La final de la Copa Stanley de 1991 fue la serie de campeonato de la temporada 1990-91 de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y la culminación de los playoffs de la Copa Stanley de 1991. Fue disputada por los Pittsburgh Penguins y los Minnesota North Stars . Fue la primera aparición de los Penguins en una serie final y su primera victoria en la Copa Stanley . Esta es la primera y única (hasta la fecha) final de la Copa Stanley en la que participaron dos equipos del grupo de expansión de 1967. Fue la segunda aparición de Minnesota en una serie final y la última antes de la reubicación de la franquicia en Dallas dos años después . También fue la primera vez desde 1983 que una franquicia estadounidense ganaría la Copa Stanley. Esta fue la primera final totalmente estadounidense desde 1981 , que también contó con la participación de los North Stars en su primera aparición.
Esta también fue la primera final desde 1982 en la que no participó ninguno de los dos equipos con sede en Alberta, los Calgary Flames o los Edmonton Oilers , y la primera desde 1981 en la que no participó un equipo del oeste de Canadá , o de Canadá en general.
Las finales y la temporada de la NHL finalizaron el 25 de mayo, siendo la última vez hasta la fecha que los playoffs de la Copa Stanley terminaron antes del mes de junio.
Esta serie reunió a cuatro North Stars que fueron compañeros de equipo en el otro equipo North Stars para llegar a las finales: Neal Broten , Curt Giles y Bobby Smith para Minnesota, y Gordie Roberts para Pittsburgh.
Los jugadores de los Penguins tenían una clara ventaja en la experiencia de las Finales, con cuatro jugadores que habían ganado una Copa Stanley. Bryan Trottier (que ganó cuatro con los New York Islanders en 1980 , 1981 , 1982 y 1983 ), Paul Coffey (que ganó tres con los Edmonton Oilers en 1984 , 1985 y 1987 ), Jiri Hrdina y Joe Mullen (ambos con los Calgary Flames en 1989 ). Por otro lado, Bobby Smith era el único jugador de North Star que había ganado una Copa Stanley, habiendo ganado con los Montreal Canadiens en 1986. En general, los North Stars tenían seis jugadores con apariciones previas en las Finales, en comparación con los cinco de los Penguins.
Minnesota derrotó a los Chicago Blackhawks, que ocupaban el primer lugar en la clasificación general , por 4-2, a los St. Louis Blues, que ocupaban el segundo lugar en la clasificación general, por 4-2, y a los Edmonton Oilers, campeones defensores de la Copa, por 4-1, para avanzar a las finales. Los North Stars se convirtieron en el primer equipo estadounidense y el primer equipo de la División Norris en ganar la Conferencia Campbell desde que la liga realineó las divisiones y adoptó un formato de playoffs basado en divisiones en 1981.
Pittsburgh derrotó a los New Jersey Devils 4-3, a los Washington Capitals 4-1 y a los Boston Bruins 4-2.
El centro de Pittsburgh Mario Lemieux , a pesar de perderse un partido debido a una lesión en la espalda, registró 12 puntos en 5 juegos para liderar a todos los anotadores y ganó el Trofeo Conn Smythe .
Lemieux anotó uno de los goles más famosos en la historia de la NHL durante el segundo período del segundo juego. Recibiendo el disco en el lado de la pista de los Penguins, Lemieux patinó solo hacia la zona de los North Stars enfrentándose a dos defensores ( Shawn Chambers y Neil Wilkinson ) así como al portero Jon Casey . Lemieux esquivó el disco entre las piernas de Chambers, patinó alrededor de él, provocó al portero Casey para que se lanzara hacia la izquierda (la derecha de Lemieux), luego cambió el disco hacia su lado de revés y deslizó el disco hacia la red (antes de estrellarse contra la red él mismo). Desde entonces, un breve video del gol ha aparecido en los anuncios promocionales de la Copa Stanley de la NHL.
Los años indicados en negrita debajo de la columna "Aparición en la final" significan que el jugador ganó la Copa Stanley en el año en cuestión.
Nota: Neal Broten fue el capitán interino del equipo North Stars durante los playoffs de la Copa Stanley de 1991. Curt Giles , quien se lesionó al final de la temporada y jugó solo en 10 partidos de playoffs, perdiéndose todas las finales, figura como el capitán oficial del equipo.
La Copa Stanley de 1991 fue entregada al capitán de los Penguins, Mario Lemieux, por el presidente de la NHL , John Ziegler, luego de la victoria de los Penguins por 8-0 sobre los North Stars en el sexto juego.
Los siguientes jugadores y miembros del personal de los Penguins tuvieron sus nombres grabados en la Copa Stanley
Pingüinos de Pittsburgh 1990-91
Incluido en la foto del equipo, pero excluido de la Copa Stanley
En Canadá, la serie fue televisada en inglés en CBC y en francés en SRC .
En los Estados Unidos, la serie se transmitió a nivel nacional en SportsChannel America . Sin embargo, la cobertura nacional de SportsChannel America fue censurada en las áreas de Minnesota y Pittsburgh debido a los derechos locales de los juegos de North Stars y Penguins en esos respectivos mercados de televisión. En Minnesota, KMSP-TV transmitió los juegos uno, dos y cinco, mientras que Midwest Sports Channel tuvo los juegos tres, cuatro y seis. En Pittsburgh, KBL televisó los juegos uno, dos y cinco, mientras que KDKA transmitió los juegos tres, cuatro y seis. Si hubiera habido un séptimo juego, se habría transmitido en KMSP-TV en Minnesota y KBL en Pittsburgh respectivamente.