La temporada de 1981 de los Washington Redskins fue la 50.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la 44.ª en Washington, DC. El equipo mejoró su récord de 6-10 de 1980 y terminó con un récord de 8-8, pero se perdió los playoffs por quinta temporada consecutiva. Esta fue la primera temporada de Joe Gibbs como entrenador en jefe . El equipo se desplomó al principio, perdiendo sus primeros 5 juegos antes de sorprender a los Chicago Bears 24-7 en Chicago antes de perder ante los Dolphins para quedar en 1-6. Los Redskins lo harían mejor en la segunda mitad, ya que ganarían sus siguientes 4 juegos para quedar en 5-6 y parecer que iban a llegar a los playoffs. Sin embargo, las derrotas ante los Dallas Cowboys y los Buffalo Bills eliminaron a los Redskins de cualquier esperanza de llegar a los playoffs. El equipo ganaría sus últimos 3 juegos de la temporada para terminar la temporada 8-8. Entre estas tres victorias estuvo una ajustada victoria en el RFK Stadium contra los Eagles, actuales finalistas del Super Bowl, por 15-13.
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