La temporada de 1981 de la NBL fue la tercera temporada de la Liga Nacional de Baloncesto (NBL).
La temporada regular se desarrolló durante 18 rondas entre el 14 de febrero de 1981 y el 21 de junio de 1981. Cada equipo jugó 22 partidos, contra cada oponente dos veces.
Actualizado a los partidos jugados el 21 de junio de 1981. Fuente: NBL.com.au
El sistema de desempate de la NBL, tal como se describe en las Reglas y Regulaciones de la NBL, establece que en el caso de un récord idéntico de victorias y derrotas, los resultados de los juegos jugados entre los equipos determinarán el orden de clasificación.
1 Los St. Kilda Saints decidieron participar en la Copa Mundial de Clubes de la FIBA de 1981 en Brasil , en lugar de las Finales de la NBL de 1981. Fueron reemplazados por los Brisbane Bullets.
2 enfrentamientos cara a cara entre West Adelaide Bearcats (5-1), Nunawading Spectres (3-3), Brisbane Bullets (2-4) y Newcastle Falcons (2-4).
3 enfrentamientos directos entre Brisbane Bullets y Newcastle Falcons (1-1). Brisbane Bullets ganó a favor y en contra (+15).
4 enfrentamientos directos entre Coburg Giants y Bankstown Bruins (1-1). Coburg Giants ganó a favor y en contra (+24).
La serie final de la NBL de 1981 consistió en dos partidos de semifinales y una gran final que decidía el campeonato. Los tres partidos de la final fueron a muerte súbita.