Estadísticas de la Liga de Fútbol de América del Norte en la temporada 1981. Esta fue la 14ª temporada de la NASL.
En total participaron 21 equipos. Tres equipos (Houston, Rochester y Washington) se retiraron, mientras que otros cuatro (Memphis, Detroit, New England y Philadelphia) se mudaron a nuevas ciudades. Las series de playoffs pasaron de los dos partidos más un desempate con minijuegos que se usaban desde 1977 a un sistema al mejor de tres partidos completos que se jugaron en tres fechas diferentes. El Chicago Sting derrotó al New York Cosmos en el Soccer Bowl '81 el 26 de septiembre para ganar el campeonato.
Cuando los jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol se declararon en huelga el 12 de junio, se especuló que otros deportes, especialmente el fútbol, verían una mayor afluencia de público. Sin embargo, los 157 partidos de la NASL que se jugaron durante el paro laboral del béisbol (que finalizó el 9 de agosto) atrajeron una asistencia media de tan solo 13.419 personas, menos que el promedio de toda la temporada, de 14.084.
W = Victorias, P = Derrotas, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PT = sistema de puntos
6 puntos por victoria en tiempo reglamentario y tiempo extra, 4 puntos por victoria en tanda de penaltis, 0 puntos por derrota, 1 punto de bonificación por cada gol reglamentario marcado, hasta tres por partido. [1]
15 equipos se clasificaron para los playoffs: cada equipo que quedó en primer y segundo lugar en las divisiones, más los cinco siguientes mejores equipos. Los ganadores de división fueron sembrados del 1 al 5, los equipos que quedaron en segundo lugar fueron sembrados del 6 al 10 y los últimos cinco equipos fueron sembrados del 11 al 15, independientemente de la ubicación en la división. [5] El primer sembrado recibió un pase directo y los 14 equipos restantes se emparejaron para jugar la primera ronda. Los ganadores de la serie serían resembrados según el total de puntos de la temporada después de cada ronda.
El formato "al mejor de dos" utilizado entre 1978 y 1980 fue descartado en favor de un formato más sencillo al mejor de tres juegos en las tres primeras rondas.
#Debido a un conflicto de programación entre los Calgary Boomers y los Billy Graham Crusade , los Fort Lauderdale Strikers fueron anfitriones de los Juegos 1 y 2 (en lugar de solo el Juego 1), obteniendo así la ventaja de jugar de local a pesar de ser los peores clasificados. [6]
*Seattle Sounders fue anfitrión del Juego 2 (en lugar del Juego 1) debido a un conflicto de programación con el club de béisbol Mariners . [7]
Campeones de la NASL de 1981: Chicago Sting
*Desde 1977 hasta 1984, la NASL tuvo una variación del procedimiento de tanda de penaltis para los partidos empatados. La tanda de penaltis comenzaba a 35 yardas de la portería y permitía al jugador 5 segundos para intentar un tiro. El jugador podía hacer todos los movimientos que quisiera en una situación de contraataque dentro del plazo establecido. Aunque este partido en particular terminó empatado sin goles después del tiempo extra, el procedimiento de la NASL también exigía que el cuadro de resultados mostrara un "gol" adicional otorgado al equipo ganador. [9] [10]