La temporada 1997–98 fue la 91.ª temporada del Stoke City en la Football League y la 35.ª en la segunda división . También fue la primera temporada del Stoke en el Britannia Stadium .
Con Stoke ahora en una nueva casa después de 119 años en el Victoria Ground, se esperaba que fuera el comienzo de una nueva era para el club. Tras la marcha de Lou Macari , su asistente Chic Bates fue nombrado entrenador, pero el primer partido de liga en el Britannia Stadium se perdió 2-1 contra Swindon Town . Los resultados fueron en general bastante buenos y, a finales de octubre, el Stoke estaba en posición de play-off. Sin embargo, las actuaciones cayeron por completo y el club cayó de la mesa como una piedra y el 10 de enero de 1998, el Birmingham City venció al Stoke por 7-0 en casa, lo que provocó escenas feas por parte de algunos seguidores enojados. Bates y Peter Coates se marcharon cuando Stoke se encaminaba al descenso. Chris Kamara entró pero fue despedido después de ganar sólo uno de sus 14 partidos a cargo. El ex entrenador Alan Durban regresó para los últimos partidos en los que Stoke necesitó vencer al Manchester City en el último día para mantenerse en pie. Perdieron 5-2 y cayeron al tercer nivel. [1]
El amanecer de una nueva era en el Britannia Stadium debería haber estado lleno de esperanza, pero la partida de Lou Macari aún no explicada del todo, además de la ridícula búsqueda de un reemplazo, dejaron a los fanáticos preguntándose qué estaba pasando exactamente. [1] Muchos sintieron que la demora en anunciar el nuevo gerente era una forma de impulsar las ventas de boletos de temporada y muchos esperaban que Sammy McIlroy fuera nombrado nuevo jefe, pero el silencio fue ensordecedor y el cuidador Chic Bates se quedó a cargo de la pretemporada. capacitación. [1] Pronto quedó claro que a Bates se le iba a dar el papel a tiempo completo y en julio lo hizo, para decepción de muchos. [1] El ex entrenador Alan Durban regresó al club como asistente de Bates para ayudarlo a eliminar algunas de sus responsabilidades. [1] Si Stoke se había despedido del Victoria Ground en un resplandor de gloria, entonces el fiasco en la inauguración del Britannia Stadium fue un pozo de desesperación. Hubo problemas de transporte, problemas con las entradas y la ceremonia inaugural contra el Swindon Town fue horrible. [1]
El único fichaje importante fue el del delantero Peter Thorne por 550.000 libras esterlinas, mientras que un pequeño grupo de jugadores llegó de Europa tras la victoria judicial de Jean-Marc Bosman para los contratos de futbolistas. [1] El presidente Peter Coates ahora era muy impopular entre sus seguidores y hubo muchas protestas en su contra debido a que Coates no gastaba su dinero. [1] La asistencia al nuevo terreno fue escasa y en Navidad Stoke había perdido su forma de principios de temporada y estaba en serios problemas. [1] La crisis llegó a su punto máximo a principios del nuevo año cuando el Birmingham City venció al Stoke por 7-0 en casa, lo que provocó escenas desagradables al sonar el pitido final cuando alrededor de 2.000 aficionados invadieron el campo e intentaron entrar al palco de directores. [1] El siguiente partido en vivo por televisión contra Bradford City vio más protestas de los fanáticos y Coates renunció como presidente. [1]
En el campo, Bates claramente no fue elegido para ser entrenador y por eso fue reemplazado por el ex jefe de Bradford, Chris Kamara . [1] Llegó con intenciones audaces, afirmando que construiría un equipo lo suficientemente bueno como para llevar al Stoke a la Premiership, pero vendió al único jugador real de valor, Andy Griffin , y en sus 14 partidos a cargo solo ganó uno y después de un Tras una terrible derrota por 3-0 contra Tranmere Rovers, perdió su trabajo. [1] El tiempo de Kamara en Stoke fue un desastre y con Stoke rumbo al descenso, Alan Durban se hizo cargo de los partidos restantes. [1] Tres victorias en cuatro partidos en casa le dieron al Stoke algo de esperanza, pero una derrota por 5-2 contra el Manchester City en el último día hizo que sucediera lo inevitable (aunque los resultados en otros lugares significaron que ambos equipos habrían descendido independientemente del resultado) y el Stoke fue descendió al igual que el Man City a pesar de su gran victoria. [1]
Stoke perdió ante West Bromwich Albion por 3-1 en la tercera ronda. [1]
Stoke venció a Rochdale y Burnley antes de ser eliminado por el Leeds United . [1]
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