Durante la temporada de fútbol inglés 1978-79 , Brentford compitió en la Football League Third Division . Después de un duro despertar en el fútbol de tercera división, los Bees terminaron la temporada con fuerza y terminaron en la décima posición.
Después del ascenso del Brentford a la Tercera División al final de la temporada anterior, el entrenador Bill Dodgin Jr. declaró que su equipo solo necesitaría uno o dos jugadores nuevos más para poder competir durante la primera temporada del club en la tercera división desde 1972-73 . [1] Se las arregló para mantener a los prolíficos delanteros Steve Phillips y Andrew McCulloch en Griffin Park , [2] con el primero rechazando una transferencia de £ 120,000 al Tottenham Hotspur . [3] Aparte del portero a prueba Trevor Porter (tratado para cubrir a la víctima del accidente automovilístico Len Bond y al suspendido Graham Cox ), [4] Dodgin no hizo fichajes significativos. [2]
Los temores de que el equipo del Brentford, que prácticamente no había sufrido cambios, se quedara fuera de juego en la Tercera División aumentaron después de que comenzara la temporada con una derrota global de 7-1 ante el también equipo de tercera división Watford en la primera ronda de la Copa de la Liga . [2] Un pésimo comienzo de temporada en la liga, que había visto al Brentford hundirse en los puestos de descenso a fines de septiembre de 1978, [5] llevó al entrenador Bill Dodgin Jr. a actuar en el mercado de transferencias. [2] Las ofertas potencialmente récord del club por Alan Mayes del Watford , Tony Hazell del Queens Park Rangers y John Bain del Bristol City fueron rechazadas. [2] Dodgin logró fichar al defensor Jim McNichol del Luton Town por una nueva tarifa récord del club de £ 30,000. [2] Mientras que McNichol fue elegido Jugador del Año de los Aficionados del Brentford , [6] el otro fichaje de Dodgin, el delantero Dean Smith (fichado para apoyar a los fallidos Steve Phillips y Andrew McCulloch), solo marcó esporádicamente durante el resto de la temporada. [7]
Entre finales de octubre de 1978 y mediados de marzo de 1979, los Bees se estabilizaron con una racha de solo dos derrotas en 17 partidos de liga. [5] La racha terminó con la mayor victoria del club de la temporada: una goleada por 6-0 al Chester en Griffin Park, con Steve Phillips anotando un triplete para aumentar su cuenta a seis goles en cuatro partidos. [7] El fichaje de Jim McNichol tuvo un impacto inmediato en la línea defensiva, con un récord de dos vallas invictas antes de su llegada que se revirtió a 14 en los siguientes 31 partidos, equivalente a una valla invicta en casi todos los demás partidos. [8] El hecho de no ganar ninguno de los siguientes cuatro partidos hizo que los Bees volvieran a la 18.ª posición, pero una sólida racha de 9 victorias en 12 partidos para cerrar la temporada elevó al club a un décimo puesto. [5]