Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1996 en Dakota del Sur se celebraron el 4 de noviembre de 1996. El senador republicano en ejercicio Larry Pressler se presentó a la reelección para un cuarto mandato, pero fue derrotado por el candidato demócrata Tim Johnson por un estrecho margen de 9.000 votos. Pressler fue el único senador en ejercicio que perdió la reelección en el ciclo electoral de 1996 , del cual este fue el único cambio demócrata. [1] [2] Pressler se presentó de nuevo sin éxito para este escaño en 2014 como independiente.
La carrera entre Larry Pressler y Tim Johnson fue una de las más reñidas del año para el Senado. Desde el principio, Johnson fue visto como un candidato potencial, [3] y se pensó que Pressler enfrentaría una carrera difícil si Johnson, el único congresista del estado desde 1987, se presentaba. [4] Inicialmente, Johnson no habló de sus planes para 1996 [5] pero después de un retraso debido a la cirugía de cáncer de mama de su esposa, [6] Johnson entró formalmente en la carrera el 2 de abril de 1996. [7] Ninguno de los candidatos enfrentó ninguna oposición en las primarias. [8]
Uno de los mayores problemas de esta campaña tuvo que ver con Pressler, el presidente del Comité de Comercio del Senado , y su creciente estatura. Por ejemplo, Pressler recibió críticas por sus sugerencias de privatizar la televisión pública. [9] También enfrentó críticas por preguntar el origen étnico y la identidad de género de los empleados de PBS . [10] La reacción de la situación también llevó a que aparecieran calcomanías en los parachoques que decían "Mantengan la televisión pública, privaticen a Pressler" por todo el estado. [11] Otro problema que surgiría estaba relacionado con la Ley de Telecomunicaciones de 1996 , un proyecto de ley del que Pressler fue autor. [12] Johnson utilizó el proyecto de ley para atacar a Pressler por el aumento de los precios de la telefonía en Dakota del Sur. Esto se convirtió en un problema especialmente cuando Pressler tuvo que retirar un anuncio que afirmaba que las tarifas telefónicas habían bajado, a pesar de que no había sido así. [1] Sin embargo, más desafiante para Pressler fueron los ataques relacionados con las donaciones de PAC que recibió Pressler.
Pressler recibió donaciones significativas de entidades de telecomunicaciones y sus Comités de Acción Política . [4] En los primeros nueve meses de 1995, Pressler recibió más donaciones de PAC que cualquier otro político. [13] [14] En un estado pequeño como Dakota del Sur, esto significaba que el dinero podía gastarse en numerosos anuncios. [8] Dicho esto, esto resultó ser un arma de doble filo para Pressler. Johnson criticó a Pressler por las donaciones que tomó de estas empresas y vinculó las donaciones al proyecto de ley de telecomunicaciones. [15] De manera similar, en las donaciones de tabaco, Pressler enfrentó críticas por aceptar más de $ 50,000 en dinero de la industria tabacalera, mientras que Johnson había dejado de aceptar donaciones en 1995. [16] Esto, junto con las acusaciones de que Pressler usó fondos de campaña para viajes lujosos, alimentó los ataques de Johnson de que Pressler perdió el contacto con los votantes del estado. [17] [18]
Johnson se había enfrentado a la ventaja de ser el único miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, lo que algunos creen que lo puso en igualdad de condiciones con Pressler y creó la dinámica de un titular contra otro titular. [17] Johnson también tenía un mejor historial de victorias, nunca obteniendo menos del 59% de los votos en sus cinco campañas y superando a Pressler en la misma votación en 1990. [19] [15] Pressler intentó atacar el historial de Johnson alegando que era demasiado liberal para los votantes de Dakota del Sur. [18] [1] Pressler publicó numerosos anuncios, a partir de julio de 1995, atacando a Johnson como liberal, aunque las encuestas de la campaña de Johnson mostraron que estos ataques no dieron resultado. [20]
En términos de encuestas, se consideró que fue una carrera reñida en todo momento, aunque principalmente a través de encuestas internas. [18] [1] Al final, Johnson fue el vencedor de una carrera reñida, a pesar de haber gastado 8 a 5 menos que él. [21]