Los días 14 y 21 de junio de 1981 se celebraron en Francia elecciones legislativas, [1] para elegir la séptima Asamblea Nacional de la Quinta República .
El Partido Socialista (PS) obtuvo el mayor éxito electoral de su historia. Este resultado marcó el triunfo de la estrategia de Mitterrand. Al igual que la Unión de Demócratas por la República gaullista en 1968, el PS obtuvo una mayoría parlamentaria absoluta. El Partido Comunista Francés (PCF) obtuvo su peor resultado desde 1936 y perdió la mitad de sus diputados, la mayoría de ellos en favor del PS. Sin embargo, cuatro comunistas se convirtieron en miembros del gobierno de Pierre Mauroy. Esta fue la primera participación gubernamental del PCF desde 1947. Los dos principales partidos parlamentarios de derecha, la Agrupación por la República (RPR) y la Unión para la Democracia Francesa (UDF), también perdieron la mitad de sus escaños. Este resultado le valió a la prensa el apodo de "ola rosa".
El 10 de mayo de 1981, François Mitterrand fue elegido presidente , convirtiéndose en el primer socialista que ganaba una elección presidencial por sufragio universal. Fue también la primera ocasión de alternancia (entre la derecha y la izquierda) en el gobierno durante la Quinta República.
El nuevo jefe de Estado nombró a Pierre Mauroy para dirigir un gabinete socialista. Luego disolvió la Asamblea Nacional para poder contar con una mayoría parlamentaria. La izquierda había perdido las elecciones legislativas de 1978 y el mandato completo de la Asamblea Nacional habría expirado en 1983.
La derecha , derrotada en las recientes elecciones presidenciales , hizo campaña contra la concentración de poderes y la posible designación de ministros comunistas, pero sufrió las consecuencias de la crisis económica, de la voluntad de cambio del electorado y de la rivalidad entre el líder del RPR, Jacques Chirac, y el anterior presidente de la UDF, Valéry Giscard d'Estaing . La formación de la Unión por una Nueva Mayoría parecía una falsa reconciliación y, por tanto, no había convencido a los votantes. Además, el PCF, que venía decayendo y ya no era el partido dominante de la izquierda, no parecía representar un peligro real.
Los dirigentes comunistas estaban muy decepcionados por el resultado de su candidato, Georges Marchais , en las elecciones presidenciales y muy preocupados por las legislativas. Durante la campaña presidencial, el PCF había denunciado en vano el "giro a la derecha" del Partido Socialista. Comprendió que Mitterrand estaba dispuesto a ganar su apuesta, expresada en el Congreso de la Internacional Socialista de 1972 , de captar 3 de los 5 millones de electores del PCF. Percibiendo la gran esperanza de los electores de izquierda tras la elección de Mitterrand, Marchais firmó un "contrato de gobierno" con el primer secretario del PS, Lionel Jospin .