La erupción de 1984 del Mauna Loa fue una erupción hawaiana en el estado estadounidense de Hawái que duró del 25 de marzo al 15 de abril de 1984. Puso fin a un período de 9 años de inactividad en el volcán y continuó durante 22 días, durante los cuales flujos de lava y fuentes de lava surgieron de la caldera de la cumbre y las fisuras a lo largo de las zonas de rift noreste y suroeste . Aunque la lava amenazó a Hilo , el flujo se detuvo antes de llegar a las afueras de la ciudad.
Las mediciones de deformación repetidas mostraron que el área de la cumbre de Mauna Loa comenzó a inflarse poco después de una breve erupción en la cumbre el 5 y 6 de julio de 1975. Esto fue seguido por un período de 3 años de actividad sísmica que aumentó lentamente debajo del volcán que incluyó un enjambre de terremotos de 3 a 9 mi (4,8 a 14,5 km) de profundidad a mediados de septiembre de 1983. Los terremotos alcanzaron una frecuencia máxima justo después de que tuviera lugar un terremoto de magnitud 6,6 debajo del flanco sureste de Mauna Loa, en el sistema de fallas Ka'ōiki, el 16 de noviembre de 1983. Después del terremoto de Ka'ōiki, el número de terremotos de magnitud superior a 1,5 aumentó gradualmente a medida que se acercaba el momento de la erupción. [2]
Los precursores inmediatos de la erupción de 1984 consistieron en un aumento abrupto de pequeños terremotos y temblores volcánicos registrados en estaciones sísmicas ubicadas cerca de la caldera de Moku'āweoweo. A las 10:55 p. m. del 24 de marzo, comenzaron pequeños terremotos a una velocidad de 2 a 3 por minuto. A las 11:30 p. m., el fondo sísmico aumentó, lo que marcó el inicio del temblor. Justo antes de la 1:00 a. m. del 25 de marzo, la amplitud del temblor aumentó hasta el punto de que los telescopios astronómicos en Mauna Kea , a 25 millas (40 km) al noroeste, no pudieron estabilizarse debido a la vibración constante del suelo. [2]
A la 1:25 am, un satélite militar registró una fuerte señal infrarroja desde la cima del Mauna Loa, indicando que la erupción estaba en curso. En tan solo unos minutos, la gente de toda la isla de Hawái reportaba un intenso resplandor rojo sobre el volcán. Las fisuras eruptivas migraron rápidamente hacia la zona de rift suroeste hasta la elevación de 12,750 pies (3,890 m) y a través de la mitad sur de Moku'āweoweo (flujo A en el mapa). A las 4:00 am, las fuentes de lava se extendieron a través de la mitad noreste de Moku'āweoweo y hacia los tramos superiores de la zona de rift noreste (flujo B en el mapa). [2]
A las 10:30 horas, comenzaron intensas emisiones de vapor a lo largo de una fractura de 0,97 km de longitud más abajo en la zona de rift noreste, entre los 3260 y 3170 m de elevación, pero no se formó ninguna fisura eruptiva en esta área. A media tarde, la actividad eruptiva comenzó a disminuir en los respiraderos superiores, entre los 3700 y 3780 m. [2]
A las 16:41, se abrió una nueva fisura a una altura de 2850 m (9350 pies). Esta fisura migró rápidamente tanto hacia arriba como hacia abajo, de modo que a las 18:30, una línea de fuentes de lava de poco más de 1,6 km (1 milla) de longitud estaba activa. Finalmente, el sistema de fisuras se condensó en cuatro centros de actividad con fuentes de hasta 50 m (165 pies) de altura. Cuatro flujos paralelos (flujos D en el mapa) se desplazaron por el flanco noreste a velocidades de entre 91 y 213 m (300 y 700 pies) por hora. Todos los respiraderos que se elevaban desde estos nuevos se volvieron rápidamente inactivos y la actividad eruptiva se limitó a estos respiraderos durante las siguientes tres semanas. Finalmente, se formaron seis grandes estructuras de respiraderos en esta área alrededor de los respiraderos activos. Al amanecer del 26 de marzo, estos respiraderos estaban alimentando con lava un flujo de rápido movimiento (flujo E en el mapa) que había avanzado 5,5 mi (8,9 km) hacia el noreste y tres flujos menos activos y más cortos (flujos D en el mapa) que avanzaban hacia el este en dirección a la prisión de Kulani. La prisión fue puesta en alerta porque los flujos de lava más cortos estaban a tan solo 2 mi (3,2 km) de la prisión. Sin embargo, estos flujos dejaron de avanzar en 48 horas y nunca cruzaron la carretera Powerline. [2]
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El flujo de rápido movimiento (flujo E en el mapa) avanzó como un flujo de lava 'a'ā relativamente estrecho y canalizado. Su velocidad de avance se hizo más lenta a medida que descendía por la pendiente, pero para el 29 de marzo el flujo se había movido 15,5 mi (24,9 km) hasta una elevación de 3000 pies (910 m). En ese momento, el frente del flujo estaba a aproximadamente 4 mi (6,4 km) de las afueras de Hilo . El humo de la vegetación en llamas, las fuertes explosiones causadas por el gas metano a lo largo del frente del flujo que avanzaba y el intenso resplandor nocturno contribuyeron a una creciente preocupación entre los residentes de Hilo. [2]
Temprano en la mañana del 29 de marzo, un dique a lo largo del canal de lava se rompió en la elevación de 1737 m (5699 pies) aproximadamente 8 mi (13 km) cuesta arriba del frente del flujo (flujo E en el mapa). La lava se desvió hacia un nuevo flujo subparalelo (flujo F en el mapa) y el flujo E se estancó, aliviando temporalmente a los funcionarios de respuesta a emergencias y a los residentes de Hilo. Este nuevo flujo de lava 'a'ā se movió a una velocidad comparable al flujo E anterior, pero no se extendió más allá del flujo E hasta el 4 de abril. [2]
El 5 de abril se produjo otra ruptura significativa de un dique, que formó un tercer flujo de lava 'a'ā subparalelo (flujo G en el mapa) que se desplazó pendiente abajo. Al mismo tiempo, la salida de lava en los respiraderos de origen disminuyó ligeramente y la lava se volvió más viscosa, lo que provocó bloqueos de canales y colapsos de diques que ocurrieron con mayor frecuencia. Los colapsos restringieron el suministro de lava a los frentes de flujo, que se movieron cada vez más alto y más lejos de las afueras de Hilo. Para el 14 de abril, ningún flujo de lava 'a'ā activo se extendió a más de 1,25 mi (2,01 km) de los respiraderos, y el 15 de abril, la erupción terminó. [2]
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