La temporada 1992-93 fue la 81.ª temporada de fútbol del Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa y la cuarta temporada consecutiva (36.ª en total) en la Segunda División . John Rudge encontró nuevas estrellas al traer a Ian Taylor y Paul Musselwhite al club por una tarifa combinada de solo £ 40,000. Su equipo ganó el Torneo TNT de pretemporada y también ganó el Trofeo de la Liga de Fútbol . En la liga, Vale alcanzó el tercer lugar, a cuatro puntos de sus rivales Stoke City , que levantaron el título. Llegaron a la final del play-off, pero perdieron 3-0 ante West Bromwich Albion . Dejaron la Copa FA y la Copa de la Liga en las etapas de Tercera Ronda y Primera Ronda respectivamente. Jugaron cinco partidos de derbi de Potteries , ganando el choque del Trofeo de la Liga de Fútbol y el choque de la Copa FA después de un desempate , pero perdiendo ambos encuentros en la liga.
Durante la pretemporada, Vale realizó una gira por los Países Bajos y participó en un torneo TNT. Tras vencer a De Graafschap por 5-0 (van der Laan marcó dos goles), perdieron por 4-3 ante los Go Ahead Eagles en los penaltis, tras un empate sin goles. A pesar de ello, se proclamaron ganadores del torneo en el global . John Rudge descubrió otra "joya" al fichar al centrocampista Ian Taylor, procedente del Moor Green, equipo no perteneciente a la liga, por una tarifa de tan solo 15.000 libras esterlinas. [1] También gastó apenas 25.000 libras esterlinas para traer al portero del Scunthorpe United, Paul Musselwhite, a Vale Park . La llegada de Musslewhite se produjo debido a la marcha de Mark Grew al Cardiff City . Paul Kerr también llegó a Burslem procedente del Millwall por una tarifa de 140.000 libras esterlinas. Otra cara nueva fue el defensa Bradley Sandeman , que llegó en una transferencia gratuita procedente del Maidstone United .
La temporada comenzó mal, con el Vale consiguiendo solo una victoria en los primeros ocho partidos. El 5 de septiembre, Trevor Wood concedió un penalti en Vetch Field en un incidente " sin balón " con un jugador del Swansea y posteriormente fue sustituido en favor de Musselwhite, que siguió estando siempre presente en el equipo del Vale durante el resto de la temporada. El 17 de octubre, el Vale ganó 4-0 en casa al Plymouth Argyle . [2] Del 12 de septiembre al 13 de febrero, tuvieron una racha récord del club de 22 partidos sin fallar en marcar, perdiendo solo dos partidos en el proceso (uno de ellos fue una derrota por 2-1 ante el Stoke City en el Victoria Ground ). Superpuesto a este período, del 1 de enero al 14 de marzo tuvieron un récord del club de seis derrotas consecutivas en casa. A esto le siguieron otros dos récords del club, ya que entre el 20 de marzo y el 24 de abril, lograron cinco victorias consecutivas a domicilio, consiguiendo porterías a cero en los cinco partidos. El primer encuentro con el Stoke se produjo en la liga en el Victoria Ground el 24 de octubre, cuando Mark Stein convirtió un penalti polémico que había ganado tras una falta de Musselwhite para darle al equipo local una victoria por 2-1. [3] Mark Stein describió una atmósfera "eléctrica", diciendo que el silbido del suelo "era como algo que nunca había conocido, había jugado derbis antes con Luton contra Watford , pero Stoke-Vale fue algo diferente". [3]
En enero, Dean Stokes fue fichado del Halesowen Town, equipo que no pertenece a la liga, por 5.000 libras esterlinas. Al mes siguiente , Peter Billing llegó cedido por el Coventry City e impresionó lo suficiente como para ganarse un traspaso permanente tres meses después, por una tarifa de 35.000 libras esterlinas. Alex Mathie también llegó cedido por el Greenock Morton , pero no logró causar un impacto. Seis victorias consecutivas en la liga en el nuevo año fueron seguidas por derrotas como visitante ante el Stockport County y el Rotherham United . Bajo la nieve, volvieron a la senda del triunfo con una victoria en casa por 2-1 sobre sus rivales de ascenso, el West Bromwich Albion . [4] El derbi de los Potteries de la liga de vuelta se celebró en Vale Park el 31 de marzo, con 20.373 aficionados que acudieron para ver si el Vale podía cerrar la brecha de siete puntos con el líder de la liga, el Stoke City, que prácticamente sellaría el ascenso con una victoria a domicilio. [3] Stein abrió el marcador con una volea a los cinco minutos y Nigel Gleghorn cabeceó un tiro de esquina a los 64 minutos para sellar un doblete de liga para los Potters sobre sus rivales de la ciudad. [3] Ganaron cuatro de sus últimos cinco partidos, pero esto no fue suficiente para ganarles un lugar en la promoción , ya que Bolton ganó quince de sus últimos dieciocho partidos. [5]
Terminaron en tercer lugar con 89 puntos, un punto por debajo del recién ascendido Bolton Wanderers y cuatro puntos por detrás de sus rivales Stoke City. Sus dos empates con Bolton y dos derrotas con Stoke resultaron fatales. Tenían una enorme ventaja de diecisiete puntos sobre el séptimo lugar Leyton Orient , y así entraron en los play-offs . Enfrentándose a los enemigos de su éxito en la final del Football League Trophy , Stockport County , en las semifinales, Vale empató 1-1 en Edgeley Park gracias a un gol de Dean Glover . [6] Ganaron el partido de vuelta frente a 12.689 fanáticos con un gol de Martin Foyle . En la final estaba el equipo que los había eliminado de las semifinales de la FA Cup en 1954 , West Bromwich Albion. El juego estaba sin goles hasta que Peter Swan fue expulsado por derribar a Bob Taylor que avanzaba . Saborearon la derrota en Wembley por primera vez cuando una multitud de 53.471 personas fue testigo de tres goles posteriores del West Brom, marcados por Andy Hunt , Nicky Reid y Kevin Donovan .
El Jugador del Año Ian Taylor, máximo goleador con diecinueve goles, también fue elegido para el Equipo del Año de la Segunda División de la PFA .
Los patrocinadores de la camiseta del club fueron Tunstall Assurance.
En la FA Cup , el Vale se enfrentó al Stoke City. Después de un empate sin goles en el Victoria Ground , unas 19.810 personas acudieron a ver la repetición en el Vale Park . Se produjo una victoria por 3-1, con un doblete de Foyle y un tercero de Andy Porter ; sin embargo, el partido fue más recordado por un parche de barro , que detuvo un gol seguro de Dave Regis que habría empatado el marcador a 2-2. [7] Los "Valiants" luego despacharon fácilmente al Altrincham de la liga no profesional con una victoria por 4-1 en Moss Lane . En el empate contra el Newcastle United de la Primera División en St James' Park en la Tercera Ronda, el Vale fue derrotado por 4-0 por los "Magpies".
En la Copa de la Liga , el Vale afrontó un encuentro complicado con su rival de liga, el Bolton Wanderers. Tras perder 2-1 en Burnden Park , el empate 1-1 en Burslem significó que los "Trotters" avanzaron a expensas del Vale.
En el Football League Trophy , Vale superó al Fulham con una victoria por 4-3, a pesar de ir por detrás en el tiempo extra , con Glover anotando un doblete. [8] Luego se enfrentaron al Northampton Town de la Tercera División , al que despacharon con una victoria por 4-2. Enfrentándose nuevamente al Stoke City en las semifinales de la Sección Sur, Robin van der Laan anotó el único gol del juego en el Victoria Ground para llevar al Vale a la final del Área Sur. [9] Avanzaron más allá del Exeter City con una victoria en casa por 2-1 y un empate 1-1 en St James Park , con Slaven anotando el tercer gol crucial del empate global con 13 minutos para el final. [10] La liga era la prioridad. Sin embargo, Vale había llegado a la final del Football League Trophy . El Stockport County buscaba venganza después de que Vale los hubiera eliminado de los playoffs. Paul Kerr puso al Vale por delante, antes de que Bernie Slaven hiciera el segundo antes del medio tiempo . El delantero gigante Kevin Francis descontó, pero Vale aguantó para llevarse la victoria.
La puntuación de Port Vale es lo primero