La 198 División de Fusileros se formó como una división de infantería del Ejército Rojo después de que una división motorizada de ese mismo número se reorganizara en los primeros meses de la invasión alemana de la Unión Soviética. Se basó en el shtat ( tabla de organización y equipo ) del 29 de julio de 1941, con varias modificaciones. Entró en combate como una división de fusileros durante la Ofensiva de Tikhvin en diciembre de 1941 como refuerzo para el 54.º Ejército , ayudando a expulsar a elementos del Grupo de Ejércitos Norte de sus ganancias anteriores hacia el río Volkhov . Permanecería cerca de esa línea fluvial hasta principios de 1944. Durante 1942 participó en varias ofensivas abortadas en un esfuerzo por aliviar el asedio de Leningrado, sufriendo grandes pérdidas en una de ellas. En 1943 se utilizó principalmente para tareas de mantenimiento de línea en un establecimiento reducido, en un área donde las fuerzas alemanas estaban estrictamente a la defensiva. La 198.ª División recuperó su nivel actual a principios de 1944 y, durante la ofensiva que finalmente expulsó al Grupo de Ejércitos Norte de Leningrado, ayudó a mantener el impulso de la ofensiva tras el avance inicial como parte del 119.º Cuerpo de Fusileros . Finalmente, fue reasignada al 67.º Ejército del 3.º Frente Báltico en abril, después de que se detuviera en la Línea Pantera cerca de Pskov . En agosto, regresó brevemente al 54.º Ejército durante el avance a través de los Estados bálticos y, después de la captura de Riga, permaneció en el oeste de Letonia durante la guerra, sirviendo bajo varios comandos, principalmente el 42.º y el 10.º Ejércitos de la Guardia . Fue una de las pocas divisiones que sirvió durante toda la guerra sin recibir honores de batalla ni condecoraciones. A pesar de esto, la 198.ª continuó su servicio, ahora en Siberia occidental, durante otros 10 años, antes de ser redesignada como la 23.ª División de Fusileros .
La división comenzó a formarse el 11 de marzo de 1941, como parte de la acumulación de fuerzas mecanizadas soviéticas antes de la guerra, en Strelna , en el Distrito Militar de Leningrado , como parte del 10.º Cuerpo Mecanizado . [1] Estaba basada en la 7.ª Brigada de Fusileros Motorizados. Su orden de batalla era el siguiente:
El mayor general Vladimir Viktorovich Kryukov tomó el mando el día en que la división comenzó a formarse y ocupó este puesto durante toda su existencia como división motorizada. Anteriormente había comandado la 8.ª Brigada de Fusileros en Hanko . El 22 de junio, la 198.ª estaba en Strelna y Oranienbaum en las reservas del 23.º Ejército , que se uniría al Frente Norte cuando se creara a partir del Distrito de Leningrado dos días después. Como era el caso de la mayoría de las divisiones motorizadas, todavía estaba en proceso de formación y tenía una desesperada escasez de equipo, especialmente tanques, camiones y tractores. Mientras las dos divisiones de tanques del Cuerpo se movían hacia el sur para contrarrestar el avance alemán sobre Leningrado, [3] el gobierno finlandés declaró la guerra a la Unión Soviética el 25 de junio. El 7.º Ejército del Frente estaba defendiendo la frontera al norte del lago Ladoga , mientras que el 19.º y el 50.º Cuerpo de Fusileros del 23.º Ejército , más el 198.º, defendían desde el Golfo de Finlandia hasta la costa oeste del lago. [4]
El 2 de julio se trasladó a la zona de Elisenvaara , en el flanco derecho del ejército, y tomó bajo su mando al 41.º Regimiento de Tanques. Entró en combate dos días después, organizando un contraataque que hizo retroceder a las fuerzas finlandesas unos 6-8 km, pero sufrió grandes pérdidas en el proceso y se vio obligado a pasar a la defensa. El 10 de julio había abandonado oficialmente el 10.º Cuerpo Mecanizado. [5] Después de esto, la división comenzó a dividirse gradualmente en repuestos. Los 146.º y 41.º Regimientos de Tanques se formaron en batallones de tanques separados para apoyar a la infantería de otras divisiones. A finales de julio, el 452.º Regimiento se convirtió en un regimiento separado en un grupo operativo del Frente Norte, y a finales de agosto, el 704.º Regimiento de Artillería se destacó en el 42.º Ejército al sur de Leningrado. En septiembre, los elementos restantes se combinaron con dos regimientos de fusileros de reserva y se redesignaron como la 198.ª División de Fusileros. [6]
El proceso de conversión de la división se completó prácticamente el 17 de septiembre, aunque el 704.º Regimiento de Artillería no se reincorporó hasta diciembre, cuando la división se trasladó al sur. El general Kryukov permaneció al mando. Los dos nuevos regimientos de fusileros estaban formados por reservistas del Distrito Militar de Leningrado. El Frente Norte se había dividido y el 23.º Ejército se encontraba ahora en el Frente de Leningrado, [7] todavía enfrentándose al Ejército finlandés. Cuando finalmente se completara, su orden de batalla sería el siguiente:
El 26 de noviembre, el 54.º Ejército atacó a la 21.ª División de Infantería alemana del I Cuerpo de Ejército al sur de Volkhov , obligándola a retroceder varios kilómetros el 29. El 3 de diciembre, se reanudó el ataque contra el Cuerpo alemán, empujando su flanco izquierdo hacia el sur y rodeando y destruyendo sucesivamente varias compañías de la 254.ª División de Infantería . Las 198.ª y 115.ª Divisiones de Fusileros llegaron entonces desde Leningrado, se unieron al asalto el 15 de diciembre y ayudaron a hacer retroceder a los alemanes hasta Olomny el 17, envolviendo el flanco izquierdo del I Cuerpo en la orilla oeste del río Volkhov. Durante esta retirada, los 1.º y 2.º Batallones de Esquí del Ejército hostigaron constantemente el flanco y la retaguardia de los alemanes. En las etapas finales, elementos de tres divisiones de fusileros cortaron la línea ferroviaria Mga - Kirishi , pero el Ejército no pudo capturar este último bastión, que permanecería en manos alemanas hasta el otoño de 1943. [9] El general Kryukov dejó su mando el 25 de diciembre; pronto fue nombrado comandante del 10.º Cuerpo de Caballería, y luego dirigió el 2.º Cuerpo de Caballería de la Guardia en la posguerra, siendo ascendido al rango de teniente general en octubre de 1943 y convirtiéndose en Héroe de la Unión Soviética el 6 de abril de 1945. Fue reemplazado por el coronel Nikolai Moisevich Martynchuk, que anteriormente había dirigido la 294.ª División de Fusileros . Sería ascendido al rango de mayor general el 22 de enero de 1942.
Tras liberar el territorio ocupado por los alemanes en su ofensiva de Tikhvin y causarles importantes bajas, Stalin esperaba que sus ejércitos pudieran romper el asedio de Leningrado, como parte de una serie de ofensivas en todo el frente. El general del ejército KA Meretskov del frente Volkhov escribió:
"El 4º Ejército en el flanco derecho debía atacar en dirección general a Kirishi y Tosno para rodear y destruir al enemigo que había avanzado al norte de Mga hacia el lago Ladoga en cooperación con el 54º Ejército del Frente de Leningrado". [10]
El 4 de enero, el 54.º Ejército lanzó una nueva ofensiva que atacó nuevamente al I Cuerpo, al oeste de Kirishi. Cuarenta y ocho horas de intensos combates produjeron un avance de sólo 4-5 km, tras lo cual un contraataque de la 12.ª División Panzer hizo retroceder a las tropas del Ejército hasta su línea de partida. El ataque se reanudó el 13 de enero y el pueblo de Pogoste fue tomado el 17, pero ese fue el límite del éxito. [11] A mediados de febrero, el 2.º Ejército de Choque del Frente Voljov había cruzado ese río y se estaba abriendo paso a través de los pantanos hacia Lyuban , bien en la retaguardia alemana, pero no pudo abrirse paso decisivamente hacia Leningrado. El 26 de febrero, el Frente de Leningrado recibió lo siguiente:
"El STAVKA del Alto Mando Supremo ordena: después de que el grupo de choque del 54º Ejército se haya reforzado el 26 y 27 de febrero, el 54º Ejército lanzará una ofensiva decisiva en dirección general a Lyuban a más tardar el 1 de marzo. Combinando el ataque del 54º Ejército con un ataque de las fuerzas del Frente Voljov, las fuerzas unidas de los frentes liquidarán por completo el grupo enemigo Lyuban- Chudovo y ocuparán la línea ferroviaria Lyuban-Chudovo". [12]
El 2 de marzo, el general Martynchuk dejó la 198.ª División para asumir el mando de la 3.ª División de Fusileros de la Guardia . Cuatro días después, fue sustituido por el teniente coronel Miron Ivanovich Perevoznikov, que había servido como comandante adjunto de la 48.ª División de Fusileros .
El refuerzo del 54.º Ejército con el 4.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia hizo posible penetrar las defensas alemanas cerca de Pogoste el 15 de marzo, avanzando 22 km hacia el sur hasta quedar a 10 km de Lyuban, pero los redespliegues alemanes detuvieron el avance el 31 de marzo. El 198.º Ejército resultó gravemente dañado en este ataque, y un informe del 2 de mayo indicó que todavía estaba "recuperándose". [13] El 54.º Ejército, aunque liberaba territorio, no tuvo éxito en unirse con el 2.º Ejército de Choque, y este último ejército quedó aislado y destruido durante los meses siguientes.
El 21 de junio, el coronel Vasilii Danilovich Danilyuk tomó el mando de la división. El 54.º Ejército se vio involucrado en combates principalmente locales durante el resto de 1942. El 198.º Ejército se mantuvo con un nivel de fuerza bastante bajo en este frente defensivo. Un indicio de ello es que en enero de 1943 el 704.º Regimiento de Artillería tenía sólo dos batallones en lugar de tres, con un total de sólo 12 cañones de 76 mm y ocho obuses de 122 mm . [14]
El 12 de enero, los frentes de Leningrado y Voljov lanzaron la Operación Iskra , que a finales de mes había abierto finalmente un corredor terrestre hacia la ciudad sitiada, pero en ella tampoco participó directamente el 54.º Ejército. Sin embargo, el éxito de la Iskra, así como el cerco y la destrucción del 6.º Ejército alemán en Stalingrado y las posteriores ofensivas en el sur, llevaron a la STAVKA a planificar una operación más grande cerca de Leningrado, que se llamaría Operación Polyarnaya Zvezda (Estrella Polar), con el objetivo de la destrucción completa del Grupo de Ejércitos Norte. [15]
El objetivo del 54.º Ejército era crear un cerco superficial, en colaboración con el 55.º Ejército de Leningrado, de las fuerzas alemanas que todavía controlaban el área de Sinyavino -Mga. El ejército debía atacar al norte de la aldea de Smerdynia en dirección a Tosno , donde se encontraría con el 55.º Ejército; luego atacaría hacia Lyuban para desviar la atención del 18.º Ejército alemán del cerco profundo que estaba planeando el Frente Noroeste una vez que sus fuerzas capturaran el saliente de Demyansk y sus defensores. [16]
El 54.º Ejército fue reforzado antes de la ofensiva, que comenzó el 10 de febrero. Atacó a la 96.ª División de Infantería alemana , que se estaba recuperando de los combates anteriores en Sinyavino, con cuatro divisiones de fusileros ( 166.ª , 198.ª, 311.ª y 378.ª ), tres brigadas de fusileros y la 124.ª Brigada de Tanques, y sin embargo solo logró penetrar 3-4 km en un frente de 5 km en tres días de duros combates. Los refuerzos alemanes de pequeños grupos de batalla de sectores no comprometidos detuvieron el avance; mientras tanto, al 55.º Ejército no le iba mejor. El 27 de febrero, la STAVKA ordenó detener la Estrella Polar, ya que casi no se había avanzado en ningún sector. [17] El 22 de febrero, el coronel Danilyuk dejó la división, siendo reemplazado por el mayor general Ivan Kondratevich Kravtsov, que había estado al mando de la 281.ª División de Fusileros . Esto resultó ser un arreglo temporal; el 14 de marzo, Danilyuk regresó al 198 y Kravtsov al 281.
El frente volvió a una relativa inactividad durante el resto de 1943. A principios de octubre, después de casi dos años de presión intermitente, el Grupo de Ejércitos Norte evacuó el saliente de Kirishi para liberar reservas que necesitaba desesperadamente. A pesar de esto, el Grupo de Ejércitos estaba en una posición muy precaria mientras los frentes soviéticos del norte comenzaban a planificar una ofensiva de invierno. El plan que se le envió al comandante del 54.º Ejército, el teniente general S. V. Roginskii, entre octubre y diciembre debe haber parecido familiar: un avance hacia el oeste en dirección a Tosno, Lyuban y Chudovo como parte de un breve cerco, seguido de un avance al suroeste hasta Luga . Sin embargo, en el último año las fuerzas alemanas se habían debilitado, las soviéticas se habían fortalecido y la ofensiva se lanzaría en tres ejes de ataque. [18] El 11 de enero de 1944, el coronel Danilyuk abandonó nuevamente el 198.º, esta vez reemplazado por el mayor general Mikhail Semyonovich Knyazev. Este oficial había sido destituido del mando de la 315 División de Fusileros casi un año antes "por errores de cálculo en el mando". En esa época, la división fue trasladada a las reservas del Frente Volkhov, donde se unió a la 285 División de Fusileros para formar el 119 Cuerpo de Fusileros. [19]
La ofensiva en los dos primeros ejes de ataque, desde el propio Leningrado y desde la cabeza de puente de Oranienbaum , comenzó el 14 de enero. El 54º Ejército lanzó el tercer frente el día 16:
"El enemigo, que debe defenderse simultáneamente en varias direcciones, fue sometido a otro asalto: el 54º Ejército del Frente Voljov pasó al ataque. La dirección del ataque era hacia Liuban'. Sin embargo, la resistencia del enemigo aún no ha sido vencida. Sigue aferrándose ferozmente a cada trozo de terreno y lanzando contraataques. Se necesita mucho coraje y abnegación para vencerlo."
Aunque el ataque sólo había avanzado 5 km el 20 de enero, impedía al XXXVIII Cuerpo de Ejército alemán transferir fuerzas a sectores aún más presionados. En respuesta a la creciente resistencia alemana, el 119.º Cuerpo fue asignado al 54.º Ejército, que reanudó su avance durante la noche del 25 al 26 de enero, capturó Tosno y Ushaki y alcanzó la línea ferroviaria al sureste de Lyuban. Al día siguiente, el comandante del 18.º Ejército alemán ordenó a su 121.ª División de Infantería , junto con la Legión Española , que abandonaran la ciudad, que estaba rodeada por tres lados, y se replegaran a Luga. Temiendo un cerco total después de la pérdida de Lyuban y Chudovo, el XXVIII Cuerpo aceleró hacia Luga, con el 54.º Ejército en su persecución. [20]
El 31 de enero, el ejército también perseguía a las 12.ª y 13.ª divisiones de campaña de la Luftwaffe . El 10 de febrero, el cuartel general del ejército se trasladó a Nóvgorod , con los cuerpos de fusileros 119.º y 111.º bajo el mando, y con órdenes de penetrar la defensa alemana al oeste de Shimsk y cooperar con los ejércitos de choque 8.º y 1.º en la destrucción de las agrupaciones alemanas de Staraya Russa y Utorgosh. A partir de entonces, el ejército debía avanzar en dirección a Porjov . A medianoche del 13 de febrero, el frente de Vóljov se disolvió por exceder las necesidades y el 54.º ejército fue transferido al frente de Leningrado. [21]
El 17 de febrero, el comandante del Frente de Leningrado, general de ejército LA Govorov , propuso que los ejércitos 54 y 8 continuaran su ofensiva hacia Ostrov , con el fin de abrir una brecha en la Línea Pantera alemana en ese sector. El ejército reanudó su ofensiva ese día, con el objetivo de tomar la línea Utorgosh- Soltsy -Shimsk el 19, lo que amenazaría al X Cuerpo alemán , pero ese Cuerpo logró mantener la línea durante tres días mientras se retiraba. Después de esto, el 54.º persiguió durante cuatro días a una profundidad de 60 km antes de liberar la ciudad de Dno el 24 de febrero, junto con el 1.er Ejército de Choque. Porkhov fue tomada el 26 de febrero, y después de otros tres días de combate y un avance de 65 km, el ejército alcanzó la Línea Pantera el 1 de marzo, entre Ostrov y Pskov. [22]
Durante marzo y la primera quincena de abril, los ejércitos de Leningrado y del 2.º Frente Báltico, diezmados, recibieron órdenes de atacar repetidamente esta línea, con escasos resultados y un alto coste. Finalmente, con el tiempo en su contra, poco después de la medianoche del 18 de abril, Stalin ordenó a los frentes que se pusieran a la defensiva. Al día siguiente, se formó el 3.er Frente Báltico sobre la base del cuartel general del 20.º Ejército , con los ejércitos 42.º, 67.º y 54.º bajo su mando. [23] En esta reorganización general, el 119.º Cuerpo, incluido el 198.º, quedó bajo el mando del 67.º Ejército. [24] El 26 de abril, el general Knyazev fue destituido de su puesto; en julio recibió el mando de la 43.ª División de Fusileros de Reserva en el Distrito Militar de Siberia y fue reemplazado el 9 de mayo por el coronel Grigorii Ivanovich Sholev. Este oficial había dirigido la 281 División de Fusileros en 1941, seguida de un par de regiones fortificadas durante los dos años siguientes antes de asistir a la Academia Militar del Estado Mayor .
A finales de junio, la 198.ª estaba situada al noreste de Pskov, [25] todavía bajo los mismos mandos. Los frentes 3.º y 2.º del Báltico comenzaron sus ataques para perforar la Línea Pantera en el área de Pskov - Ostrov el 8 de julio. Pskov fue liberada el 23 de julio. En ese momento, la división estaba operando directamente bajo el mando del Frente, [26] y a principios de agosto estaba situada en la ciudad. [27] Más tarde en el mes regresó al 54.º Ejército, donde fue asignada al 7.º Cuerpo de Fusileros . [28] Durante las primeras semanas de septiembre cruzó a Letonia hasta que estuvo justo al este de Gulbene . [29] Más tarde en el mes volvió a estar bajo el mando directo del Frente, [30] y en la primera semana de octubre estaba al este de Sigulda , avanzando sobre Riga. [31] El 4 de septiembre, el coronel Sholev había dejado la división para hacerse cargo de la 282.ª División de Fusileros ; El 13 de septiembre ascendió al rango de mayor general. El 6 de septiembre asumió el mando el coronel Nikolai Ivanovich Fomichev, que continuó al frente del ejército incluso en tiempos de paz.
El 20 de agosto, Pavel Afanasyevich Antseborenko, un explorador del 506.º Regimiento de Fusileros, se encontraba en el Krasnoarmeets y formaba parte de un grupo que intentaba establecer contacto con el 1.º Batallón del regimiento en la zona de la aldea de Hargile, Estonia. El grupo se topó con un destacamento alemán más grande. Antseborenko contraatacó con determinación y mató a unos ocho soldados alemanes. A pesar de ello, los hombres del Ejército Rojo pronto fueron rodeados. A pesar de estar gravemente herido, proporcionó fuego de cobertura para permitir que sus camaradas escaparan. Como último acto, se hizo estallar con una granada, matando o hiriendo a varios de sus posibles captores. El 24 de marzo de 1945, fue nombrado póstumamente Héroe de la Unión Soviética. [32]
Durante la guerra, la 198.ª División sirvió bajo una variedad de comandos en el oeste de Letonia, conteniendo a las fuerzas alemanas atrapadas en la bolsa de Curlandia. Cuando el 3.er Frente Báltico se disolvió a mediados de octubre, la división fue trasladada al 2.º Frente Báltico, donde se reincorporó al 7.º Cuerpo, ahora parte del 3.er Ejército de Choque . En diciembre, fue reasignada al 14.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia en el mismo Ejército. [33] El 3.er Frente de Choque fue trasladado al 1.er Frente Bielorruso más tarde en el mes, pero la 198.ª se quedó atrás, uniéndose al 10.º Ejército de la Guardia como una división separada. En enero de 1945 se trasladó al 42.º Ejército, todavía en el 2.º Báltico, donde se unió al 123.º Cuerpo de Fusileros. Aproximadamente un mes después fue trasladada de nuevo, ahora al 83.º Cuerpo de Fusileros en el mismo Ejército. El 2.º Báltico se disolvió a su vez el 1 de abril, momento en el que el 198.º estaba de nuevo en el 10.º Ejército de la Guardia, todavía bajo el mando del 83.º Cuerpo, ahora parte del Grupo de Fuerzas Kurland del Frente de Leningrado. Terminó la guerra en el 19.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del mismo ejército. [34]
En noviembre, la división quedó bajo el mando del coronel Yakov Stepanovich Ermakov, quien la dirigiría hasta su retiro en octubre de 1946. Durante ese año, la 198.ª División fue trasladada al Distrito Militar de Siberia , y estuvo ubicada allí a principios de 1951. En octubre de 1953 estaba en Barnaul , y proporcionó un cuadro para formar la 47.ª Brigada de Fusileros. El 30 de abril de 1955, fue redesignada como la 23.ª División de Fusileros en Biysk . El 25 de junio de 1957, la 23.ª se convirtió en la 95.ª División de Fusileros Motorizados en el mismo lugar y sirvió hasta su disolución el 1 de marzo de 1959. [35]