El equipo de fútbol americano Florida Gators de 1984 representó a la Universidad de Florida durante la temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 1984. La campaña fue la sexta y última de Charley Pell como entrenador en jefe del equipo de fútbol americano Florida Gators , ya que se vio obligado a renunciar a tres partidos de la temporada después de la publicación de un informe de la NCAA que detallaba numerosas violaciones de las reglas de reclutamiento y otras reglas cometidas durante su mandato en Florida. El coordinador ofensivo Galen Hall había sido contratado el verano anterior y no estaba implicado en el escándalo, por lo que fue nombrado entrenador en jefe interino.
Después de comenzar la temporada con un récord de 1-1-1 bajo el mando de Pell, los Gators tuvieron un récord de 8-0 bajo el mando de Hall para registrar un récord general de 9-1-1, incluyendo 5-0-1 en la Conferencia del Sureste (SEC), y Hall fue nombrado Entrenador del Año de la SEC . Florida ocupó el puesto número 3 en la encuesta final de Associated Press (el mejor resultado en la historia del programa hasta ese momento) y fueron declarados campeones nacionales por varias encuestadoras menores, entre ellas el New York Times y The Sporting News . Sin embargo, debido a las sanciones de la NCAA, a los Gators no se les permitió participar en un partido de bowl .
Florida lideró la SEC tanto en puntos anotados (31 puntos por juego) como en puntos permitidos (15,5 puntos por juego). La ofensiva equilibrada contó con el mariscal de campo novato y Jugador del Año de la SEC Kerwin Bell , tres corredores que serían selecciones de primera ronda del draft de la NFL en John L. Williams , Neal Anderson y Lorenzo Hampton , y otra futura selección de primera ronda en el receptor abierto novato Ricky Nattiel . La línea ofensiva fue apodada "La Gran Muralla de Florida" y contó con varios linieros de la conferencia, incluido otro futuro seleccionado en la primera ronda en el tackle Lomas Brown , lo que ayudó a Florida a liderar la conferencia en carreras con 240 yardas por juego. La defensa contó con dos jugadores de la conferencia por consenso en el noseguard Tim Newton y el linebacker Alonzo Johnson . [1] [2] [3]
Ningún equipo de fútbol de Florida había estado invicto en la SEC ni había ganado un campeonato de conferencia, por lo que hubo mucho regocijo en Gainesville cuando el equipo de 1984 consiguió el mejor récord de la liga en noviembre. [4] Sin embargo, debido a las violaciones de la NCAA cometidas bajo Pell, el título fue anulado retroactivamente en mayo de 1985 por votación de los presidentes de las escuelas de la SEC.
Florida volvería a encabezar la clasificación de la conferencia en 1985, pero había sido declarado no elegible para el campeonato de la SEC antes de que comenzara la temporada. El programa no ganó un campeonato de fútbol americano de la SEC reconocido oficialmente hasta 1991. [4]
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Los Florida Gators abrieron la temporada de 1984 con un choque en un estadio neutral en el Tampa Stadium contra su rival local y actual campeón nacional, los Miami Hurricanes . El partido fue televisado a nivel nacional por ESPN como el segundo juego de una doble jornada en el primer día de transmisión en vivo de fútbol universitario de la cadena.
El estudiante de primer año de camiseta roja Kerwin Bell se convirtió inesperadamente en el mariscal de campo titular de Florida cuatro días antes del juego cuando el senior Dale Dorminey sufrió una grave lesión de rodilla en la práctica. Apoyado por un ataque terrestre efectivo, Bell jugó bien en su primera aparición universitaria, y el juego estuvo cerrado durante todo el partido. Con su equipo abajo por seis puntos al final del último cuarto, Bell lideró a los Gators en una larga serie que culminó con un pase de touchdown que les dio una ventaja de 20-19 con menos de un minuto restante. [16] [17] Sin embargo, el mariscal de campo senior de Miami Bernie Kosar rápidamente lideró a los Hurricanes por el campo y lanzó un pase de touchdown de respuesta con seis segundos restantes, poniendo a Miami nuevamente por delante 26-20. Los Gators se alinearon para una última jugada en lo profundo de su propio territorio con un segundo restante. Bell lanzó un pase Hail Mary que fue interceptado por el back defensivo de Miami Tolbert Bain y regresó para touchdown cuando expiró el tiempo, lo que le dio a Miami una victoria de 32-20 y cubrió la diferencia de puntos , ya que los Hurricanes habían sido favoritos por 6.5 puntos. [18]
en el estadio Neyland , Knoxville, Tennessee
Después de sufrir varias derrotas ante los Bulldogs con un campeonato de conferencia en juego, los Gators llegaron al juego de rivalidad en Jacksonville invictos en la SEC. Los Gators dominaron temprano, construyendo una ventaja de 17-0 al comienzo de la segunda mitad. Georgia pareció cobrar vida en el tercer cuarto, montando una larga y lenta serie ofensiva en territorio de Florida. Sin embargo, fueron detenidos cerca de la línea de gol de Florida en una jugada de cuarta oportunidad, lo que le dio a los Gators el balón dentro de su propia línea de una yarda. En la tercera jugada después del cambio de posesión, el mariscal de campo de los Gator, Kerwin Bell, retrocedió a su propia zona de anotación y lanzó un pase largo por la línea lateral al receptor abierto Ricky Nattiel , quien recorrió 96 yardas para un touchdown. Florida recuperó el impulso y ganó 27-0, su mayor margen de victoria en la serie en ese momento.
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A pesar de ganar el título de la SEC, a los Gators se les prohibió ir al Sugar Bowl de 1985 debido a las violaciones cometidas bajo la ley Pell; el subcampeón LSU fue en su lugar. [21] El 30 de mayo de 1985, los presidentes de las diez universidades miembros de la SEC votaron 6-4 para dejar vacante el título de la SEC de 1984 de los Gators y declararon al equipo inelegible para el campeonato de la SEC durante las próximas temporadas de 1985 y 1986 debido a las violaciones de las reglas cometidas bajo la ley Pell. La anulación retroactiva del campeonato de 1984, seis meses después de que terminara la temporada de fútbol de 1984, provocó una respuesta enojada del presidente de la Universidad de Florida Marshall Criser , así como de los entrenadores, jugadores y fanáticos de los Gators debido a la naturaleza retroactiva de la decisión y su injusticia percibida. [22]