El 16 de agosto de 1994 se celebraron elecciones parlamentarias en Sri Lanka, que marcaron el final decisivo de diecisiete años de gobierno del Partido Nacional Unido y un resurgimiento de la democracia del país.
La democracia en Sri Lanka parecía condenada al fracaso, ya que las presidencias de JR Jayewardene y Ranasinghe Premadasa prohibieron arbitrariamente los partidos de oposición, amordazaron severamente a los medios de comunicación y recurrieron sistemáticamente a escuadrones de la muerte, torturas y secuestros en los dos conflictos civiles contra los LTTE y el JVP . El UNP simplemente canceló las elecciones parlamentarias de 1983; su control de los medios de comunicación lo llevó a la victoria en las elecciones de 1988 y 1989 .
La población estaba cada vez más cansada de la guerra y la represión, agotada por el nacionalismo cingalés chovinista , y quería volver a la libertad, la paz y la democracia. Chandrika Kumaratunga , líder del Partido de la Libertad de Sri Lanka , formó una coalición con pequeños partidos de izquierda llamada Alianza Popular . En cierto modo, se trató de un resurgimiento de la coalición de su madre de los años 70, pero esta vez haciendo campaña por el acercamiento a los tamiles en lugar de por su marginación.
La AP no obtuvo la mayoría, pero logró gobernar con el apoyo de los partidos más pequeños.
Las elecciones de 1994 no estuvieron a la altura de las grandes esperanzas que se habían suscitado. El gobierno de la AP no logró llegar a un acuerdo con los LTTE y acabó llevando a cabo la guerra con la misma brutalidad que su predecesor, el UNP. La Presidencia Ejecutiva, que Kumaratunga había prometido abolir, siguió siendo tan poderosa como antes.