El equipo de críquet de Inglaterra realizó una gira por Australia durante la temporada de críquet de 1986-87 para una serie de pruebas de cinco partidos para disputar The Ashes . Mientras estuvo en Australia, Inglaterra también jugó varios partidos de gira contra equipos estatales y representativos, y compitió en dos torneos One-Day International (ODI). Bajo la capitanía de Mike Gatting , Inglaterra retuvo The Ashes con una victoria en la serie por 2-1.
Tanto Inglaterra como Australia comenzaron esta serie con un mal momento. Inglaterra había perdido 5-0 contra las Indias Occidentales el año anterior, luego perdió 2-0 y 1-0 contra India y Nueva Zelanda respectivamente durante el verano inglés. Australia, durante el mismo período, había perdido dos series contra Nueva Zelanda (2-1 y 1-0) y empató dos series contra India. Si bien Australia había empatado una serie de su gira por India, había tenido problemas contra India en casa la temporada anterior e India había tenido la mala suerte de no haber ganado el Test del Boxing Day en Melbourne .
Teniendo en cuenta las pérdidas que ambos equipos habían sufrido, era natural que muchos sintieran que esta serie era simplemente una batalla por la cuchara de madera del cricket de prueba . [ cita requerida ] Australia había logrado un empate en Madrás y muchos comentaristas sintieron que el bateo de Australia se había fortalecido un poco. Se habían notado las actuaciones de los bateadores victorianos Dean Jones y la nueva pareja de apertura de David Boon y Geoff Marsh . El joven todoterreno de Nueva Gales del Sur, Stephen Waugh , también estaba comenzando a hacer sentir su presencia, aunque ciertamente no al nivel que muchos esperaban. Los bolos todavía eran problemáticos, aunque Bruce Reid había comenzado a desempeñarse bien.
El equipo de Inglaterra que viajó a Australia el 9 de octubre de 1986 tuvo varias ausencias importantes en la serie anterior : Graham Gooch estuvo ausente por razones personales, mientras que Tim Robinson y Richard Ellison habían sido descartados tras malos desempeños contra las Indias Occidentales. Más de la mitad de los jugadores del equipo, incluido el capitán designado Mike Gatting , estaban en su primera gira por Australia.
El personal de apoyo incluyó a Peter Lush (director del tour), Micky Stewart (director del equipo), Laurie Brown (fisioterapeuta) y Peter Austen (anotador). [1]
Inglaterra comenzó su gira en Brisbane en octubre de 1986, perdiendo el primer partido contra Queensland por 5 wickets. Dirk Tazelaar , un lanzador alto y de brazo izquierdo, tomó 4/34 en las primeras entradas. Los bateadores de Inglaterra en general carecían de forma, aunque Ian Botham conectó 86 de 67 bolas, incluidos once cuatros y cuatro seises, un seis rompiendo una ventana en el long-off. El fildeo de Inglaterra fue pobre, con muchas atrapadas perdidas a pesar de algunos lanzamientos efectivos.
A continuación, se produjo una victoria por 5 wickets contra South Australia que les dio un impulso moral . Allan Lamb y el debutante en la gira James Whitaker anotaron siglos mientras que el lanzador John Emburey encontró su forma. También marcó el final de una racha deprimente de catorce derrotas para el equipo de Inglaterra (incluyendo partidos de prueba y de la gira). Parkinson, otro lanzador rápido de brazo izquierdo, obtuvo 5/87 en las primeras entradas de Inglaterra. Los expertos comenzaron a cuestionar la vulnerabilidad de Inglaterra contra los lanzamientos rápidos de brazo izquierdo.
El siguiente partido, en Perth, resultó en una actuación vergonzosa contra Western Australia . La lluvia aseguró que el partido terminara en empate, pero Inglaterra habría perdido fácilmente si la lluvia no hubiera caído. Se perdieron cinco capturas en las primeras entradas cuando el abridor australiano Geoff Marsh anotó 124 en 345 minutos. Dos rápidos de brazo izquierdo, Chris Matthews y Bruce Reid , tomaron cuatro wickets cada uno mientras Inglaterra colapsaba por 152. Luego, Marsh bateó 246 minutos para sus 63 en la segunda entrada mientras Western Australia buscaba una declaración. El partido terminó con Inglaterra 6 por 153. David Gower , un miembro muy importante de la alineación de Inglaterra, había sido expulsado por un " pato " en ambas entradas. El capitán Mike Gatting , el vice capitán Allan Lamb y el abridor suplente Wilf Slack también habían sido expulsados por cero una vez cada uno durante el partido.
Por lo tanto, Australia llegó al primer Test como claro favorito. Martin Johnson, de The Independent, escribió que el equipo inglés "tenía sólo tres problemas: no sabía batear, no sabía lanzar y no sabía fildear". Australia seleccionó a dos lanzadores rápidos zurdos (Bruce Reid y Chris Matthews, ambos de Australia Occidental) para aprovechar el claro problema que tenían los bateadores ingleses con este tipo de lanzamiento.
El Benson & Hedges Perth Challenge fue un torneo internacional único de un día que se celebró en el WACA Ground, Perth, a fines de diciembre de 1986 y principios de enero de 1987. Fue parte de las celebraciones que marcaron la defensa de Australia de la competencia de vela de la Copa América que se estaba llevando a cabo simultáneamente en la cercana Fremantle .
Los competidores fueron Australia, Inglaterra, Pakistán y las Indias Occidentales . Los partidos se jugaron en una liga y con ropa de colores, y Pakistán venció a las Indias Occidentales en el primer partido bajo los nuevos reflectores de WACA. En la victoria de Inglaterra sobre Australia, Ian Botham anotó 26 carreras en un over. Luego, Inglaterra infligió una derrota a las entonces dominantes Indias Occidentales antes de vencer a Pakistán en un "ensayo general" de la final. Australia tuvo un torneo miserable, perdió los tres partidos y fue eliminada por apenas 91 en su partido contra las Indias Occidentales. Sin embargo, el bateador australiano Dean Jones tuvo un buen torneo, anotando siglos consecutivos. En la final, Inglaterra venció cómodamente a Pakistán con 9,5 overs restantes.
El torneo triangular de la Copa Mundial de 1987 contó con la participación de Australia, Inglaterra y las Indias Occidentales, y los partidos se jugaron en cinco sedes:
Cada equipo jugó un total de ocho partidos para llegar a la final al mejor de tres. Australia tuvo un desempeño significativamente mejor que en el Desafío de Perth, ganando cinco de sus ocho partidos de clasificación para encabezar el grupo, por delante de Inglaterra, con las Indias Occidentales eliminadas. Sin embargo, Inglaterra completó su exitosa gira con una convincente victoria por 2-0 en la serie final.
A pesar de su prometedor debut, el lanzador australiano Peter Taylor nunca volvió a dominar un partido de prueba de la misma manera. Aparte de una puntuación de 54 contra Pakistán unos años más tarde [2] y 87 contra Nueva Zelanda en 1990, [3] el récord general de Taylor en pruebas fue mediocre.
Chris Broad también sufrió por la falta de consistencia después de esta serie. A pesar de su maravillosa racha de siglos, nunca volvió a dominar un ataque de bolos como lo hizo durante esta gira. Anotó 116 contra Pakistán en el infame Test de diciembre de 1987, [4] luego 139 contra Australia nuevamente en el partido de prueba del Bicentenario. [5] Sin embargo, Broad finalmente terminó con solo 1661 carreras de prueba con un promedio de 39.54. Su prueba final fue durante la serie Ashes de 1989 , donde anotó 18 y 20 en Lord's .
Varios otros jugadores de Inglaterra no lograron alcanzar su potencial en esta serie. Gladstone Small jugó solo 17 partidos de prueba y tomó 55 wickets para un promedio de 34 carreras. El joven wicketkeeper Jack Richards descubrió que los selectores preferían a Bruce French cuando regresó a Inglaterra. Richards se retiró antes de cumplir 30 años, habiendo jugado solo 8 partidos de prueba. Sus 133 en Perth fueron su único siglo de prueba.
Philip DeFreitas, en su primera gira, acabó convirtiéndose en un lanzador eficaz para Inglaterra, aunque nunca pudo estar a la altura de la etiqueta de "Black Botham" que algunos le habían dado. Graham Dilley fue otro que sirvió bien a Inglaterra hasta su último partido de prueba en 1989.
Varios australianos pudieron aprender de esta serie y, como resultado, pudieron transformarse en mejores jugadores. La carrera de David Boon en Test quedó descartada después de esta serie. Dean Jones estuvo a la altura de su promesa, mientras que Steve Waugh, después de un largo período de tiempo, finalmente comenzó a demostrar su habilidad y fue uno de los jugadores más importantes de Australia en la década de 1990. Los lanzadores de Australia, en particular Geoff Lawson , Merv Hughes y Craig McDermott , volvieron a estar en forma y fueron partes integrales de los futuros equipos que derrotaron a Inglaterra en 1989, 1990-91, 1993 y 1994-95. Las actuaciones de Bruce Reid mejoraron notablemente, pero las lesiones de espalda limitaron su carrera en Test.
Después de esto, Inglaterra no volvería a ganar una serie Ashes durante 18 años .