La temporada 1996-97 de la BBL se conoció como la Liga Budweiser por razones de patrocinio. La liga mantuvo un total de 13 equipos, que jugaron 36 partidos cada uno. El principal cambio fue el regreso del Crystal Palace después de varias temporadas de solicitudes rechazadas. El Palace reemplazó al Doncaster Panthers luego de la liquidación del club de South Yorkshire. [1]
Los dos equipos de la Liga con sede en Londres dominaron durante toda la temporada, y el equipo de los Leopards consiguió su primer título en la historia de su franquicia después de ganar el doblete de la Budweiser League y la Sainsbury's Classic Cola Cup . Sus rivales de la Capital, London Towers, tuvieron el mismo éxito durante toda la campaña, al conseguir el Trofeo 7 Up y superar a los Leopards en el título de los play-offs, con una victoria por un punto en la final en el Wembley Arena contra sus rivales.
(1) Leopards contra (8) Leicester Riders
(2) Torres de Londres contra (7) Águilas de Newcastle
(3) Sheffield Sharks contra (6) Manchester Giants
(4) Birmingham Bullets contra (5) Chester Jets
Semifinales
Final
Final
Grupo del Norte
Grupo del Sur
Leicester terminó por delante de Manchester al tener el mejor registro de enfrentamientos directos entre los equipos, mientras que Birmingham se clasificó como cuarto clasificado con el mejor registro. Londres recibió un pase directo a los cuartos de final.
Birmingham Bullets contra Leicester Riders
Leopardos contra las Torres Gemelas de Londres
Tigres del Valle del Támesis contra los Jets de Chester
Osos de Worthing contra tiburones de Sheffield
Chester Jets contra Leicester Riders
Sheffield Sharks contra London Towers