El 21 de marzo de 1999 se celebraron elecciones parlamentarias en Finlandia . [1] A pesar de sufrir pérdidas significativas, el Partido Socialdemócrata (SDP) siguió siendo el partido más grande del Eduskunta y Paavo Lipponen siguió siendo Primer Ministro.
El "gobierno arco iris" del primer ministro Paavo Lipponen, integrado por el SDP, el Partido de Coalición Nacional , la Alianza de Izquierda , el Partido Popular Sueco y la Liga Verde, estaba en el poder desde abril de 1995. Había conseguido mantener el crecimiento de la economía finlandesa, reducir el déficit presupuestario del Estado y crear puestos de trabajo, aunque no había conseguido reducir a la mitad la tasa de desempleo: en 1995, el desempleo había sido del 15,4% y en 1999, todavía se mantenía en el 10,2%. Este era, como señalaron los partidos gobernantes, un resultado aún mejor que el del anterior gobierno de centroderecha; durante su mandato entre 1991 y 1995, el desempleo había aumentado del 6,6% al 15,4%.
El mayor partido de la oposición, el Partido del Centro , intentó convertirse en el partido más importante del país y volver a integrarse en el gobierno. Pidió una reforma laboral que, según afirmaba, facilitaría a los empresarios la contratación de nuevos empleados y el funcionamiento de las pequeñas empresas. Los principales sindicatos de trabajadores de Finlandia rechazaron la reforma laboral propuesta, alegando que reduciría la seguridad laboral de los empleados y aumentaría excesivamente el poder de los empresarios. Los centristas también acusaron al gobierno de no mejorar lo suficiente la economía finlandesa y de no frenar lo suficiente la gran migración interna de finlandeses desde las ciudades rurales y pequeñas a los grandes centros de crecimiento económico, como las regiones de Helsinki y Tampere .
Varios partidos contrataron como candidatos a celebridades que hasta entonces no eran políticas o que sólo eran activas políticamente a nivel local, como Leena Harkimo , la mánager del equipo de hockey sobre hielo Jokerit de Helsinki , Lasse Virén , un ex campeón olímpico de carreras de larga distancia , y Anni Sinnemäki , la compositora del grupo de música pop Ultra Bra . Algunas de estas celebridades fueron elegidas. Después de las elecciones, el primer ministro Lipponen formó un nuevo gobierno de los mismos cinco partidos. Sólo uno de esos partidos abandonó el gobierno durante la legislatura 1999-2003: los Verdes pasaron a la oposición en mayo de 2002, cuando el Parlamento aprobó la construcción de la quinta central nuclear de Finlandia. [2] [3]