La temporada 1992-93 fue la primera temporada del Manchester United en la recién formada FA Premier League , y su 18.ª temporada consecutiva en la máxima división del fútbol inglés . [1]
La temporada estuvo marcada por la conquista del título inaugural de la Premier League por parte del club, poniendo fin a su racha de 26 años sin un título de la liga inglesa. Terminaron ganando el título por un margen de 10 puntos sobre el subcampeón Aston Villa , pero habían luchado una carrera de tres caballos durante gran parte de la temporada con Villa y Norwich City , no encabezando la tabla hasta enero. La llegada de Eric Cantona desde Leeds United por £ 1 millón a fines de noviembre ayudó a impulsar el desafío del título del United, después de que habían estado tan abajo como décimo en la liga poco antes. La llegada de Cantona se produjo después de que el nuevo delantero Dion Dublin hubiera sido descartado durante seis meses por una pierna rota, y Cantona fue el catalizador del triunfo del United que se confirmó el 2 de mayo de 1993 cuando Aston Villa perdió en casa ante Oldham Athletic y, por lo tanto, no pudo alcanzar al United.
Mark Hughes encabezó la tabla de goleadores con 15 goles en la liga, mientras que Ryan Giggs fue elegido Jugador Joven del Año de la PFA por segundo año consecutivo. Steve Bruce fue el capitán del United durante gran parte de la temporada, ya que el veterano Bryan Robson se perdió muchos partidos debido a lesiones. La llegada de Eric Cantona hizo que el exdelantero Brian McClair pasara al centro del campo, lo que limitó aún más las oportunidades de Robson con el primer equipo.
En la Copa de la UEFA , el United perdió en los penaltis ante el Torpedo de Moscú de Rusia , tras dos empates sin goles. Su campaña en la Copa de la Liga terminó en la tercera ronda con una derrota ante el Aston Villa . Su campaña en la Copa FA terminó en la quinta ronda cuando perdió 2-1 ante el Sheffield United .
Esta temporada debutaron los adolescentes David Beckham , Nicky Butt y Gary Neville .
Antes de que comenzara la temporada, el United estuvo vinculado con un fichaje del delantero del Southampton Alan Shearer , pero el jugador fichó por el Blackburn Rovers . Luego fichó a Dion Dublin procedente del Cambridge United, pero se lesionó solo un mes después de su llegada, y el United tuvo problemas para encontrar el gol en las semanas siguientes. El club estuvo vinculado con el fichaje de muchos otros delanteros. Una oferta de 3 millones de libras por David Hirst del Sheffield Wednesday fue rechazada, mientras que el delantero del Sheffield United Brian Deane también estuvo vinculado con un traspaso a Old Trafford , pero no se hizo ninguna oferta en firme. La búsqueda de un nuevo delantero terminó el 26 de noviembre, cuando Eric Cantona fue fichado procedente del Leeds United por una tarifa de poco más de 1 millón de libras.
Al final de la temporada, el United empezó a estar interesado en fichar al centrocampista irlandés de 21 años del Nottingham Forest , Roy Keane , que también era objetivo del Arsenal y el Blackburn Rovers . Después de que el jugador estuvo cerca de fichar por el Blackburn, el United lo fichó el 19 de julio de 1993 por una cifra récord para Gran Bretaña: 3,75 millones de libras.
Fue la última temporada en Old Trafford para el centrocampista Neil Webb , que regresó al Nottingham Forest en noviembre después de perder su lugar en el primer equipo de Old Trafford. Russell Beardsmore , que no jugó ningún partido durante la temporada, se unió al AFC Bournemouth en una transferencia gratuita al final de la temporada.
El primer jugador que se fue del United en la temporada 1992-93 fue Mal Donaghy , que fichó por el Chelsea el 13 de agosto. Al día siguiente, Mark Robins fichó por el Norwich City por 800.000 libras. También estaban en camino de salir del club el defensa de la República de Irlanda Derek Brazil , el delantero norirlandés Colin Telford y el centrocampista inglés Neil Webb .
Mientras tanto, en verano llegaron el delantero estadounidense Jovan Kirovski , el central norirlandés Pat McGibbon y el delantero inglés Dion Dublin . El delantero francés Eric Cantona se incorporó más tarde, el 27 de noviembre.
El 19 de marzo, Kieran Toal dejó el United para fichar por el Motherwell . Raphael Burke fue liberado el 10 de abril, mientras que Russell Beardsmore fichó por el Bournemouth el 29 de junio. Adrian Doherty , George Switzer e Ian Wilkinson dejaron el club un día después de la marcha de Beardsmore.
La única incorporación invernal del United fue Les Sealey , quien fichó procedente del Aston Villa el 6 de enero.
Después de que la falta de goles en la segunda mitad de la temporada anterior le costara al United el título de liga, Alex Ferguson comenzó la búsqueda de un nuevo delantero. Un nombre que había sonado fuertemente vinculado al United durante meses era Alan Shearer , el delantero de 21 años del Southampton y de Inglaterra . Las esperanzas del United de fichar a Shearer recibieron un impulso el 7 de julio cuando el entrenador del Southampton, Ian Branfoot, anunció que Shearer podría dejar el club de Hampshire si el precio era adecuado.
Mientras se buscaba un delantero para el United, otro estaba a punto de abandonar el club. El delantero Mark Robins , que había jugado poco en 1991-92, estaba en la lista de transferencias y finalmente fichó por el Norwich City , cuyo nuevo entrenador Mike Walker pagó 800.000 libras mientras buscaba construir un ataque capaz de marcar los goles necesarios para mantener a los Canaries en la nueva FA Premier League . Su nuevo equipo surgió inesperadamente como contendiente al título en la primera temporada de la nueva Premier League.
La carrera para fichar a Alan Shearer se perdió el 23 de julio, cuando el jugador optó por un traspaso récord nacional de £3,6 millones al recién ascendido Blackburn Rovers , dirigido por Kenny Dalglish y financiado por el propietario Jack Walker , que buscaba restablecerse como un club de primera en su primera campaña en la máxima categoría desde la década de 1960.
El United expresó interés en fichar a Paul Stewart del Tottenham Hotspur , [2] un jugador versátil capaz de jugar en ataque y en el mediocampo, pero el jugador firmó con el Liverpool . [3]
La búsqueda de un nuevo delantero terminó el 7 de agosto, ocho días antes del inicio de la nueva temporada, cuando Dion Dublin fichó procedente del Cambridge United por un millón de libras esterlinas, siendo el único fichaje del United en la pretemporada. Dublin, de 23 años, había sido uno de los goleadores más competentes fuera de la máxima categoría durante las últimas tres temporadas, en las que el Cambridge pasó de la Cuarta División a las puertas de la Premier League, aunque estaba claro [ ¿según quién? ] que comenzaría su etapa en Old Trafford como suplente de Mark Hughes y Brian McClair .
El primer partido de la temporada del United fue contra el Sheffield United en Bramall Lane , y fue una gran decepción ya que perdió 2-1 y el delantero del club de South Yorkshire , Brian Deane, se ganó la distinción de marcar el primer gol de la nueva Premier League.
Dos días después, al extremo Lee Sharpe, de 21 años, le diagnosticaron meningitis viral y estuvo fuera por más de tres meses.
El primer partido de la Premier League en Old Trafford fue el 19 de agosto, contra el Everton , pero fue una gran decepción ya que el United perdió 3-0 en su segunda peor derrota en casa desde que Alex Ferguson asumió como entrenador en noviembre de 1986. El primer punto del United llegó el 22 de agosto cuando empató 1-1 en casa ante el recién ascendido Ipswich Town .
El primer triunfo del United en la Premier League llegó en su cuarto intento el 24 de agosto, cuando Dion Dublin marcó su primer gol con el United en la victoria por 1-0 ante el Southampton . Los siguientes cuatro partidos se ganaron y el United ascendió al tercer puesto a mediados de septiembre, con el Norwich City en la cima de la tabla y el Blackburn Rovers en el segundo. En uno de esos partidos (una victoria por 1-0 en casa ante el Crystal Palace ), Dublin sufrió una fractura de pierna que lo dejó fuera durante seis meses. A continuación, siguió una racha de cinco partidos de empates en la liga, y durante esa racha de empates se produjo una eliminación en el primer obstáculo de la Copa de la UEFA a manos del equipo ruso Torpedo Moscú , cuando perdieron en los penaltis tras dos empates sin goles. El partido de ida en Old Trafford vio el debut del defensa de 17 años Gary Neville .
Más tarde ese mes, el United comenzó su defensa de la Copa de la Liga con un empate 1-1 en Brighton & Hove Albion en el partido de ida de la segunda ronda, en el que otro jugador, David Beckham , de 17 años , hizo su debut. El United ganó el partido de vuelta 1-0 en Old Trafford, pero sus esperanzas de retener el trofeo terminaron el 28 de octubre cuando sufrieron una eliminación 1-0 a manos del Aston Villa en la tercera ronda en Villa Park . Villa, dirigido por el ex entrenador del United Ron Atkinson, también emergía como contendiente al título.
La racha de empates del United terminó el 31 de octubre, en derrota, ya que fueron derrotados 1-0 en casa por el Wimbledon con un gol de Lawrie Sánchez . Una semana después, la racha sin victorias del United se extendió a siete partidos cuando el Aston Villa de Ron Atkinson les infligió otra derrota en Villa Park. El United ahora estaba décimo en la liga, ocho puntos detrás del líder Arsenal , y también detrás de equipos poco conocidos como Norwich City, Coventry City e Ipswich Town, que habían sido ampliamente considerados como equipos con más probabilidades de luchar contra el descenso en lugar de luchar por el título.
Ferguson se dio cuenta de que había que hacer algo si el United quería seguir en la carrera por el título. Hizo una oferta de 3 millones de libras por el delantero del Sheffield Wednesday David Hirst , pero la oferta fue rechazada. Luego recibió una oferta del actual campeón Leeds United por el defensa Denis Irwin , pero la rechazó. Sin embargo, Ferguson le preguntó al entrenador Howard Wilkinson si estaba dispuesto a separarse del delantero francés de 26 años Eric Cantona . El 26 de noviembre, Cantona fichó por el United en un acuerdo de 1,2 millones de libras y se ubicó en el ataque del United junto a Mark Hughes, con Brian McClair siendo reclutado en el mediocampo central junto a Paul Ince .
Cuando llegó Cantona, el United había vuelto a la senda del triunfo con una victoria en casa por 3-0 sobre el Oldham Athletic , equipo en el que el centrocampista de 17 años Nicky Butt hizo su debut como suplente. La racha ganadora continuó una semana después, cuando un gol de Mark Hughes le dio al United una victoria por 1-0 en Highbury .
Una semana después de la victoria en Highbury, el derbi de Manchester en Old Trafford terminó con una victoria por 2-1 para el United en un partido en el que Eric Cantona hizo su debut. Su primer gol con el club llegó el 19 de diciembre en un empate 1-1 contra el Chelsea en Stamford Bridge . Para entonces, el United estaba en una racha ascendente en la liga y estaba reduciendo la brecha que lo separaba de la cima de la tabla.
Se podría decir que el partido de liga más emocionante de la temporada fue contra el Sheffield Wednesday en Hillsborough el Boxing Day , cuando el United reaccionó y empató 3-3 (después de ir perdiendo 3-0 al descanso) con dos goles de Brian McClair y uno de Eric Cantona. Ahora habían ascendido al tercer puesto de la tabla, a cinco puntos del líder Norwich City y a dos puntos del segundo clasificado Blackburn Rovers.
El resurgimiento continuó en el nuevo año y la racha invicta del United terminó a fines de ese mes cuando perdió 2-1 ante el Ipswich Town, mientras que el United se mantuvo segundo cuando un empate hubiera sido suficiente para ponerlos por delante de los rivales del Ipswich en East Anglia, el Norwich City. En enero, el United también había eliminado al Bury y luego al Brighton & Hove Albion en la Copa FA, aunque el título de liga seguía siendo la prioridad número uno.
Sin embargo, la búsqueda de la FA Cup terminó el 14 de febrero cuando Steve Bruce falló un penalti y el United ganó 2-1 al Sheffield United en la quinta ronda de la FA Cup, lo que acabó con sus dobles esperanzas, aunque les permitió concentrarse en la liga. Finalmente alcanzaron la cima el 6 de marzo con una victoria por 2-1 en Anfield sobre un equipo del Liverpool que ahora estaba en el puesto 15 de la tabla y solo tres puntos por encima de la zona de descenso, aunque este resultado fue posiblemente el catalizador para que los feroces rivales del United en el noroeste del país cambiaran su temporada y subieran al sexto lugar en la tabla final.
Sin embargo, una racha de cuatro partidos sin ganar (una derrota y tres empates) arrastró al United al tercer lugar, mientras que Norwich City y Aston Villa obtuvieron una pequeña ventaja sobre ellos a fines de marzo. El United luego asestó un gran golpe a las esperanzas de título del Norwich el 5 de abril con una victoria por 3-1 sobre ellos en Carrow Road , antes de que dos goles en el tiempo de descuento de Steve Bruce inspiraran una victoria por 2-1 sobre el Sheffield Wednesday en Old Trafford cinco días después para devolver al United a la cima de la tabla. Los últimos seis partidos del United terminaron todos con victoria, con la sorprendente derrota en casa por 1-0 del Aston Villa ante el Oldham Athletic el 2 de mayo, lo que significó que el United ahora estaba fuera de su alcance en la cima de la liga y la espera de 26 años había terminado.
Al día siguiente, el United ganó 3-1 en casa contra el Blackburn Rovers, cuarto clasificado, cuyas posibilidades de ganar el título se habían desvanecido después de que Alan Shearer fuera descartado para la segunda mitad de la temporada por una lesión de rodilla.
La campaña terminó en Selhurst Park el 9 de mayo cuando el United ganó 2-1 contra el Wimbledon, en un partido en el que Bryan Robson anotó su primer gol en 18 meses. Robson, ahora de 36 años, era ahora el jugador con más años en el United con 12 años de servicio ininterrumpido (aunque Mark Hughes había comenzado su carrera en Old Trafford un año antes, tuvo dos temporadas fuera del club en el FC Barcelona y luego en el Bayern Munich ), pero sus días parecían contados, ya que se hizo evidente que se necesitaba un compañero de centro del campo más joven para Paul Ince . A fines de mayo, un nombre fuertemente vinculado al United era el centrocampista de 21 años del Nottingham Forest y la República de Irlanda Roy Keane . Sin embargo, Alex Ferguson se enfrentó a la competencia del Arsenal y el Blackburn Rovers por la firma de Keane. El acuerdo finalmente se cerró el 22 de julio, cuando Keane completó su transferencia al United por una tarifa récord en Inglaterra de £ 3,75 millones.
