El accidente del Avro Vulcan de 1975 en Żabbar fue un accidente de aviación militar que ocurrió en Malta el 14 de octubre de 1975 cuando un bombardero Avro Vulcan B.2 se estrelló después de un aterrizaje abortado en la RAF Luqa . El avión se estrelló en una zona residencial de Żabbar y murieron cinco miembros de la tripulación y un civil (Vincenza Zammit) que se encontraban en tierra. Los dos pilotos lograron eyectarse y sobrevivieron al accidente. El accidente causó grandes daños a muchos edificios de Żabbar.
Una investigación del accidente citó un error del piloto como la causa principal.
El XM645 era un bombardero Avro Vulcan B.2 que se completó en marzo de 1964. [1]
El 14 de octubre de 1975, el avión volaba desde la base de la RAF Waddington en Inglaterra hasta la base de la RAF Luqa en Malta. [2] El piloto era el teniente de vuelo GR Alcock, y el copiloto era el oficial de vuelo EG Alexander, y otros cinco miembros de la tripulación también estaban a bordo. [2] Alcock permitió a Alexander realizar la aproximación final, pero este último no fue informado adecuadamente sobre los problemas que surgían al aterrizar en una pista corta e inclinada como la de Luqa. [2]
Con Alexander al mando del avión, este realizó un aterrizaje brusco en Luqa y se quedó corto de la pista, con lo que se desprendió su tren de aterrizaje. [3] Según un testigo ocular, el avión despegó y aterrizó de nuevo a unos 180 m del lugar donde aterrizó por primera vez. [2] En ese momento, el capitán Alcock había tomado el control del avión y decidió volver a ascender e intentar otro aterrizaje. [2]
Se produjo un incendio en el ala de estribor, ya que el tanque de combustible había sido perforado por el impacto inicial. [3] Antes de que el avión pudiera regresar al aeropuerto, la tripulación se dio cuenta de que era demasiado tarde y el piloto y el copiloto se eyectaron. [2] Luego, el avión explotó en el aire, matando a los cinco miembros restantes de la tripulación a bordo, que no tuvieron tiempo de escapar del avión saltando por una puerta de la tripulación. [2]
Los restos del avión, incluidos los tanques de combustible, cayeron en la calle principal de Żabbar y explotaron al impactar. Otras partes del avión cayeron sobre la escuela y otras zonas de la ciudad. Se produjeron cuantiosos daños materiales: más de 100 casas y comercios y algunos coches resultaron dañados. Una mujer que caminaba por la calle murió, mientras que otras 20 personas que estaban en tierra resultaron heridas, algunas de gravedad. [2] [4] [5]
Los bomberos tardaron horas en apagar los incendios provocados por el accidente. [2]
Se realizó una investigación después del accidente y se concluyó que fue "un accidente evitable en el que una aeronave en condiciones de funcionar se estrelló contra el suelo y murieron todos los miembros de la tripulación trasera". [3] El informe criticó al capitán Alcock por permitir que el copiloto Alexander realizara la aproximación final sin informarle adecuadamente, y consideró que su manejo de la aeronave fue negligente. [3]
Una de las casas que resultó gravemente dañada fue reconstruida a expensas de la RAF y más tarde pasó a llamarse Vulcan . [2]
Dado que el avión se estrelló en una zona residencial y causó graves daños, las pérdidas humanas en tierra podrían haber sido mucho peores. [2] Algunos interpretaron esto como un milagro . [2] De hecho, unos días después del accidente, el 25 de octubre de 1975, se llevó a cabo una procesión con la imagen de Nuestra Señora de las Gracias para "dar gracias a Dios y a su Madre por salvar la localidad de lo que podría haber sido un desastre mucho peor". [5]
El Museo del Santuario de Żabbar contiene una pequeña exposición relacionada con el accidente. [5] [6] [7]