El Ultimate Fighting Championship (posteriormente rebautizado como UFC 1: The Beginning ) fue el primer evento de artes marciales mixtas de la Ultimate Fighting Championship (UFC), celebrado en el McNichols Sports Arena de Denver , Colorado , Estados Unidos, el 12 de noviembre de 1993. El evento fue transmitido en vivo en pay-per-view y luego lanzado en video casero . [3] [4]
Aunque el evento fue el de perfil más bajo para los estándares contemporáneos (el lugar estaba menos de la mitad lleno, el gran premio del torneo era tan grande como el salario bianual de un compañero de entrenamiento regular , los principales observadores y columnistas de artes marciales no se molestaron en aparecer, la prensa descuidó el evento, Black Belt lo mencionó solo varios meses después, los luchadores de renombre rechazaron las ofertas para participar o hacer una aparición especial en la audiencia), [5] fue pionero en los enfrentamientos interestilísticos entre los practicantes de diferentes artes marciales y estableció el patrón para los futuros eventos deportivos de ese tipo, [6] e introdujo el octágono .
UFC 1 fue co-creado por Rorion Gracie y el promotor de UFC con base en Torrance, Art Davie , quien decidió llevar las famosas peleas locales del Gracie Garage Challenge contra los artistas marciales de California a un nuevo nivel, televisado a nivel nacional, con oponentes elegidos internacionalmente. [6]
No se les ocurrió un torneo de 16 hombres , ya que los artistas marciales de renombre, principalmente kickboxers, a saber, Dennis Alexio , Benny Urquidez , Jean-Yves Thériault , Rick Roufus , Stan Longinidis , Maurice Smith , Bart Vale , Hee Il Cho , George Dillman , Gene LeBell , Rob Kaman , Peter Aerts , Ernesto Hoost , Masaaki Satake , estaban entre los otros "invitados públicamente" por Art Davie, [7] pero no habían mostrado interés en participar. [5] Davie colocó anuncios en revistas de artes marciales para reclutar luchadores. Encontró menos de una docena que respondieron al llamado. [6] Los promotores idearon un formato de torneo de ocho hombres , y el ganador recibiría $ 50,000. [ cita requerida ]
Querían que pareciera brutal en televisión, por lo que John Milius , uno de los estudiantes de Rorion Gracie y un veterano de Hollywood que había dirigido Conan el Bárbaro , decidió que las peleas deberían tener lugar en una jaula octagonal cercada con alambre de cadena . Campbell McLaren , un ejecutivo de SEG, quería que la gente considerara el campeonato como una versión televisada en vivo de Mortal Kombat , un popular videojuego de lucha , en el que los luchadores victoriosos podían "acabar" con sus oponentes mediante movimientos como arrancarles las espinas de sus cuerpos. Esa idea y la de Davie de cubrir la jaula con alambre de púas fueron rechazadas. [6] Los promotores de UFC inicialmente presentaron el evento como un torneo de videojuegos de lucha de la vida real similar a Mortal Kombat y Street Fighter . [8]
Las reglas generales acordadas fueron:
El McNichols Sports Arena en Denver, a una altura sobre el nivel del mar de aproximadamente una milla (1,6 km), había sido elegido porque Colorado no tenía una comisión atlética y, por lo tanto, ningún organismo rector del que necesitarían obtener aprobación para peleas a puño limpio. [6] El estadio había albergado solo dos carteleras de peleas en su historia, ambas de menor importancia, que ocurrieron a principios de 1993. [11]
Sin embargo, el mayor logro de los promotores fue reunir un equipo de comentaristas famosos para el evento. El equipo de comentaristas del PPV estuvo formado por Bill Wallace , Jim Brown y Kathy Long , con análisis adicionales de Rod Machado y entrevistas posteriores a la pelea por parte de Brian Kilmeade . El anunciador del ring fue Rich Goins.
Jason DeLucia era un suplente para el evento, tras haber derrotado a Trent Jenkins en la pelea alternativa. Sin embargo, como ningún luchador se retiró durante el torneo, no fue convocado.
El torneo incluyó peleas sin categorías de peso, rounds ni jueces. Las tres reglas (no morder, no sacar los ojos y no golpear en la ingle) se harían cumplir solo con una multa de $1,500. El combate solo terminaba por sumisión , nocaut o por el tiroteo de la toalla por parte del rincón del peleador , aunque el árbitro detuvo la primera pelea a los 26 segundos. Se permitían los guantes, como demostró Art Jimmerson en su pelea de cuartos de final contra Royce Gracie , que luchó con un solo guante de boxeo.
Royce Gracie ganó el torneo al derrotar a Gerard Gordeau por sumisión debido a un estrangulamiento trasero desnudo . [12] Los árbitros de UFC 1 fueron João Alberto Barreto y Hélio Vigio, dos veteranos árbitros vale tudo de Brasil.
El evento y su resultado catapultaron al Gracie Jiu-Jitsu (también conocido como jiu-jitsu brasileño) a nuevas alturas en los Estados Unidos y en todo el mundo. Sus entradas y compras de pago por visión aseguraron que habría más UFC en el futuro cercano, lo que resultó ser el caso. [6] El evento vendió casi 90.000 compras de pago por visión en vivo, además de atraer nuevas audiencias a través de tiendas de alquiler de videos como Blockbuster Video . [13]