servicio, 61 oficiales y soldados murieron o resultaron mortalmente heridos en combate. Otros 58 oficiales y soldados murieron a causa de enfermedades.
