La 2.ª Milicia de Somerset fue un regimiento militar auxiliar del condado de Somerset, en el suroeste de Inglaterra . Organizada inicialmente durante la Guerra de los Siete Años, se reformó al comienzo de la Guerra de la Independencia Francesa y continuó con funciones de seguridad interna y defensa del país en todas las guerras importantes de Gran Bretaña. Más tarde se convirtió en un batallón de la Infantería Ligera de Somerset y sirvió en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers , pero se disolvió en 1908.
La obligación universal de prestar servicio militar en el condado se estableció hace mucho tiempo en Inglaterra y su base legal fue actualizada por dos leyes de 1557 ( 4 y 5 Ph. & M. cc. 2 y 3), que colocaron a hombres seleccionados, las " bandas entrenadas ", bajo el mando del teniente de los lores designado por el monarca. Esta se considera la fecha de inicio de la milicia del condado organizada en Inglaterra . Fue un elemento importante en la defensa del país en la época de la Armada española en la década de 1580, y el control de la milicia fue una de las áreas de disputa entre el rey Carlos I y el Parlamento que condujo a la Guerra Civil Inglesa . Las Bandas Entrenadas de Somerset participaron activamente en escaramuzas y asedios locales durante la primera parte de la guerra civil, y más tarde en el control del país bajo la Commonwealth y el Protectorado . La milicia inglesa se restableció bajo control local en 1662 después de la Restauración de la monarquía , y la Milicia de Somerset jugó un papel destacado en la Rebelión de Monmouth de 1685. Sin embargo, después de la Paz de Utrecht en 1715 se permitió que la milicia decayera. [1] [2] [3] [4] [5]
Bajo la amenaza de invasión francesa durante la Guerra de los Siete Años, una serie de Leyes de Milicias de 1757 reorganizó los regimientos de milicia del condado , y los hombres fueron reclutados mediante votaciones parroquiales (se permitían sustitutos pagados) para servir durante tres años. En tiempos de paz, se reunían para un entrenamiento anual de 28 días. Existía una calificación de propiedad para los oficiales, que eran comisionados por el lord teniente. Se proporcionaría un ayudante y sargentos de instrucción a cada regimiento del Ejército Regular , y se proporcionarían armas y pertrechos cuando el condado hubiera asegurado el 60 por ciento de su cuota de reclutas. [6] [7] [8] [9]
El cupo de Somerset se fijó en 840 hombres en dos regimientos, cada uno de siete compañías. El Lord Teniente de Somerset , Earl Poulett , era un entusiasta de la milicia, pero incluso él fue lento en actuar, encontrando a la nobleza de Somerset adversa y a la "gente común escandalosamente en contra" por miedo a ser "Digby'd en el extranjero" ( Lord Digby había reclutado recientemente un regimiento regular en Somerset y Dorset para el servicio en el interior, pero los hombres habían sido enviados a la fuerza al extranjero). En 1758 Poulett intentó reclutar oficiales, pero la primera reunión de tenientes fue un fracaso, ya que solo ocho personas se presentaron de los 40 requeridos. Poulett comenzó entonces una campaña publicitaria, dando un discurso entusiasta y haciendo circular copias del mismo. Propuso asumir él mismo la coronelía de ambos regimientos y nombró a los otros oficiales superiores de todo el espectro político. En enero de 1759 había obtenido casi todos los oficiales y comenzó la votación y el reclutamiento de los demás rangos. [10] [11] La 1.ª Milicia de Somerset se formó en Taunton , la 2.ª Milicia de Somerset en Bath , y ambas recibieron sus armas el 22 de marzo de 1759. [3] [11] [12] [13] [14] [15]
El 3 de julio de 1759, la 1.ª y la 2.ª milicia de Somerset se incorporaron al servicio a tiempo completo. A pesar de los retrasos, Somerset fue uno de los primeros condados en completar su milicia, pero la falta de experiencia en cualquier condado en esa fecha provocó problemas con los salarios y la administración. Se ofreció a los condados la ayuda de un oficial regular, pero Poulett la rechazó para asegurar a sus hombres que no estaban siendo reclutados en las fuerzas regulares. La milicia de Somerset también produjo su propio libro de ejercicios simplificado. [11] [16]
La 2.ª Milicia de Somerset se constituyó bajo el mando del coronel Sir Charles Kemys Tynte, quinto baronet , diputado por Somerset . El ayudante era el teniente Daniel Daniel del 13.º Regimiento de Infantería , que había resultado herido en la batalla de Fontenoy y había estado en la batalla de Culloden . Al día siguiente de la incorporación, se ordenó al regimiento que marchara a Bideford, en Devon, para ponerse bajo el mando del mayor general Duroure. Partió de Bath el 16 de julio. Dos años más tarde, en julio de 1761, estaba sirviendo en Godalming, en Surrey . Poulett siguió teniendo dificultades para conseguir oficiales para la Milicia de Somerset: tras la muerte del rey Jorge II y la ascensión al trono de Jorge III en 1760, sus comisiones continuaron por proclamación real. Algunos oficiales decidieron considerarlos como nuevas comisiones fuera de la Ley de Milicia y se retiraron en 1761. Mientras se celebraban votaciones en Somerset en noviembre de 1761 para reemplazar a los hombres que habían expirado en las filas, la teniente publicó anuncios en diciembre buscando candidatos para oficiales subalternos. Después de servir en la defensa nacional durante la mayor parte de la guerra, se ordenó al regimiento que se desmantelara el 30 de diciembre de 1762, poco antes de que las hostilidades terminaran con el Tratado de París . Los oficiales y soldados de los Somerset se fueron tan rápido que fue difícil liquidar las cuentas del regimiento. [17] [18] En 1763, los regimientos de milicia de Somerset desmantelados se reorganizaron en un solo regimiento de 12 compañías, y la 2.ª Milicia de Somerset dejó de existir durante los siguientes 35 años, mientras que la 1.ª sirvió durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [13] [14] [15] [11] [19]
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La milicia ya estaba tomando forma cuando la Francia revolucionaria declaró la guerra a Gran Bretaña el 1 de febrero de 1793 y la Milicia de Somerset asumió sus deberes habituales de defensa del país y guarnición. [20] En un intento de tener tantos hombres como fuera posible en armas para la defensa del país con el fin de liberar a los regulares, en 1796 el Gobierno creó la Milicia Suplementaria, una leva obligatoria de hombres que debían ser entrenados durante 20 días al año en su tiempo libre y que debían ser incorporados a la Milicia Regular en caso de emergencia. La nueva cuota de Somerset se fijó en 2960 hombres, y se formaron dos batallones adicionales a partir de estos hombres en 1797, además de completar la 1.ª Milicia de Somerset hasta su plena capacidad. Los nuevos batallones fueron el Batallón Oriental en Bath y el Batallón Occidental en Taunton; más tarde se los denominó 2.ª y 3.ª Milicia de Somerset. El 24 de febrero de 1797, la 1.ª Milicia de Somerset envió un destacamento de tres oficiales, seis sargentos, dos tambores y 15 soldados rasos a Bath para entrenar a los soldados suplementarios. Ambos nuevos regimientos se incorporaron el 12 de marzo de 1798 y a cada uno se le envió un grupo de 3 sargentos, 3 cabos y 6 "soldados rasos bien entrenados" del 1.º de Somerset para servir como suboficiales. [12] [15] [11] [21] [22] [23] [24] [25]
El 17 de marzo, tanto el 1.er Regimiento Somerset como el "Somerset Supplementary" recibieron la orden de completar sus compañías de granaderos y de infantería ligera hasta contar con 100 efectivos, listos para incorporarse con los de otros regimientos de milicia en batallones compuestos de granaderos y de infantería ligera. Estos se formaron el 8 de mayo, en Maker y Stanborough respectivamente, en las defensas costeras del suroeste de Inglaterra. Después del entrenamiento, el resto del Batallón del Este, bajo el mando del coronel Tynte [b], los siguió hasta el campamento de Charleston Down, al que llegaron el 18 de junio. [23] [27]
Las guerras revolucionarias francesas marcaron una nueva fase para la milicia inglesa: se mantuvieron durante toda una generación y se convirtieron en regimientos de soldados profesionales a tiempo completo (aunque restringidos al servicio en las Islas Británicas ), que el ejército regular veía cada vez más como una fuente principal de reclutas. Sirvieron en defensas costeras, en guarniciones, custodiando prisioneros de guerra y en seguridad interna, mientras que sus tradicionales deberes de defensa local fueron asumidos por los voluntarios y la caballería montada . [8] [28]
Las hostilidades terminaron con el Tratado de Amiens el 27 de marzo de 1802, y la milicia fue disuelta. [29]
Sin embargo, la Paz de Amiens duró poco y Gran Bretaña declaró la guerra a Francia una vez más en mayo de 1803. La 1.ª y la 2.ª Milicia de Somerset ya se habían incorporado en marzo y fueron elevadas a un nivel superior por los suplementarios en junio. Ambos regimientos cumplieron funciones en el suroeste de Inglaterra. Ambos tenían destacamentos de tiradores seleccionados y, a principios de noviembre, el comandante del distrito, el mayor general Thomas Grosvenor , organizó una competición entre ellos y los mejores tiradores recibirían una pluma roja en su gorra. [30] [c]
De agosto a octubre de 1804, la 1.ª y la 2.ª Milicia de Somerset estuvieron estacionadas en Weymouth, Dorset , en una brigada comandada por el mayor general Lord Charles FitzRoy , mientras que el rey Jorge III residía en Gloucester Lodge. [31] El vizconde Hinton , hijo del cuarto conde Poulett , que había sido capitán de la 1.ª Milicia de Somerset de su padre, fue nombrado coronel de la 2.ª Somerset el 20 de septiembre de 1804. [32] En agosto y septiembre de 1805, mientras Napoleón reunía una fuerza de invasión a través del Canal de la Mancha en Boulogne , la 1.ª y la 2.ª Somerset volvieron a acampar en Weymouth, formando brigada con la 1.ª Milicia Real de Lancashire y la de Yorkshire del Norte. El 1 de septiembre, la 2.ª Somerset estaba formada por 843 hombres en 10 compañías bajo el mando del teniente coronel Edward Andrews. [33] En el otoño de 1805, el 2.º Somerset fue nuevamente asignado a la brigada del 1.º Somerset, esta vez en Silverhill, East Sussex . [31]
Una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] de 1811 permitió a los regimientos de milicia ofrecerse como voluntarios para períodos de dos años de servicio en Irlanda . [34] [35] El 2.º Somerset se presentó como voluntario y el 28 de junio de 1813 el regimiento se embarcó en Bristol con destino a Dublín . Napoleón abdicó en abril de 1814 y parecía que las guerras habían terminado. En septiembre, se ordenó a los regimientos de milicia inglesa en Irlanda que regresaran a sus condados de origen para ser desmantelados. A su regreso en 1814, el 2.º Somerset restableció su cuartel general en Bath. A principios de 1815, Napoleón regresó de Elba , lo que desencadenó la corta campaña de Waterloo , pero parece que el 2.º Somerset no estuvo incorporado durante esta crisis. [14] [24]
Después de Waterloo hubo otra larga paz. Aunque se siguió incorporando oficiales a la milicia y se siguieron celebrando votaciones hasta 1831, los regimientos rara vez se reunían para el entrenamiento y el personal permanente de sargentos y tambores se fue reduciendo progresivamente. [24] [36] [37]
A la muerte del cuarto conde Poulett en 1819, el vizconde Hinton sucedió en el condado y también en el cargo de coronel de la 1.ª Milicia de Somerset; Sir Thomas Lethbridge, segundo baronet , se convirtió en coronel de la 2.ª Somerset. [38] [39] [40] Después de la muerte de Sir Thomas Lethbridge, William Pinney , diputado por East Somerset , fue nombrado coronel el 18 de enero de 1850. Su teniente coronel era Francis Fownes Luttrell, que había sido herido en Waterloo mientras servía como oficial de la Guardia de Granaderos . [24] [40]
La Milicia del Reino Unido fue revivida por la Ley de Milicia de 1852 , promulgada durante un nuevo período de tensión internacional. Como antes, las unidades se formaban y administraban a nivel de condado, y se llenaban mediante alistamiento voluntario (aunque se podía utilizar el reclutamiento mediante la votación de la milicia si los condados no cumplían con sus cuotas). El entrenamiento duraba 56 días al alistamiento, y luego entre 21 y 28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el salario completo del ejército. Según la Ley, las unidades de milicia podían ser incorporadas por proclamación real para el servicio de defensa nacional a tiempo completo en tres circunstancias: [41] [42]
La 2.ª Milicia de Somerset fue revivida, con el coronel Pinney y el teniente coronel Luttrell todavía como oficiales superiores, a los que se unió el conde de Cavan , anteriormente de los 7.º Dragones de la Guardia , nombrado mayor el 25 de agosto de 1852. [40] [43]
En 1854, tras estallar la guerra con Rusia y enviar una fuerza expedicionaria a Crimea , la milicia empezó a ser convocada para la defensa del país. El 2.º Regimiento Somerset se incorporó el 25 de septiembre de 1854 y fue enviado a Irlanda, sirviendo en Cork a principios de diciembre. [3] [40] [44] Se trasladó a Dublín en noviembre de 1855, [45] trasladándose de la ciudad a The Curragh en mayo de 1856. [46] La guerra había terminado en marzo con el Tratado de París , y el regimiento se disolvió más tarde ese año. A diferencia de otros regimientos, no se incorporó durante el Motín Indio . [3]
A partir de entonces, se llevó a cabo un entrenamiento anual (de 21 o 27 días) cada año. [47] La Reserva de Milicia introducida en 1867 estaba formada por milicianos actuales y antiguos que se comprometían a servir en el extranjero en caso de guerra. [41]
El coronel Pinney se retiró en 1870 después de 20 años al mando, siendo nombrado el primer coronel honorario del regimiento . Fue sucedido en el mando por Alex. W. Adair, ex miembro del 52.º Regimiento de Infantería , con el rango de teniente coronel comandante (el nombramiento de coronel de regimiento había desaparecido en la milicia después de 1852). [43]
En el marco del plan de "Localización de las fuerzas" introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los regimientos de milicia se agrupaban en brigadas con sus batallones locales regulares y voluntarios . El subdistrito n.° 36 (Somersetshire) se formó en Taunton: [12] [43] [47]
La milicia pasó a depender del Ministerio de Guerra en lugar de depender de su teniente de los lores del condado. Alrededor de un tercio de los reclutas y muchos oficiales jóvenes se unieron al ejército regular. [41] [48] Los subdistritos debían establecer un depósito de brigada para sus batallones vinculados, pero no fue hasta 1879-81 que se construyó el cuartel de Jellalabad como depósito en Taunton. La 1.ª y la 2.ª milicia de Somerset habían adoptado el campamento de Leigh cerca de Taunton como su campo de entrenamiento en 1873. [14] [47]
Tras las Reformas Cardwell, a partir de diciembre de 1875 , empezó a aparecer en la Lista del Ejército un plan de movilización que asignaba a las unidades regulares y de milicia posiciones en un orden de batalla de cuerpos, divisiones y brigadas para el «Ejército activo», aunque estas formaciones eran completamente teóricas, sin personal ni servicios asignados. La 1.ª y la 2.ª Milicia de Somerset fueron asignadas a la 1.ª Brigada de la 3.ª División del IV Cuerpo en Irlanda. [43] El 12 de febrero de 1876, la 2.ª Milicia de Somerset pasó a denominarse 2.ª Milicia de Infantería Ligera de Somerset . [3] [12] [15] [14]
El 3 de abril de 1878, la Reserva de la Milicia fue convocada para reforzar al Ejército Regular durante la crisis internacional por la Guerra Ruso-Turca . [47]
Las reformas de Childers llevaron las reformas de Cardwell más allá, y los batallones vinculados formaron regimientos individuales. A partir del 1 de julio de 1881, el 13.º Regimiento de Infantería pasó a ser el Prince Albert's (Somersetshire Light Infantry), o más familiarmente el Somerset Light Infantry (SLI), con la 1.ª y la 2.ª Milicia de Infantería Ligera de Somerset como sus 3.º y 4.º Batallones. [3] [12] [15]
En 1882, la milicia recibió el fusil Martini-Henry y, en 1895, el Lee-Metford. El aumento del alcance y la penetración de estas nuevas armas hicieron que el campo de tiro de Leigh Camp ya no fuera seguro. El 4.º Batallón trasladó su campo de entrenamiento a Bath en 1887. [14] [49]
Al comienzo de la Segunda Guerra de los Bóers en 1899, la mayoría de los batallones regulares fueron enviados a Sudáfrica, se movilizó la Reserva de la Milicia para reforzarlos y se convocó a muchas unidades de la milicia para reemplazarlos en la defensa nacional. El 4.º SLI se incorporó el 4 de diciembre y se ofreció como voluntario para el servicio en Sudáfrica. El batallón se embarcó en marzo de 1900 bajo el mando del coronel W. Long, con una fuerza de 27 oficiales y 361 soldados de otros rangos (OR). Aunque el 3.er Batallón SLI se incorporó, no sirvió en el extranjero, pero dos de sus oficiales se ofrecieron como voluntarios para servir con el 4.º Batallón. [3] [12] [14] [43]
Después de llegar a East London el 2 de abril de 1900, el batallón proporcionó guardias para la línea de comunicaciones entre esa ciudad y Queenstown , con los destacamentos de ametralladoras Maxim en Burgersdorp . En diciembre, un destacamento de 4 oficiales y 200 oficiales de infantería fue a unirse a la guarnición de Stormberg , mientras que la Compañía E fue a Queenstown y Bowkers Park. En marzo de 1901, el batallón proporcionó la guarnición de Cathcart , que estaba amenazada por los bóers. En mayo, la Compañía B fue a Wonderboom y Bamboo Siding, y la Compañía D a Bushman's Hoel. En octubre, la Compañía J fue empleada en la sección Sterkstroom de la línea de fortines y la Compañía B en Baileytown, mientras que varios oficiales fueron empleados en tareas de personal. [3] [14]
Las negociaciones de paz comenzaron en abril de 1902 y el batallón regresó al Reino Unido, habiendo perdido un oficial y otros 22 soldados muertos o fallecidos por enfermedad. Fue desmantelado el 14 de mayo de 1902. Los participantes recibieron la Medalla de la Reina de Sudáfrica con el broche de "Colonia del Cabo" y la Medalla del Rey de Sudáfrica con los broches de 1901 y 1902. El batallón fue galardonado con el honor de batalla de Sudáfrica 1900-02 . [3] [14] [43]
Después de la Guerra de los Bóers, hubo movimientos para reformar las Fuerzas Auxiliares (milicia, yeomanry y voluntarios) para tomar su lugar en los seis cuerpos del ejército propuestos por St John Brodrick como Secretario de Estado para la Guerra . Sin embargo, poco del plan de Brodrick se llevó a cabo. [50] [51] Bajo las amplias Reformas Haldane de 1908, la milicia fue reemplazada por la Reserva Especial , una fuerza semiprofesional similar a la reserva de milicia anterior, cuyo papel era proporcionar reclutamiento de refuerzo para las unidades regulares que servían en el extranjero en tiempos de guerra. [52] [53] [54] Mientras que el 3er Batallón (1.ª Milicia de Somerset) se convirtió en el 3.er Batallón (Reserva) SLI, el 4.º Batallón (2.ª Milicia de Somerset) se disolvió, aunque muchos miembros fueron transferidos al 3.er Batallón, incluido el mayor Arthur Llewellyn, que era comandante del 3.er Batallón al estallar la Primera Guerra Mundial . [12] [14] [15] [43] [55] [56] [d]
El regimiento y el batallón estaban al mando de: [3] [40] [43] [56]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario : [3] [43]
A partir de 1759, la Milicia de Somerset vistió uniformes rojos con ribetes negros (el negro era el color de la librea del conde Poulett , el Lord Teniente de Somerset y coronel del 1.º de Somerset). El color del regimiento también habría sido negro, mostrando el escudo de armas de Poulett (cuando se reemplazaron los colores originales en 1762, Poulett no estaba satisfecho con los reemplazos y mandó hacer unos nuevos a su propio costo). Cuando se reformó la 2.ª Milicia de Somerset en 1798, la milicia del condado había adoptado ribetes amarillos. Hacia 1811, el 1.º de Somerset había vuelto a utilizar ribetes negros, pero el 2.º de Somerset mantuvo el amarillo hasta 1850. Sin embargo, el regimiento reformado utilizó ribetes de terciopelo negro en 1855. [24] [40] [43] [57] [58]
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Cuando la Milicia de Somerset pasó a formar parte del SLI, perdió sus habituales revestimientos negros y adoptó el azul que se le había otorgado al SLI cuando se convirtió en "Prince Albert's" y, por lo tanto, en un regimiento real en 1842. [47] [43] El último par de colores del regimiento de la 2.ª Milicia de Somerset se donó al Museo del Condado en 1908. [58]
Antes de 1855, la insignia del regimiento había sido la cifra real dentro de una liga coronada con la inscripción Defendemus , con un ramillete de hojas de roble a cada lado y un pergamino debajo con la inscripción 'SECOND SOMERSET REGT'. Los botones tenían 'SOMERSET REGT.' coronado por una corona sobre '2', o 'SECOND SOMERSET' coronado por una corona. La placa del cinturón de los oficiales de 1855-74 tenía la cifra real debajo de una corona; su placa Shako de 1870 era una estrella cortada coronada con un diseño central de 'VR' rodeada por una liga con la inscripción 'SECOND SOMERSET', dentro de una corona de roble con un pergamino 'DEFENDEMUS' debajo ( ver ilustración ). Después de que el regimiento se convirtió en infantería ligera en 1876, la insignia central se cambió a una corneta . La insignia de gorra de Glengarry entre 1874 y 1881 era una espada con empuñadura en forma de cruz, con la punta hacia abajo, dentro de una liga que llevaba el título, coronada por una corona sajona. [15] [59]
Después de convertirse en parte del SLI en 1881, el batallón usó la insignia de ese regimiento, incluida la insignia de gorra de una corneta de infantería ligera debajo de una corona mural coronada por un pergamino con el honor de batalla 'JELLALABAD'. [43]
En 1759 se ordenó que los regimientos de milicia en servicio tuvieran precedencia a partir de la fecha de su llegada al campamento. En 1760 esto se modificó a un sistema de sorteo donde los regimientos cumplían funciones juntos. Cuando se reformó el 2.º de Somerset, los condados recibieron la precedencia mediante una votación celebrada al estallar la Guerra de la Independencia Francesa en 1793: Somerset fue el 40.º. Otra votación para la precedencia tuvo lugar en 1803 al comienzo de la Guerra Napoleónica y permaneció en vigor hasta 1833: Somerset fue el 9.º. En 1833, el Rey hizo un sorteo para los regimientos individuales y la lista resultante continuó en vigor con modificaciones menores hasta el final de la milicia. Los regimientos reclutados antes de la paz de 1763 ocuparon los primeros 47 lugares y el 2.º de Somerset pasó a ser el 47.º. La mayoría de los regimientos no hicieron caso del número. [14] [15] [24] [40] [43] [60] [61]