La temporada 1991-92 fue la 90.ª temporada del Manchester United en la Football League y su 17.ª temporada consecutiva en la máxima división del fútbol inglés . [1]
La temporada vio al United levantar la Copa de la Liga por primera vez en su historia con una victoria por 1-0 sobre el Nottingham Forest en el estadio de Wembley . También agregaron la Supercopa de Europa a la vitrina de trofeos con la victoria sobre el Estrella Roja de Belgrado en Old Trafford . Sin embargo, luego sufrieron la decepción de ser derrotados en el título de liga por sus rivales Leeds United , después de haber liderado la liga durante gran parte de la temporada.
Entre los nuevos fichajes de la temporada se encuentran el portero danés Peter Schmeichel y el lateral derecho inglés Paul Parker . Ryan Giggs , que había jugado dos veces para el United en 1990-91, irrumpió en el primer equipo y fue uno de los jugadores más prometedores del país, ya que ganó el premio al Jugador Joven del Año de la PFA .
El extremo internacional soviético Andrei Kanchelskis , que se había unido al United en las últimas etapas de la temporada 1990-91, también estaba realizando actuaciones estelares para darle al entrenador Alex Ferguson una alternativa más ofensiva al envejecido Mike Phelan en el lado derecho del mediocampo.
Fue la última temporada en Old Trafford para el delantero Mark Robins , un jugador clave del equipo ganador de la Copa FA dos temporadas antes. Sus oportunidades en el primer equipo fueron limitadas debido a la forma de Mark Hughes y Brian McClair , y no estaba en forma cuando las lesiones abrieron una oportunidad para la acción regular en ataque cerca del final de la temporada. Luego fue incluido en la lista de transferencias y al comienzo de la temporada siguiente, había sido vendido a Norwich City . Lee Martin había recuperado la forma física después de su lesión de espalda la temporada anterior, pero no pudo ganarse un lugar en el equipo. Danny Wallace , que para entonces rara vez era seleccionado para el primer equipo, fue incluido en la lista de transferencias antes de Navidad, pero todavía estaba en Old Trafford cuando terminó la temporada, a pesar de los rumores de un regreso a Southampton . Russell Beardsmore , ahora una visión rara en el primer equipo, tuvo un breve período de préstamo en Blackburn Rovers .
Los informes de los medios durante la mayor parte de la temporada vincularon al United con una transferencia al delantero del Southampton Alan Shearer , pero el jugador optó por permanecer en el club de la Costa Sur hasta el final de la temporada antes de tomar una decisión sobre su futuro.
El United estaría entre los miembros fundadores de la FA Premier League para la temporada 1992-93 , cuando los 22 mejores clubes se separaron de la Football League .
Cinco años después de convertirse en entrenador del Manchester United, Alex Ferguson finalmente disfrutó del esperado éxito en el club. En 1990, terminó su cuarta temporada a cargo con la gloria de la Copa FA que puso fin a la sequía de trofeos de cinco años del club, y la siguió un año después con el título de la Recopa de Europa . Ahora preparaba a su equipo para un asalto al título de liga que no había sido para el United desde 1967, cuando Matt Busby era entrenador y jugadores como Bobby Charlton , Denis Law y George Best estaban en el equipo.
Ferguson hizo dos fichajes importantes en la pretemporada. Reforzó su defensa con un fichaje por 1,75 millones de libras del lateral derecho del Queens Park Rangers y de Inglaterra Paul Parker , y el lateral derecho titular de la temporada anterior, Denis Irwin, pasó a ser lateral izquierdo, la posición por la que Clayton Blackmore y Lee Martin habían estado compitiendo las últimas dos temporadas.
Con Les Sealey y Mark Bosnich fuera, Jim Leighton casi un hombre olvidado después de solo una aparición la temporada anterior, y Gary Walsh aparentemente no lo suficientemente bueno como para ser el portero titular, Ferguson pagó £ 500,000 por el portero del Brøndby y Dinamarca , Peter Schmeichel . Ahora tenía una plantilla que pocos clubes de la Primera División podrían igualar. Además de tener estrellas establecidas como Steve Bruce , Gary Pallister , Bryan Robson y Mark Hughes a su disposición, había mucho talento joven en camino hacia arriba en Old Trafford . Las impresionantes actuaciones del extremo de 20 años Lee Sharpe en 1990-91 le habían valido el premio al Jugador Joven del Año de la PFA , y había mucho bombo y platillo en torno al extremo de 17 años Ryan Giggs , que había hecho su debut la temporada anterior y había marcado en solo su segundo partido senior. Cuando Giggs se convirtió en profesional el noviembre anterior, fue considerado el próximo George Best, aunque todavía parecía que pasaría un tiempo antes de que se convirtiera en un jugador habitual del primer equipo.
El 11 de agosto, Sir Matt Busby, presidente del club de 82 años y ex director técnico del equipo, ganó alrededor de £250.000 en ingresos de taquilla por su partido de homenaje en el que el Manchester United empató 1-1 con un once de la República de Irlanda en Old Trafford .
Seis días después, el Manchester United comenzó su campaña liguera con una victoria en casa por 2-0 sobre el recién ascendido Notts County en la Primera División. El 7 de septiembre, había conseguido una ventaja de cuatro puntos sobre el Leeds United en la cima de la Primera División al ganar 3-0 al Norwich City en Old Trafford.
Más tarde ese mes, comenzaron su defensa de la Recopa con un empate 0-0 con Athinaikos en Grecia en el partido de ida de la primera ronda. Hubo escenas desagradables en la noche del partido, lo que llevó a que cinco seguidores del Manchester United recibieran multas de 1.500 libras y sentencias de siete meses de prisión por su participación en una pelea en un bar griego.
Antes de finales de septiembre, comenzaron su búsqueda de la gloria en la Copa de la Liga de Fútbol con una victoria en casa por 3-0 sobre el Cambridge United en el partido de ida de la segunda ronda.
La semana siguiente, avanzaron a la siguiente etapa de la Recopa con una victoria por 2-0 sobre Athinaikos en el partido de vuelta de la primera ronda en Old Trafford, cuatro días antes de un empate sin goles con Liverpool en Old Trafford, en el que Mark Hughes del United y Gary Ablett del Liverpool fueron expulsados.
El 23 de octubre, las esperanzas del Manchester United de retener la Recopa de Europa recibieron un duro golpe cuando perdió 3-0 ante el club español Atlético de Madrid en el partido de ida de la segunda ronda.
Antes de que terminara el mes, se aseguraron de que su lucha por la Copa de la Liga siguiera viva al vencer al Portsmouth por 3-1 en la tercera ronda en Old Trafford. Mark Robins , el delantero cuyas oportunidades en el primer equipo se estaban volviendo cada vez más limitadas debido a la fuerza de la dupla Hughes- McClair , marcó dos goles en el partido. Sin embargo, a esta altura de la temporada, el jugador del United que atraía más atención era Ryan Giggs, que todavía no había cumplido los 18 años pero que ahora era el extremo izquierdo titular del United y el internacional galés más joven hasta la fecha.
El 6 de noviembre, el United terminó su defensa de la Recopa de Europa cuando sólo pudo empatar 1-1 en casa contra el Atlético de Madrid, lo que significó una derrota global de 4-1. El consuelo llegó con el hecho de que se mantuvo invicto en casa en competiciones europeas 35 años después de su primera participación. Este fue el último partido de la Recopa de Europa del club, ya que nunca regresó a la competición hasta que se abolió en 1999.
El United volvió a conquistar la gloria europea esta temporada, aunque con un trofeo menos importante que antes: el 19 de noviembre, consiguieron la Supercopa de Europa con una victoria por 1-0 sobre el campeón de la Copa de Europa, el Estrella Roja de Belgrado , en Old Trafford . El único gol del partido fue obra de Brian McClair.
Con Hughes y McClair, ambos de 28 años, y su futuro a largo plazo como pareja de delanteros de primer nivel parecía incierto, a principios de diciembre comenzaron a circular rumores de que Alex Ferguson iba a traer al delantero de 21 años del Southampton Alan Shearer a Old Trafford. Shearer, nacido en Newcastle, había sido el centro de muchas especulaciones y esperanzas desde que anotó un triplete en su debut en la Football League hace casi cuatro años a la edad de 17 años, y en 1991-92 se había establecido como un goleador habitual.
El Boxing Day fue un día dramático para el United, que triunfó 6-3 contra sus rivales locales y luchadores por el descenso, el Oldham Athletic, en Boundary Park . Denis Irwin y Brian McClair marcaron dos goles cada uno, y los otros fueron obra de Ryan Giggs y Andrei Kanchelskis , lo que ayudó al United a mantener su ventaja en la cima de la liga. Tres días después, empataron 1-1 con su contendiente más cercano al título, el Leeds United, en Elland Road . Sin embargo, el día de Año Nuevo trajo consigo uno de los peores resultados en casa del United, cuando fue aplastado 4-1 en Old Trafford por el Queen's Park Rangers, en un partido que también les supuso su primera derrota en casa de la temporada.
El United comenzó su camino hacia la FA Cup el 15 de enero, cuando se enfrentó al Leeds United en Elland Road. Ambos equipos lucharon por anular al otro en la carrera por el doblete . El partido terminó con una victoria por 1-0 para el Manchester United, con Mark Hughes anotando el único gol del encuentro. Doce días después, el United viajó a la costa sur para enfrentarse al Southampton en la cuarta ronda de la FA Cup. El partido terminó en empate sin goles y se jugó de nuevo la semana siguiente en Old Trafford. La repetición terminó en empate 2-2, con Bryan Robson sin un gol que habría ganado el partido para el United. Con el marcador aún empatado al final de la prórroga, el partido se fue a los penaltis. Los penaltis fallados por Ryan Giggs y Neil Webb acabaron con sus esperanzas de conseguir un triplete único en la liga y les dejaron solo con el título de liga y la Copa de la Liga por delante.
El día de la eliminación de la Copa, el United se entristeció al enterarse de la muerte de Alan Davies , miembro del equipo ganador de la Copa FA nueve años antes, quien se había suicidado en el sur de Gales .
Al día siguiente, el portero en desgracia Jim Leighton salió por la puerta de salida de Old Trafford en un traspaso por 250.000 libras al Dundee , 16 meses después de hacer su última aparición en el United.
A finales de marzo, cuando el United había perdido ritmo en la liga y estaba siendo presionado fuertemente por el Leeds United, el defensa Gary Pallister fue elegido Jugador del Año de la PFA , mientras que el extremo de 18 años Ryan Giggs fue elegido Jugador Joven del Año de la PFA .
El 12 de abril de 1992, el Manchester United ganó la Copa de la Liga de Fútbol por primera vez en su historia con una victoria por 1-0 sobre el Nottingham Forest en la final en el estadio de Wembley , en la que Brian McClair marcó el único gol del partido. Esto permitió que Peter Schmeichel, Paul Parker, Andrei Kanchelskis y Ryan Giggs obtuvieran los primeros honores importantes de sus carreras en la liga inglesa, además de asegurarle al United el título por tercera temporada consecutiva.
Sin embargo, ocho días después, el Manchester United perdió 2-1 en casa ante el Nottingham Forest, el partido más concurrido de la temporada en la Football League. El resultado hizo que ganar el título pareciera una tarea ardua después de un reciente bajón de forma que hizo que el Leeds United emergiera como el equipo más fuerte en lo que había sido una carrera por el título entre dos equipos durante la mayor parte de la temporada. Sin embargo, el equipo de Yorkshire tenía un punto de ventaja y había jugado un partido más. Todavía había una oportunidad.
Esa oportunidad llegó el 22 de abril, cuando el United viajó al este de Londres para enfrentarse a un West Ham United que se encaminaba al descenso. Tenían muchas esperanzas puestas en el partido, pero perdieron 1-0, un resultado que los dejó en la necesidad de vencer al Liverpool en Anfield cuatro días después para seguir en la carrera por el título.
El 26 de abril, el United perdió 2-0 ante el Liverpool y el título fue para el Leeds United, que derrotó al Sheffield United por 3-2. El jugador clave en la gloria del título del club de West Yorkshire fue Gordon Strachan , que había sido vendido al club procedente del Manchester United apenas tres años antes y que, en el momento de su transferencia, había expresado su esperanza de poder conseguir pronto que su nuevo club ascendiera a la máxima categoría cuando su antiguo club fuera campeón de liga.
Tras finalizar la temporada, Alex Ferguson comenzó a buscar un delantero para solucionar la falta de goles que le había costado el título al United. Uno de los jugadores que más deseaba era Alan Shearer, que había sido vinculado con un traspaso al club procedente del Southampton desde antes de Navidad, pero había decidido esperar hasta el final de la temporada antes de decidir dónde estaba su futuro.
También tenía mucha fuerza en reserva ya que una emocionante generación de jugadores jóvenes ganó la Copa Juvenil de la FA .
El último partido de la temporada fue el último que se jugó frente a las gradas de Stretford End, que se derribarían durante el verano y se reconstruirían como una tribuna moderna de un solo nivel a principios de la temporada 1993-94, y en consecuencia se agregó un segundo nivel en 2001.
