La edición de 1979 de la Copa América se disputó entre el 18 de julio y el 12 de diciembre. No se celebró en un país en particular, sino que todos los partidos se jugaron en modalidad de ida y vuelta. El vigente campeón, Perú, obtuvo un pase directo a las semifinales.
Los equipos fueron sorteados en tres grupos, cada uno de ellos compuesto por tres equipos. Cada equipo jugó dos veces (de local y de visitante) contra los otros equipos de su grupo, con dos puntos por victoria, un punto por empate y cero puntos por derrota. El ganador de cada grupo avanzó a las semifinales.
Perú clasificó automáticamente como campeón a la semifinal .
Chile ganó 3-1 en puntos.
Paraguay ganó 3-1 en puntos .
Como los equipos estaban empatados 2-2 en puntos, fue necesario un desempate en campo neutral para determinar el ganador.
El partido de desempate terminó empatado después de que expirara el tiempo extra, lo que significa que los equipos terminaron 3-3 en puntos. Paraguay ganó en el global 3-1.
Con cuatro goles, Jorge Peredo y Eugenio Morel son los máximos goleadores del torneo. En total, 63 goles fueron anotados por 41 jugadores diferentes, y ninguno de ellos fue acreditado como autogol.
4 objetivos
3 objetivos
2 goles
1 gol
Hugo Coscia Roberto Osvaldo Díaz Jorge Gaspari Carlos Ángel López Diego Maradona.svg/1280px-Flag_of_Brazil_(1968%E2%80%931992).svg.png){kind=small}
Paulo Roberto Falcao Palhinha Roberto Dinamita
Mario Soto Leonardo Véliz Patricio Yáñez
Gabriel Chaparro Ernesto Díaz Arnoldo Iguarán Jaime Morón Félix Valverde.svg/1280px-Flag_of_Ecuador_(1900%E2%80%932009).svg.png){kind=small}
Jorge Luis Alarcón Fausto Klinger Mario Tenorio Carlos Torres Garcés.svg/1280px-Flag_of_Paraguay_(1954%E2%80%931988).svg.png){kind=small}
Juvencio Osorio Alicio Solalinde.svg/1280px-Flag_of_Peru_(state).svg.png){kind=small}
Roberto Mosquera
Alberto Bica Denis Milar Rubén Paz.svg/1280px-Flag_of_Venezuela_(1930%E2%80%932006).svg.png){kind=small}
Rodolfo Carbajal