La temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 1994 , juego de fútbol americano universitario en los Estados Unidos en el nivel de la División IA de la NCAA , comenzó en agosto de 1994 y terminó el 2 de enero de 1995. Nebraska , que terminó la temporada invicto, terminó el año en el puesto número 1 tanto en las encuestas de Associated Press como de Coaches . Este fue el primer campeonato nacional de la carrera del entrenador Tom Osborne en Nebraska, habiendo estado cerca el año anterior, cuando Nebraska perdió ante el eventual campeón nacional Florida State en un gol de campo fallado cuando expiraba el tiempo.
Aunque el equipo de Osborne terminó la temporada invicto, la imagen del campeonato nacional volvió a verse envuelta en la controversia. Durante gran parte de la segunda mitad de la temporada, Nebraska y Penn State fueron considerados los dos mejores equipos del país. Esto planteó la posibilidad de un campeonato nacional dividido por tercera vez desde 1990, debido en gran parte al sistema que se había establecido para evitar un título dividido.
Después de la temporada de 1991, en la que Miami y Washington dividieron el campeonato nacional en las encuestas de AP y de los entrenadores, se fundó la Bowl Coalition . La Coalición consistió en seis bowls, y los bowls Orange , Fiesta , Cotton y Sugar fueron considerados como posibles anfitriones de un juego de campeonato nacional. Dado que tres de estos bowls ya tenían vínculos específicos con las conferencias, se llegó a un acuerdo en el que las conferencias acordarían liberar a esos equipos de sus obligaciones contractuales para lograr un enfrentamiento entre el número 1 y el número 2. Durante los primeros dos años de la Coalición, esto ocurrió sin incidentes, ya que los Sugar y Orange Bowls de 1993 y 1994 presentaron enfrentamientos entre el número 1 y el número 2 en sus respectivos juegos.
El problema con esto en lo que respecta a 1994 fue que el Rose Bowl , en el que se enfrentaron los campeones de la Pac-10 y la Big Ten , no estaba incluido en la Coalición y, por lo tanto, un equipo que terminara en el puesto número 1 o número 2 en las encuestas de esas dos conferencias no podía ser considerado por la Coalición como su campeón nacional. Nebraska, como miembro de la Conferencia Big Eight , era parte de la coalición, mientras que Penn State no lo era. Como Nebraska ganó el título de la conferencia, obtuvo una oferta automática para el Orange Bowl para enfrentarse al número 3 Miami, que ganó el título de la Big East y fue el número 2 en el grupo de la Coalición. Por lo tanto, Miami, que tan solo dos años antes había estado en el juego de campeonato de la Coalición, tenía la oportunidad de reclamar el título nacional con una victoria (ya que habrían recibido el Trofeo de los Entrenadores) y prácticamente asegurar un título dividido con Penn State, siempre que derrotaran al número 13 Oregon en el Rose Bowl.
El 1 de enero de 1995, Nebraska derrotó a Miami en el Orange Bowl por 24-17 y se aseguró el campeonato. Al día siguiente, Penn State derrotó a Oregon en el Rose Bowl por 38-20 y se aseguró el segundo puesto en las encuestas.
En la temporada baja que siguió, la Bowl Coalition se disolvió y en su lugar surgió la Bowl Alliance , que intentó cumplir el mismo propósito al rotar un juego de campeonato nacional entre los Sugar Bowls, Fiesta y Orange Bowls. Al igual que la Bowl Coalition anterior, la Bowl Alliance no incluyó el Rose Bowl y dos de los tres juegos de campeonato nacional no incluyeron un enfrentamiento entre el No. 1 y el No. 2, y en la temporada de 1997 se produjo otro campeonato nacional dividido.
En febrero de 1994, antes de que comenzara la temporada, se hizo un anuncio sobre el futuro de la Conferencia del Suroeste . En 1991, la SWC se convirtió en una conferencia totalmente de Texas cuando Arkansas dejó la SWC para unirse a la Conferencia del Sureste . Cuando comenzó 1994 , se rumoreaba que Texas estaba considerando unirse al Pac-10 con el miembro del Big Eight, Colorado (rumores que resurgirían más de una década después, lo que finalmente resultó en que Colorado se uniera al Pac-10 con Utah para formar el Pac-12), mientras que se informó que Texas A&M estaba considerando unirse a la SEC (lo que finalmente harían en 2012). El 25 de febrero de 1994, se anunció que Texas, Texas Tech , Texas A&M y Baylor se unirían a los ocho equipos del Big Eight para formar la Conferencia Big 12 , en 1996. Después de esta decisión, se tomó otra decisión con respecto al futuro de los miembros restantes de la SWC SMU , Houston , TCU y Rice ; SMU, TCU y Rice se unirían a la Conferencia Atlética del Oeste , mientras que Houston se unió a la Conferencia USA . (TCU, SMU y Rice eventualmente también se convirtieron en parte de la Conferencia USA, y TCU fue la primera en unirse, mientras que las otras tres escuelas se unieron como parte de la realineación de la conferencia de 2005. TCU se fue a la Conferencia Mountain West en 2005 y finalmente se unió a sus antiguos hermanos de la SWC en el Big 12, mientras que SMU y Houston se convirtieron en parte de la Conferencia Atlética Americana en 2013 con las antiguas escuelas de fútbol de la Big East que todavía estaban en la conferencia. Rice se unió a la AAC en 2023. Houston eventualmente aceptaría una invitación a la Big 12, uniéndose a la conferencia para la temporada 2023, y SMU se uniría a la Conferencia de la Costa Atlántica en 2024).
La ceremonia de entrega del Trofeo Heisman de 1994 se celebró el 10 de diciembre de 1994 en el Downtown Athletic Club de la ciudad de Nueva York.
Votación
La nominación de McNair como finalista fue una hazaña poco común, ya que Alcorn State era miembro de la División I-AA y la I-AA otorgó el Premio Walter Payton a su jugador más destacado (que ganó McNair).
Después de jugarse los dos primeros años en el Legion Field de Birmingham, Alabama , el SEC Championship Game se trasladó a su actual sede permanente en Atlanta , primero en el Georgia Dome y luego en el Mercedes-Benz Stadium . Mientras tanto, en Jacksonville , la demolición y reconstrucción del Gator Bowl Stadium que coincidió con la entrada de los Jacksonville Jaguars a la NFL en 1995 obligó al Gator Bowl a trasladarse al Ben Hill Griffin Stadium de Gainesville para su edición de la temporada 1994. El juego regresó a Jacksonville en el recién construido Jacksonville Municipal Stadium al año siguiente. Además, el contrato de John Hancock Insurance para los derechos de nombre del Sun Bowl expiró y el juego volvió a su nombre anterior.
Aunque Nebraska, Penn State y Alabama todavía estaban clasificados entre los 10 mejores, muchos de los equipos legendarios del fútbol universitario [ cita requerida ] terminaron la temporada regular con sus clasificaciones más bajas en años. Ohio State terminó la temporada en el puesto 14 en la encuesta de AP, mientras que Michigan fue el número 20 y USC el número 21. Notre Dame, que comenzó la temporada en el puesto cuarto, terminó la temporada sin clasificar, al igual que Oklahoma, que estaba en el puesto 16 en la pretemporada.
Debido a varios incidentes de peleas que ocurrieron durante la temporada de 1993 (incluido uno entre los Miami Hurricanes y los Colorado Buffaloes que resultó en 12 expulsiones), se realizaron los siguientes cambios:
Los cinco primeros puestos de la encuesta AP de pretemporada fueron el n.° 1 Florida , el n.° 2 Notre Dame , el n.° 3 Florida State , el n.° 4 Nebraska y el n.° 5 Michigan . Hubo cierta falta de consenso en la cima, ya que cada uno de los cuatro mejores equipos recibió al menos diez votos de primer lugar, y Nebraska, que quedó en cuarto lugar, obtuvo la mayor cantidad de esos votos.
28 de agosto: El n.° 4 Nebraska blanqueó al n.° 24 West Virginia por 31-0 en el Kickoff Classic . Los otros equipos de la cima aún no habían comenzado sus calendarios y los Cornhuskers avanzaron en la siguiente encuesta: el n.° 1 Florida, el n.° 2 Nebraska, el n.° 3 Notre Dame, el n.° 4 Florida State y el n.° 5 Michigan.
3 de septiembre: El No. 1 Florida aplastó a New Mexico State 70-21. El No. 2 Nebraska no participó. El No. 3 Notre Dame ganó 42-15 en Northwestern, y el No. 4 Florida State venció a Virginia 41-17. El No. 5 Michigan derrotó a Boston College 34-26, pero el No. 6 Miami blanqueó a Georgia Southern 56-0 y avanzó a los Wolverines en la siguiente encuesta. Los votantes también hicieron un cambio en la cima: el No. 1 Nebraska, el No. 2 Florida, el No. 3 Notre Dame, el No. 4 Florida State y el No. 5 Miami.
Del 8 al 10 de septiembre: el n.º 1 Nebraska ganó 42-16 en Texas Tech, mientras que el n.º 2 Florida derrotó a Kentucky 73-7, lo que llevó a los dos equipos a intercambiar posiciones nuevamente. Después de recuperarse para tomar la delantera con menos de un minuto para el final, el n.º 3 Notre Dame perdió 26-24 ante el n.º 6 Michigan con un gol de campo a dos segundos del final. El n.º 4 Florida State ganó 52-20 en Maryland, y el n.º 5 Miami derrotó a Arizona State 47-10. La siguiente encuesta incluyó al n.º 1 Florida, al n.º 2 Nebraska, al n.º 3 Florida State, al n.º 4 Michigan y al n.º 5 Miami.
17 de septiembre: El No. 1 Florida visitó al No. 15 Tennessee y blanqueó a los Volunteers 31-0, el No. 2 Nebraska derrotó al No. 13 UCLA 49-21, y el No. 3 Florida State ganó 56-14 en Wake Forest. El No. 4 Michigan y el No. 5 Miami no jugaron. El No. 6 Penn State venció a Iowa 61-21 y subió en la siguiente encuesta: el No. 1 Florida, el No. 2 Nebraska, el No. 3 Florida State, el No. 4 Michigan y el No. 5 Penn State.
24 de septiembre: El No. 1 Florida no jugó. El No. 2 Nebraska derrotó a Pacific 70-21, pero el mariscal de campo estrella de los Cornhuskers, Tommie Frazier, estuvo fuera de juego por el resto de la temporada regular debido a coágulos de sangre en su pantorrilla. El No. 3 Florida State venció al No. 13 North Carolina 31-18. En el " Milagro en Michigan ", el No. 7 Colorado ganó 27-26 al No. 4 Michigan gracias al Hail Mary de 64 yardas de Kordell Stewart para un touchdown cuando el tiempo expiraba. El No. 5 Penn State ganó 55-27 sobre Rutgers. La siguiente encuesta incluyó al No. 1 Florida, al No. 2 Nebraska, al No. 3 Florida State, al No. 4 Penn State y al No. 5 Colorado.
1 de octubre: el No. 1 Florida ganó 38-14 en Mississippi. Con Brook Berringer asumiendo las funciones de mariscal de campo de Frazier, el No. 2 Nebraska tuvo un comienzo lento contra Wyoming, pero se recuperó para una victoria de 42-32. El No. 3 Florida State no jugó. El No. 4 Penn State visitó Temple para una victoria de 48-21. El No. 5 Colorado logró una jugada sobre la bocina por segunda semana consecutiva, esta vez venciendo al No. 16 Texas 34-31 con un gol de campo cuando el tiempo expiraba. Los cinco primeros se mantuvieron sin cambios en la siguiente encuesta.
8 de octubre: el No. 1 Florida derrotó a LSU 42-18, y el No. 2 Nebraska abrió la Big 8 con una victoria 32-3 sobre Oklahoma State. El No. 3 Florida State visitó al No. 13 Miami con un resultado desafortunado, ya que los Seminoles cometieron cinco pérdidas de balón en el camino a una derrota 34-20. El No. 4 Penn State no jugó. El No. 5 Colorado venció a Missouri 38-23, y el No. 7 Michigan ganó 40-20 sobre Michigan State. La siguiente encuesta incluyó al No. 1 Florida, al No. 2 Nebraska, al No. 3 Penn State, al No. 4 Colorado y al No. 5 Michigan.
15 de octubre: El No. 1 Florida fue derrotado 36-33 por el No. 6 Auburn , que aprovechó una intercepción tardía para anotar el touchdown ganador del juego con 30 segundos restantes; fue la primera derrota en casa de los Gators ante un oponente de la conferencia en los cinco años del entrenador Steve Spurrier con el equipo. El No. 2 Nebraska derrotó al No. 16 Kansas State 17-6, el No. 3 Penn State ganó un enfrentamiento de ida y vuelta 31-24 con el No. 5 Michigan, y el No. 4 Colorado venció al No. 22 Oklahoma 45-7. Los votantes de AP reorganizaron los mejores equipos en la siguiente encuesta: No. 1 Penn State, No. 2 Colorado, No. 3 Nebraska, No. 4 Auburn y No. 5 Florida.
22 de octubre: Penn State (1), Auburn (4) y Florida (5) no participaron. Colorado (2) derrotó a Kansas State (19) por 35-21, y Nebraska (3) ganó a Missouri por 42-7. Los cinco primeros puestos se mantuvieron sin cambios en la siguiente encuesta.
29 de octubre: El No. 1 Penn State derrotó al No. 21 Ohio State por 63-14, pero los votantes de AP quedaron más impresionados por el desempeño del No. 3 Nebraska, que tomó el control de la carrera del Big 8 con una derrota 24-7 del No. 2 Colorado. El No. 4 Auburn venció a Arkansas por 31-14, el No. 5 Florida derrotó a Georgia por 52-14 y el No. 6 Miami ganó 24-3 sobre el No. 13 Virginia Tech . Los cinco primeros en la siguiente Encuesta AP fueron el No. 1 Nebraska, el No. 2 Penn State, el No. 3 Auburn, el No. 4 Florida y el No. 5 Miami. Penn State permaneció en el No. 1 en la Encuesta de Entrenadores.
5 de noviembre: El No. 1 Nebraska derrotó a Kansas 45-17. El No. 2 Penn State tenía una ventaja de 35-14 sobre Indiana a mitad del cuarto cuarto, pero los Hoosiers montaron una remontada y redujeron el margen final a 35-29. El No. 3 Auburn venció a East Carolina 38-21, el No. 4 Florida derrotó a Southern Mississippi 55-17, y el No. 5 Miami ganó 27-6 al No. 10 Syracuse . Los cinco primeros se mantuvieron iguales en la Encuesta AP, y Nebraska también se apoderó del primer lugar en la Encuesta de Entrenadores.
12 de noviembre: El No. 1 Nebraska ganó 28-12 en Iowa State para asegurar el título Big 8 y un lugar en el Orange Bowl . El No. 2 Penn State tuvo otra situación difícil en su juego en Illinois. Esta vez los Nittany Lions fueron los que enfrentaron un gran déficit, perdiendo 21-0 al final del primer cuarto, pero montaron una remontada para una victoria 35-31 que les valió el campeonato Big Ten y un lugar en el Rose Bowl . El No. 3 Auburn trajo una racha de 20 victorias consecutivas a su juego contra Georgia, pero los Tigers fallaron un gol de campo de último segundo y tuvieron que conformarse con un empate 23-23. El No. 4 Florida venció a South Carolina 48-17 para asegurar el título de la División Oeste de la SEC. El No. 5 Miami derrotó a Pittsburgh 17-12, mientras que el No. 6 Alabama ganó 29-25 en el No. 20 Mississippi State . Los cinco primeros en la siguiente encuesta fueron el número 1 Nebraska, el número 2 Penn State, el número 3 Florida, el número 4 Alabama y el número 5 Miami.
19 de noviembre: El N° 1 Nebraska no jugó. El N° 2 Penn State derrotó a Northwestern 45-17, y el N° 3 Florida ganó 24-7 en Vanderbilt. El N° 4 Alabama y el N° 6 Auburn se enfrentaron en una batalla por el campeonato de la División Este de la SEC. Alabama ya tenía asegurado un lugar en el Juego de Campeonato de la SEC porque Auburn fue excluido de los juegos de postemporada debido a violaciones de la NCAA, y el Crimson Tide ganó el título de la división con un triunfo de 21-14. El N° 5 Miami venció a Temple 38-14. Los cinco primeros en la siguiente encuesta fueron el N° 1 Nebraska, el N° 2 Penn State, el N° 3 Alabama, el N° 4 Florida y el N° 5 Miami.
25-26 de noviembre: El n.º 1 Nebraska ganó una lucha defensiva contra Oklahoma, 13-3, mientras que el n.º 2 Penn State prevaleció en una tanda de penales de 59-31 contra Michigan State. El n.º 3 Alabama había terminado su calendario de temporada regular. En el “ Choke at Doak ”, el n.º 4 Florida entró al último cuarto con una ventaja de 31-3 sobre el n.º 7 Florida State, pero los Seminoles anotaron 28 puntos sin respuesta (igualando un récord de la NCAA para la mayor remontada en el último cuarto de todos los tiempos) para salvar un empate 31-31. El n.º 5 Miami venció al n.º 25 Boston College 23-7. El n.º 6 Colorado había terminado su calendario, pero los Buffaloes aún avanzaron en la siguiente encuesta: el n.º 1 Nebraska, el n.º 2 Penn State, el n.º 3 Alabama, el n.º 4 Miami y el n.º 5 Colorado.
3 de diciembre: El tercer partido anual por el campeonato de la SEC contó con los mismos equipos que los dos primeros, con el invicto No. 3 Alabama enfrentándose al No. 6 Florida. El Crimson Tide había ganado en 1992 y los Gators prevalecieron en 1993 , y el partido decisivo fue un juego muy reñido. Alabama tenía una ventaja de 23-17 en el cuarto cuarto, pero Danny Wuerffel lanzó un pase de touchdown para poner a Florida nuevamente arriba por un punto, y los Gators cerraron el juego con una intercepción en la última serie de Alabama. La encuesta final de AP de la temporada regular presentó al No. 1 Nebraska, el No. 2 Penn State, el No. 3 Miami, el No. 4 Colorado y el No. 5 Florida.
La derrota de Alabama en el partido por el título de la SEC dejó a Nebraska y Penn State como los únicos equipos invictos y sin empates en la nación. Sin embargo, dado que eran los campeones de la Big Ten, los Nittany Lions debían jugar en el Rose Bowl contra el ganador de la Pac-10, el No. 12 Oregon . Por lo tanto, el oponente de Nebraska en el Orange Bowl sería el tercer clasificado Miami. Los otros bowls importantes incluyeron una revancha entre Florida y el No. 7 Florida State en el Sugar Bowl y Colorado contra Notre Dame en el Fiesta Bowl . El No. 8 Texas A&M terminó con un récord de 10-0-1 y ganó fácilmente el título de la SWC, pero los Aggies estaban en libertad condicional y no eran elegibles para jugar en la postemporada. Texas Tech, que terminó en un empate de cinco vías por el segundo lugar y lució un récord menos impresionante de 6-5, reemplazó a A&M en el Cotton Bowl contra el No. 21 USC .
La Bowl Coalition no incluyó a las conferencias Big 10 y Pacific-10, cuyos campeones jugaron en el Rose Bowl. Penn State, que ocupó el puesto número 1 en las encuestas del 18 y el 25 de octubre, y el número 2 durante el resto de la temporada, terminó la temporada regular con un récord de 11-0-0 y jugó en el Rose Bowl como campeón de la Big Ten.
El Trofeo Conmemorativo Heisman se otorga al Jugador Más Destacado del año.
Ganador:
Rashaan Salaam , Colorado , JR. RB (1400 votos)
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