La temporada 1998-99 del Liverpool FC fue la 107.ª temporada de existencia del club y su 37.º año consecutivo en la máxima categoría del fútbol inglés. Además de la Premier League , el club también compitió en la FA Cup, la Copa de la Liga y la Copa de la UEFA .
Esta temporada abarcó el período del 1 de julio de 1998 al 30 de junio de 1999.
El nombramiento del ex entrenador de la selección nacional de Francia, Gérard Houllier, como entrenador conjunto con Roy Evans fue visto como la mejor oportunidad del Liverpool de luchar por el título, pero a Evans no le gustó la asociación y renunció en noviembre para dejar a Houllier a cargo únicamente.
A pesar de la brillante forma de Michael Owen , el Liverpool no fue capaz de montar nada parecido a un desafío por el título y parecía ser un equipo en transición tras el nombramiento de su nuevo entrenador y la adaptación a un nuevo estilo, que vio llegar al nuevo fichaje Rigobert Song y las salidas de Jason McAteer y Rob Jones , junto con el jugador más antiguo del club , Steve Harkness , que se unió al Benfica el 7 de marzo de 1999 después de casi diez años en Anfield .
En enero, el equipo se reorganizó, pero el hecho de que el club no pudiera retener los servicios de Steve McManaman , traspasado al Real Madrid al final de la temporada en un acuerdo calificado como el escándalo Bosman de la temporada, afectó económicamente al club. En cuanto al rendimiento, su séptimo puesto no fue suficiente para lograr ni siquiera un lugar en la Copa de la UEFA , además de ser el peor puesto del club en cinco años.
La temporada no había comenzado mal, con una victoria por 2-1 en Southampton seguida de un empate 0-0 en casa ante el doble campeón de la temporada anterior, el Arsenal, y una impresionante victoria por 4-1 como visitante sobre el Newcastle United apenas unos días después de que los de Tynes despidieran al ex entrenador del Liverpool, Kenny Dalglish . Septiembre comenzó con una victoria por 2-0 sobre el Coventry City que vio a los Reds liderar la tabla después de cuatro partidos, empatados en puntos con el Aston Villa , mientras que los favoritos al título, el Arsenal y el Manchester United, fueron quinto y noveno respectivamente. [1]
Sin embargo, el Liverpool perdió el liderato de la Premier League en su quinto partido tras perder 2-1 ante el West Ham United . Viajaron a Old Trafford para un encuentro con sus feroces rivales, el Manchester United, el 24 de septiembre, pero perdieron 2-0. Ahora estaban en el cuarto lugar de la liga, mientras que el United estaba en tercer lugar, el Derby County, que no era favorito , estaba en segundo lugar y el Aston Villa ahora lideraba la liga. [2]
El 15 de septiembre comenzó la campaña de la Copa de la UEFA del club , donde derrotó al equipo eslovaco Košice por 3-0 en Košice . Una contundente victoria por 5-0 en el partido de vuelta aseguró el lugar del Liverpool en la siguiente ronda.
Octubre fue un mes mixto para los Reds , que aplastaron al Nottingham Forest por 5-1 en la Premier League en Anfield, pero empataron con el Chelsea y el Everton y terminaron el mes con una derrota por 1-0 en Leicester City que los dejó aún restringidos al cuarto lugar. Sin embargo, ahora estaban a seis puntos del líder Aston Villa, que tenía un partido menos, y ya había transcurrido más de una cuarta parte de la temporada de la liga. El Manchester United estaba ahora a un punto de la cima, mientras que el Arsenal había resurgido como contendiente al título que había ganado la temporada anterior, ocupando ahora el tercer lugar. El desafío del Derby County se había desvanecido a medida que caían a la mitad de la tabla. [3]
Hubo noticias positivas en la escena europea a finales de otoño, ya que superaron al Valencia por el valor doble de los goles marcados fuera de casa en la segunda ronda de la Copa de la UEFA.
La búsqueda de la Copa de la Liga del Liverpool comenzó bien con una victoria en casa por 3-1 sobre el líder de la División Dos, el Fulham, en la tercera ronda, pero terminó en la siguiente ronda con una derrota en casa por 3-1 ante un equipo del Tottenham Hotspur que se estaba recuperando bien de su pésimo comienzo de temporada desde el nombramiento de George Graham como entrenador. La primera quincena de noviembre fue un desastre para los Reds , que perdieron en casa ante el Derby County y el Leeds United . Sin embargo, el mes terminó con una nota más alta, ya que las victorias sobre el Aston Villa y el Blackburn Rovers los llevaron de nuevo al octavo lugar. [4]
Los sueños de gloria europea del Liverpool se vieron frustrados el 8 de diciembre de 1998, cuando sufrió una dura derrota ante el Celta de Vigo en la tercera ronda de la Copa de la UEFA. Los Reds habían tenido problemas en la liga a principios de mes y una derrota por 1-0 en Wimbledon el 13 de diciembre los colocó en el puesto 12 de la liga. [5] Sin embargo, tres victorias consecutivas los llevaron al séptimo lugar a finales de año. [6]
Al amanecer del nuevo año, la última esperanza del Liverpool de conseguir un título estaba en la FA Cup . Tuvieron un comienzo fácil en la competición, viajando a Vale Park para un partido de tercera ronda contra el Port Vale , un equipo en decadencia de la División Uno , del que salieron victoriosos por 3-0. Sin embargo, sus esperanzas de gloria terminaron en la cuarta ronda cuando dejaron escapar una ventaja de 1-0 en los últimos minutos para perder 2-1 contra el Manchester United en Old Trafford. Su pésima forma de liga ese mes los vio empatar 0-0 en Arsenal y perder 2-1 en Coventry City, aunque tuvieron un consuelo irónico en forma de una paliza de 7-1 al Southampton en Anfield, en un partido en el que Robbie Fowler anotó su gol número 100 en la Premier League. Ahora estaban sextos en la liga, ahora liderados por el Chelsea, que les llevaba ocho puntos de ventaja con un partido menos. [7]
La primavera trajo consigo un patrón similar de resultados y, para el 21 de abril, habían caído al décimo puesto en la liga, con incluso sus esperanzas de clasificarse para la Copa de la UEFA como escasas. Necesitaban una buena racha de resultados para terminar octavos, la posición más baja en la que habían terminado desde que comenzó su etapa actual como club de primera división en 1962. [8]
Las victorias sobre Blackburn y Tottenham mantuvieron a los Rojos en la contienda por la clasificación europea con tres partidos por jugar, [9] pero un empate en casa ante el Manchester United y una derrota en Sheffield Wednesday significaron que una victoria en casa por 3-0 sobre Wimbledon en el último día de la temporada no fue suficiente para un puesto más alto que el séptimo, lo que significa que la temporada 1999-2000 sería la primera temporada del Liverpool en cinco años sin fútbol europeo.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Fuente: Tabla de posiciones de la Premier League de la FA 1998-99
Última actualización: 15 de mayo de 1999
Fuente: Competiciones
