La temporada de 1998 fue la 29.ª de los Denver Broncos en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la 39.ª en total. Los Broncos comenzaron la temporada como los campeones defensores del Super Bowl y buscaban convertirse en el quinto equipo en la historia de la liga en ganar Super Bowls consecutivos.
Los Broncos, que terminaron con un récord de 12-4 el año anterior, mejoraron esa marca con dos victorias y empataron con los Atlanta Falcons en el segundo mejor récord con 14-2. Ganaron sus primeros trece partidos, el mejor comienzo desde los invictos Dolphins de 1972 .
Después de 16 temporadas, John Elway se retiró después del Super Bowl. Terminó su carrera con los Broncos con 51,475 yardas de pase y 300 touchdowns. Hasta que Peyton Manning ganó en el Super Bowl 50 , Elway fue el único mariscal de campo de los Broncos en ganar un Super Bowl. Sin embargo, Elway incluso jugó un papel importante en esa victoria como gerente general y presidente de operaciones de fútbol de los Broncos.
El corredor Terrell Davis estableció una marca de yardas terrestres en una sola temporada para el equipo. Su total final fue de 2008 yardas, lo que lo convirtió en el cuarto jugador en correr más de 2000 yardas en una sola temporada .
Una investigación que duró varios años, desde 2001 hasta 2005, reveló que entre 1996 y 1998, el equipo había burlado el límite salarial al diferir dinero a Elway y Davis además del salario del equipo. Denver afirmó que esto no les dio ninguna ventaja competitiva. Posteriormente, el equipo fue multado con casi dos millones de dólares y se vio obligado a renunciar a dos selecciones de tercera ronda en los drafts de 2002 y 2005. [1] [2]
En 2007, los Broncos de 1998 fueron clasificados como los 12.º mejores campeones del Super Bowl en la serie documental America's Game: The Super Bowl Champions de NFL Network . Ocuparon el puesto 14 en la lista de los 100 mejores equipos de todos los tiempos presentada por la NFL en su centenario. [3] [4]
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Los Broncos ganaron sus primeros 13 partidos de la temporada. Hubo mucha especulación de que podrían terminar 19-0 [6] [7] y los Broncos aparecieron en la portada de Sports Illustrated . Sin embargo, fueron derrotados por los New York Giants (que terminarían otro intento de una temporada de 19-0 nueve temporadas más tarde ) en la semana 15 por un marcador de 20-16. Terminaron la temporada regular 14-2 después de perder ante los Dolphins en su primer encuentro con ese equipo desde 1985. [8] [9]
Terminaron primeros en la AFC Oeste y ganaron su partido divisional de playoffs contra los Miami Dolphins 38-3 para su primera victoria sobre los Dolphins desde 1968. [8] Luego ganaron el Campeonato de la AFC sobre los New York Jets entrenados por Bill Parcells 23-10 después de regresar de un déficit de 10-0. Muchos esperaban que Denver jugara contra los Minnesota Vikings , el equipo con el récord número uno ese año con 15-1, en el Super Bowl. Sin embargo, los Vikings perdieron el Juego de Campeonato de la NFC ante los Atlanta Falcons en tiempo extra.
Los Broncos derrotaron a los Falcons por 34-19 en el Super Bowl XXXIII. Elway fue el MVP del Super Bowl y Davis corrió más de 100 yardas. Fue el último partido de Elway y Denver no llegaría al Super Bowl nuevamente hasta la temporada 2013 .
en el estadio Mile High , Denver, Colorado
en el estadio Mile High , Denver, Colorado
A pesar de un desempeño mediocre del mariscal de campo John Elway , los Broncos revirtieron un déficit de diez puntos para anotar veintitrés puntos sin respuesta, en gran parte gracias a que los Jets perdieron el balón unas asombrosas seis veces.
en el estadio Pro Player , Miami, Florida
Los Denver Broncos se convirtieron en el tercer equipo en los últimos 9 años en repetir como campeón del Super Bowl, junto con los San Francisco 49ers y los Dallas Cowboys . John Elway fue elegido MVP del Super Bowl.
Los Broncos totalizaron 3.808 yardas por pase, sextos en la liga. Tuvieron 2.468 yardas terrestres, segundos en la liga y 26 touchdowns terrestres, primeros en la liga. Tuvieron 6.276 yardas totales, el tercer mejor total.
Permitieron 3.983 yardas de pase, 28 de 30 en la NFL, pero ocuparon el tercer lugar en yardas terrestres permitidas con 1.287. Permitieron 5.270 yardas, 12º en la NFL. Anotaron 501 puntos, segundo en la liga, y permitieron 309, octavo menor en la liga.
El récord de 14-2 de los Broncos sigue siendo su mejor récord de temporada regular (la mayor cantidad de victorias y la menor cantidad de derrotas) en la historia de la franquicia.
En la temporada, Elway lanzó para 2,806 yardas, 22 touchdowns y diez intercepciones. Davis corrió para 2,008 yardas y 21 touchdowns. Rod Smith tuvo 86 recepciones para 1,222 yardas y seis touchdowns. Ed McCaffrey tuvo 64 recepciones para 1,053 yardas. Shannon Sharpe tuvo 64 recepciones para 768 yardas. Jason Elam pateó 23 de 27 goles de campo y 58 de 58 puntos extra, incluyendo un gol de campo de 63 yardas para empatar a Tom Dempsey con el gol de campo más largo en la historia de la NFL en ese momento. Este récord ha sido eclipsado desde entonces por otro Denver Bronco en Matt Prater , y una vez más por Justin Tucker .
Steve Atwater , Davis, Elway, Tony Jones , Mark Schlereth , McCaffrey, Tom Nalen , Bill Romanowski y Sharpe llegaron al Pro Bowl .