El 20.º Escuadrón de Vigilancia Espacial ( 20 SPSS ) es una unidad Delta 2 espacial ubicada en la Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida, con la misión de ejecutar la caracterización, el reconocimiento y la capacidad de respuesta del dominio de la guerra espacial táctica multiplataforma para lograr la intención del 21.º Ala Espacial y el Comando Espacial de los Estados Unidos. La unidad, anteriormente designada como 20.º Escuadrón de Control Espacial (20 SPCS), cambió de nombre el 25 de marzo de 2022.
El escuadrón del Sitio C-6 de la Base de la Fuerza Aérea Eglin de la 9.ª División de Defensa Aeroespacial se activó en septiembre de 1968 y fue entregado al Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea el 20 de septiembre de 1968, y comenzó a funcionar en diciembre de 1968.
El Sitio C-6 de Eglin fue asignado al Comando de Defensa Aeroespacial el 20 de diciembre de 1968. En 1972, el 20% de la "capacidad de vigilancia del sitio... se dedicó a la búsqueda de SLBM" y posteriormente fue renombrado como el 20 ° Escuadrón de Advertencia de Misiles (el Sistema de Radar de Matriz en Fase SLBM de la USAF fue iniciado en noviembre de 1972 por el JCS mientras que las matrices en fase MSR y PAR del Ejército para defensa contra misiles estaban en construcción). La instalación AN/FPS-85 se amplió en 1974, [1] y "un programa de escaneo para detectar" ojivas SLBM se instaló en 1975. [2] El sitio de matriz en fase AN/FPS-108 Cobra Dane de Alaska se completó en 1976 y desde 1979 hasta 1983, el Sitio C-6 fue asignado a la Dirección de Sistemas de Advertencia Espacial y de Misiles (SAC/SX) del Comando Aéreo Estratégico , al igual que los nuevos Sitios de antenas en fase PAVE PAWS en funcionamiento en 1980.
El 25 de marzo de 2022, el escuadrón pasó a llamarse 20.º Escuadrón de Vigilancia Espacial ( 20 SPSS ) en una ceremonia oficiada por el comandante del Delta Espacial 2, el coronel Mark Brock.
En 1983, el Sitio C-6 de Eglin fue transferido al Comando Espacial (más tarde rebautizado como Comando Espacial de la Fuerza Aérea ), y el "FPS-85 asumió un papel en el espacio profundo en noviembre de 1988 después de recibir una actualización de extensión de alcance que permitió la integración de muchos pulsos". Con la incorporación de sitios adicionales de advertencia de misiles que se volvieron activos, el escuadrón eliminó su misión de advertencia de misiles y el nombre de escuadrón de vigilancia fue restaurado en 1987. La unidad fue renombrada como el 20 ° Escuadrón de vigilancia espacial cuando se instaló una "nueva computadora de control de radar" en el sitio en 1994. Para 1998, el sitio estaba proporcionando vigilancia espacial en "38 por ciento del catálogo cercano a la Tierra" de objetos espaciales ( el "SND C2 SPO" del ESC era la Oficina del Programa del Sistema). "Una modernización completa... del sistema de procesamiento de señales de la década de 1960 se estaba estudiando en 1999", y en 2002 el Sitio C-6 estaba rastreando "más del 95 por ciento de todos los satélites terrestres diariamente". [ cita requerida ] El escuadrón fue renombrado como el 20 ° Escuadrón de Control Espacial en febrero de 2003. En 2004, componentes significativos del Comando Espacial Naval fueron transferidos al 20 ° Escuadrón de Control Espacial, incluidos componentes del antiguo Sistema de Vigilancia Espacial Naval (rebautizado como el Sistema de Vigilancia Espacial de la Fuerza Aérea). Sistema de Vigilancia Espacial). [3] En 2011, las "16 millones de observaciones de satélites por año" del sitio (una tasa de 30,4 por minuto) representaban "el 30 por ciento de la carga de trabajo total de la red de vigilancia espacial". [ cita requerida ]
En septiembre de 2020, el 20º SPCS se unió a la recién creada Fuerza Espacial de los Estados Unidos. [4]
En 2016, el 20.º Escuadrón de Control Espacial adquirió los tres sitios de vigilancia electroóptica del espacio profundo (GEODSS) basados en tierra. GEODSS es un sistema óptico que utiliza telescopios , cámaras de televisión con poca luz y computadoras. Reemplazó un sistema más antiguo de seis cámaras Baker-Nunn de 20 pulgadas (medio metro) que usaban película fotográfica .
Hay tres sitios GEODSS operativos que dependen del 20.º Escuadrón de Control Espacial:
GEODSS rastrea objetos en el espacio profundo , o desde aproximadamente 3.000 millas (4.800 km) hasta altitudes más allá de las geoestacionarias . GEODSS requiere un seguimiento nocturno y en condiciones meteorológicas despejadas debido a las limitaciones inherentes de un sistema óptico. Cada sitio tiene tres telescopios. Los telescopios tienen una apertura de 40 pulgadas (1,0 m) y un campo de visión de dos grados. Los telescopios pueden "ver" objetos 10.000 veces más tenues de lo que el ojo humano puede detectar. Esta sensibilidad, y el fondo del cielo durante el día que enmascara la luz reflejada por los satélites, dictan que el sistema funcione de noche. Al igual que con cualquier sistema óptico terrestre, la cobertura de nubes y las condiciones meteorológicas locales influyen directamente en su eficacia. El sistema GEODSS puede rastrear objetos tan pequeños como una pelota de baloncesto a más de 20.000 millas (32.000 km) en el espacio o una silla a 35.000 millas (56.000 km), y es una parte vital de la Red de Vigilancia Espacial del Comando Espacial. Cada sitio GEODSS rastrea aproximadamente 3000 objetos por noche de los 9900 objetos que se rastrean y contabilizan regularmente. Los objetos que cruzan la órbita de la Estación Espacial Internacional (ISS) dentro de 20 millas (32 km) harán que la ISS ajuste su órbita para evitar colisiones. El objeto más antiguo rastreado es el Objeto # 5 ( Vanguard 1 ) lanzado en 1958. [5]
